近日美國國防部宣布，洛克希德·馬丁公司獲得了一個價值3.4億美元的訂單，用于制造美國陸軍的新型中程導(dǎo)彈。這款導(dǎo)彈是基于陸軍中程能力Mid-Range Capability (簡稱：MRC)建設(shè)計劃制造的。
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所謂陸軍中程能力計劃，是美國在2019年8月宣布正式退出與蘇聯(lián)簽訂的《中程導(dǎo)彈條約》后，美國陸軍裝備中程導(dǎo)彈的一個計劃。《中導(dǎo)條約》限制了美國和蘇聯(lián)(蘇聯(lián)解體后俄羅斯繼承了條約的簽約主體地位)裝備和發(fā)展射程在500公里至5000公里的陸基中程導(dǎo)彈，其中包括彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈，而從海上和空中發(fā)射的導(dǎo)彈則不在此條約限制之內(nèi)。條約同時還規(guī)定，這些導(dǎo)彈包括使用核戰(zhàn)斗部和常規(guī)戰(zhàn)斗部的所有型號。美蘇自1987年簽訂這一條約后，就未曾再裝備和研發(fā)過此類型號的導(dǎo)彈，甚至一些已經(jīng)裝備的導(dǎo)彈也在雙方的監(jiān)督下全部銷毀。
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美國宣布退出《中導(dǎo)條約》后，各軍種便開始計劃裝備射程在500公里至5000公里的中程導(dǎo)彈，其中，最積極的單位是陸軍。這和陸軍在冷戰(zhàn)結(jié)束后的幾次戰(zhàn)爭中定位尷尬頗有關(guān)系。由于《中導(dǎo)條約》的限制，陸軍一直缺乏打擊敵人縱深目標的能力，因此，戰(zhàn)場第一波的火力攻擊常常跟陸軍沒什么關(guān)系。為了避免傷亡出現(xiàn)，在美軍過去參與的幾次戰(zhàn)爭中，往往由海軍、空軍打殘對方主力后，陸軍才有機會進入戰(zhàn)場收拾殘局。由于裝備水平和定位所限，陸軍只能在戰(zhàn)爭中坐冷板凳。根據(jù)用進廢退的原則，如果用處不大，在爭取資源方面就會變得困難，這也是為何美國陸軍在冷戰(zhàn)中寄予厚望的隱形攻擊直升機、下一代十字軍自行火炮都被砍掉。
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美國退出《中導(dǎo)條約》后，美國陸軍終于找到了一個千載難逢的機會，發(fā)展對敵方縱深目標進行打擊的導(dǎo)彈武器，重新爭當戰(zhàn)爭主角。此前，陸軍的遠程打擊能力幾乎只能滿足本軍種的自衛(wèi)需要，也就是攻擊那些威脅地面部隊的前沿接觸目標，對超過300公里之外的目標完全無能為力，只能仰仗海軍、空軍的火力支援。換句話說，戰(zhàn)爭爆發(fā)后，陸軍基本只能求人幫忙，自己卻貢獻不多，這導(dǎo)致它在戰(zhàn)爭中話語權(quán)更低。
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但擁有了射程超過500公里的精確制導(dǎo)武器后，情況則會完全不一樣，美國陸軍可以從伊拉克境內(nèi)發(fā)射導(dǎo)彈，攻擊伊朗和敘利亞的任何一個地面目標。這使得美國陸軍成了一個全程可用的火力輸出單位。同時，這些陸基導(dǎo)彈的部署和維護成本又低于海軍、空軍同等射程的導(dǎo)彈，使其成為首戰(zhàn)可用的單位，對于這樣一個長期坐冷板凳的軍種而言，絕對是翻身的機會。
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因此，美國一宣布退出《中導(dǎo)條約》，陸軍在2020年年初就拿出了中短期和長期的兩套技術(shù)路線圖，以實現(xiàn)5000公里內(nèi)目標隨便打的宏偉藍圖。MRC計劃正是希望美國陸軍能夠快速擁有打擊500公里至1600公里內(nèi)目標的能力，而且要求2023年就可以裝備部隊。由于只有三年時間，所以這個計劃并不打算研發(fā)任何新型導(dǎo)彈，而是改進海軍現(xiàn)有的導(dǎo)彈武器，再裝備陸軍。
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美國國防部最近對洛克希德集團下的導(dǎo)彈訂單，實際上就是采購成熟的導(dǎo)彈系統(tǒng)以完成MCR計劃。這次被選中的正是已經(jīng)使用多年的戰(zhàn)斧導(dǎo)彈和SM-6型防空導(dǎo)彈。戰(zhàn)斧導(dǎo)彈早在冷戰(zhàn)中就有陸地發(fā)射型號，但是由于《中導(dǎo)條約》限制，被全部銷毀，現(xiàn)在重出江湖沒有任何技術(shù)難度，還可能會精進不少，畢竟它目前具備在飛行過程中重新規(guī)劃目標的能力，有更強的突防能力和戰(zhàn)術(shù)靈活性。事實上，陸軍這次采購希望戰(zhàn)斧不僅可以用來打擊地面目標，還具備攻擊海上目標的能力，這也是它此前就具備的功能。
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值得注意的是，SM-6一直被認為是美國海軍的防空導(dǎo)彈，甚至具備非常不錯的反導(dǎo)能力。但根據(jù)美國國防部導(dǎo)彈防御局的說法，SM-6是一款多功能導(dǎo)彈，堪稱導(dǎo)彈中的瑞士軍刀。美國海軍對這款導(dǎo)彈的規(guī)劃是，能夠同時摧毀來自空中、海上和陸地的威脅目標。早在2016年，美國海軍就曾經(jīng)測試了SM-6的反水面目標能力。SM-6的飛行彈道實際上接近于彈道導(dǎo)彈的軌跡，因此速度可達音速的3倍以上，而改進型的高超音速版本甚至能夠達到6倍音速。由于美國海軍主要以SM-6作為防空武器使用，目前還沒有任何其攻擊地面或者海上目標的射程數(shù)據(jù)，只是外界普遍猜測，這款導(dǎo)彈的射程會超過1000公里。
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美國陸軍同時選中了戰(zhàn)斧和SM-6是非常穩(wěn)健的采購策略。前者性能可靠且成本低廉（單發(fā)150萬美元），后者則可以迅速投入實戰(zhàn)中使用，不僅射程遠，且具備非常強的高速突防性能，還可能具備一定的末端機動性以規(guī)避對方攔截。當然，SM-6也有一個致命的問題，那就是其戰(zhàn)斗部太小。它此前作為防空武器用，戰(zhàn)斗部僅有不到100公斤，如果用于攻擊陸地和海上目標，只能摧毀雷達站之類的無防護目標，甚至不一定能摧毀民用鋼筋混凝土建筑。所以，陸軍要想“拿來主義”，恐怕在強化戰(zhàn)斗部的同時，還得注意射程和飛行速度平衡。當然，這個問題在技術(shù)上并不難解決。三年后，美國陸軍將具備前所未有的遠程打擊能力，而這一切都得益于過去導(dǎo)彈研發(fā)的深厚積累。
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美國陸軍的中導(dǎo)計劃并非止步于現(xiàn)有型號的改裝，還推出了遠程高超音速武器項目（Long-Range Hypersonic Weapon），這是基于全新技術(shù)的高超音速武器系統(tǒng)，預(yù)計末端速度可達音速的6至8倍，并且具備末端機動突防能力。這個項目預(yù)計2023年完成初始設(shè)計和測試，暫時還沒有確定裝備的時間表。
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