近日，《福布斯》網(wǎng)站報道稱，美國的波音、洛克希德和諾斯羅普·格魯曼公司都向日本提交了方案，共同研發(fā)日本的第六代F-X戰(zhàn)斗機(jī)。日本宣布該戰(zhàn)斗機(jī)將采用隱身設(shè)計，并且與已經(jīng)引進(jìn)的F-35戰(zhàn)機(jī)形成互補(bǔ)，更為專注于對空作戰(zhàn)，而F-35則是具備多用途的空對空和空對地多功能戰(zhàn)機(jī)。
為了滿足空戰(zhàn)優(yōu)先的設(shè)計理念，日本的第六代戰(zhàn)機(jī)計劃中要求能夠指揮三架左右的無人機(jī)協(xié)同空戰(zhàn)，并且要配備裝備了最新沖壓發(fā)動機(jī)和高精度雷達(dá)導(dǎo)引頭的新一代空對空導(dǎo)彈。
盡管這款戰(zhàn)機(jī)是以空戰(zhàn)為主，但仍舊要求戰(zhàn)機(jī)必須能夠搭載美日最新研發(fā)的對海和對陸制導(dǎo)武器，包括美國海軍、空軍裝備的遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈（LRASM）、聯(lián)合空對地導(dǎo)彈擴(kuò)展范圍（JASSM-ER）和尚在研發(fā)階段的高超音速空對地武器。
由于這款戰(zhàn)機(jī)要求主要承包商必須為日本本土企業(yè)，因此三菱重工再次成為這個項目的主要負(fù)責(zé)企業(yè)，畢竟上一代日本自主研發(fā)和生產(chǎn)的F-2戰(zhàn)機(jī)就是三菱重工與美國洛克希德公司合作的產(chǎn)物。三菱現(xiàn)在也是亞洲地區(qū)F-35戰(zhàn)機(jī)的后勤支援企業(yè)，負(fù)責(zé)亞太區(qū)美國、日本及其他盟友F-35戰(zhàn)機(jī)的檢修保養(yǎng)業(yè)務(wù)，可以說隱形戰(zhàn)機(jī)運營經(jīng)驗豐富。
媒體報道還稱，日本第六代戰(zhàn)機(jī)的合同價值高達(dá)480億美元，這將是日本有史以來最昂貴的單個戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)計劃，上一代F-2戰(zhàn)機(jī)最初設(shè)定的項目總體經(jīng)費僅為23億美元，最終總花費為100億美元左右，超出預(yù)算四五倍。這次六代機(jī)研發(fā)僅初始預(yù)算就遠(yuǎn)超上一代戰(zhàn)機(jī)的總消費，最終成交價格恐怕是一個天文數(shù)字。當(dāng)然，武器裝備這種東西從來都是一分錢一分貨，貴肯定有貴的道理，超支更是家常便飯。那么第六代戰(zhàn)機(jī)到底有什么特殊之處，值得投入如此巨量的資金研發(fā)生產(chǎn)呢？
盡管歐洲和日本都提出了自己的六代戰(zhàn)機(jī)計劃，但外界普遍對第六代戰(zhàn)機(jī)的定義非常困惑。此前每一代戰(zhàn)機(jī)的更新，都是人類科技和航空動力學(xué)的巨大進(jìn)步所推動的，比如第五代戰(zhàn)機(jī)的核心性能隱形、超音速巡航、超視距和超機(jī)動能力，使得戰(zhàn)機(jī)比上一代具有碾壓性的戰(zhàn)斗力。美軍的F-22猛禽戰(zhàn)機(jī)在對抗演習(xí)中，經(jīng)常出現(xiàn)以一當(dāng)百的驚人戰(zhàn)績，而上一代戰(zhàn)機(jī)無論如何升級都無法與之比肩。
然而迄今為止，并沒有出現(xiàn)公認(rèn)的第六代戰(zhàn)機(jī)標(biāo)準(zhǔn)，以日本這款計劃中的F-X為例，除了強(qiáng)化無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)之外，暫時沒有任何比五代戰(zhàn)機(jī)新奇的設(shè)計要求。計劃書中強(qiáng)調(diào)的隱形和超視距交戰(zhàn)能力早就是五代戰(zhàn)機(jī)的標(biāo)配，甚至無人機(jī)協(xié)同能力通過升級現(xiàn)有的F-22或F-35也可以達(dá)到同樣效果。
與日本的計劃相比，英國的暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)計劃似乎更有新意。除了與無人機(jī)配合作戰(zhàn)之外，英國還打算讓這款戰(zhàn)機(jī)擁有一個人工智能副駕駛，讓飛行員在戰(zhàn)斗中更容易專注于作出戰(zhàn)術(shù)決定而不是操作。此外，英國還提出要讓戰(zhàn)斗機(jī)更像一個大型穿戴式設(shè)備，飛行員配合全景式頭盔顯示系統(tǒng)，可以看穿座艙的任何方向，360度無死角地直接觀察外部情況。同時，在技術(shù)的幫助下，飛行員還不會錯失戰(zhàn)術(shù)信息。
盡管上述概念聽起來很科幻，實際上卻是F-35戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)開始使用的技術(shù)，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)只是加強(qiáng)了它們，讓其更為智能化。由此看來，英國的第六代戰(zhàn)機(jī)也不過是五代機(jī)的加強(qiáng)版，并非真正的革命性設(shè)計。
當(dāng)然，英國也提出暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)未來可能裝備激光和電磁波武器，這是暴風(fēng)項目聽起來最為科幻的發(fā)展方向，然而，能否成功主要在于此類新概念武器的研發(fā)進(jìn)度。盡管近年來激光和微波武器發(fā)展速度很快，但這兩種新概念武器最大的問題在于防護(hù)成本非常低，比如，要防護(hù)現(xiàn)在最先進(jìn)的激光炫目器，只需要配備一個價值20美元的防炫目護(hù)目鏡即可，對手只要增加一定的防護(hù)預(yù)算就能免疫。我個人判斷，此類武器未來恐怕對載人平臺的威脅并不大，倒是對中小型無人機(jī)的戰(zhàn)術(shù)價值比較高，可能會作為專門的反無人機(jī)武器使用，畢竟未來戰(zhàn)場上無人機(jī)的應(yīng)用會更加廣泛。
顯然，日本和英國的六代機(jī)項目并不是什么革命性的舉措，只能說是根據(jù)自身戰(zhàn)術(shù)需求和F-35系列戰(zhàn)機(jī)不足之處改造出的增強(qiáng)版本。真正的第六代戰(zhàn)機(jī)是什么，還未有定論。
