近日，以色列國防部發(fā)表聲明稱，以色列已向美國交付兩套“鐵穹”防御系統(tǒng)。以色列副總理兼國防部長甘茨公開表示，“鐵穹”防御系統(tǒng)的交付“再次顯示了以色列國防部與美國國防部之間的密切關(guān)系”。
這次交貨，源于2019年8月美以簽署采購兩套“鐵穹”防御系統(tǒng)的協(xié)議?！拌F穹”系統(tǒng)是以色列拉斐爾國防系統(tǒng)公司研發(fā)，由雷達(dá)、戰(zhàn)斗管理以及武器控制系統(tǒng)和導(dǎo)彈發(fā)射單元等三大部分組成。該系統(tǒng)主要用于攔截短程火箭彈和導(dǎo)彈襲擊，自2011年投入使用后，曾經(jīng)多次在哈馬斯組織的火箭襲擊中表現(xiàn)出色，攔截了幾乎所有攻擊以色列本土的火箭彈。據(jù)統(tǒng)計，“鐵穹”系統(tǒng)投入使用后的10年間，攔截火箭和迫擊炮攻擊超過2400次，成功率在90%以上。即便在沒有提前情報預(yù)警的狀況下，“鐵穹”系統(tǒng)仍能識別突然襲擊的火箭彈并進(jìn)行攔截。自“鐵穹”系統(tǒng)在以色列全境撐起空中保護(hù)傘之后，哈馬斯組織的火箭攻擊戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)變得毫無價值，現(xiàn)在已經(jīng)放棄了對以色列本土的大規(guī)?；鸺簟?/p>
“鐵穹”系統(tǒng)雖然在實戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，卻被我們國內(nèi)軍事評論家普遍認(rèn)為作用不大，因為只有以色列才需要這種攔截土造火箭彈的武器，對于國家之間的對抗幫助不大。然而，美國卻看上了這款武器，并且計劃大規(guī)模裝備美軍。為什么美國對“鐵穹”如此青睞呢？
2020年年初，由于美軍在伊拉克的基地遭到火箭彈襲擊，造成多人傷亡，總統(tǒng)特朗普親自下令擊斃伊朗高級將領(lǐng)蘇萊曼尼少將作為報復(fù)，此舉差點引發(fā)中東大戰(zhàn)。然而即便美軍擊斃了蘇萊曼尼，針對伊拉克美軍基地和外交人員設(shè)施的火箭和迫擊炮攻擊仍時有發(fā)生。顯然，除了以定點清除作為報復(fù)之外，美國仍需要提高海外基地應(yīng)對此類情況的能力。當(dāng)然，在擊斃蘇萊曼尼前幾個月，美國國防部就已經(jīng)下單采購“鐵穹”系統(tǒng)，并且開始在美國德克薩斯州布利斯堡的兩個防空炮兵部隊測試和評估。
美國國防部認(rèn)為，隨著美國與伊朗及伊朗代理人之間的緊張局勢繼續(xù)加劇，美軍必須部署有能力保護(hù)中東地區(qū)的美國軍事人員和平民的武器裝備，以消除那些潛在的威脅，而“鐵穹”系統(tǒng)顯然是一種可以最快獲得且性能經(jīng)過實戰(zhàn)考驗的裝備。
美國陸軍其實對“鐵穹”更為樂觀。他們認(rèn)為這一系統(tǒng)不僅可以抵消火箭炮和迫擊炮等傳統(tǒng)武器帶來的威脅，更重要的是，隨著軟硬件的升級，它還會成為無人機(jī)的針對性防御武器。在近年來的戰(zhàn)爭中，無人機(jī)的威脅越來越大，尤其是在幾個月前爆發(fā)的納卡戰(zhàn)爭中，無人機(jī)表現(xiàn)出的驚人戰(zhàn)斗力，已經(jīng)成為各國陸軍必須面對的問題。
由于美軍空中力量強(qiáng)大，因此陸軍歷來并不太重視防空武器，冷戰(zhàn)后主要依靠愛國者導(dǎo)彈進(jìn)行區(qū)域防空，而地面部隊的機(jī)動防空則只有毒刺導(dǎo)彈這種短程武器，依靠現(xiàn)有的武器裝備肯定無法應(yīng)對無人機(jī)這種新興威脅。盡管美國已經(jīng)開始加強(qiáng)防空武器的研發(fā)，尤其在對抗無人機(jī)方面，除了各種干擾設(shè)備之外，還在開發(fā)激光、微波定向能這類新概念反無人機(jī)武器。
然而，“鐵穹”系統(tǒng)的導(dǎo)彈作為傳統(tǒng)硬殺傷武器，每發(fā)成本大約為兩萬美元，已經(jīng)是前所未有的廉價導(dǎo)彈武器了。對審批預(yù)算的美國國會而言，性價比如此高的武器不買簡直不可思議。
此前，美國陸軍曾經(jīng)試圖讓裝備多年的“地獄火”反坦克導(dǎo)彈成為低價地面防空武器，然而，一發(fā)“地獄火”的成本高達(dá)5-10萬美元，這還沒算改裝研發(fā)費用。冷戰(zhàn)期間，美軍曾經(jīng)裝備的“小懈樹”防空系統(tǒng)，使用了改裝的空對空響尾蛇導(dǎo)彈，單發(fā)成本超過7萬美元，海軍的“公羊”短程防空導(dǎo)彈系統(tǒng)，單發(fā)導(dǎo)彈價格更是超過40萬美元。即便是已經(jīng)裝備部隊的毒刺防空導(dǎo)彈，成本也高達(dá)5萬美元一發(fā)，且不具備升級改造用于應(yīng)對無人機(jī)的潛力。
顯然，即便用現(xiàn)成的武器進(jìn)行改裝，美國也制造不出成本如“鐵穹”系統(tǒng)這般低廉且被證明可靠的防空導(dǎo)彈。“鐵穹”系統(tǒng)能進(jìn)入美國軍方的采購名單，主要靠的是價廉物美。
然而，畢竟美國也要保障本國軍火商的利益，鼓勵本土制造業(yè)，所以，美國要求以色列必須與美企合作，建立聯(lián)合生產(chǎn)線，以便未來裝備美軍的“鐵穹”是本土制造的；另一方面，美國也要求以色列必須提供“鐵穹”系統(tǒng)的軟件源代碼，以便對接嵌入美軍的指揮通信系統(tǒng)。除此之外，美國雷神公司還提出與以色列共同開發(fā)“鐵穹”系統(tǒng)的反無人機(jī)功能，甚至還希望升級后的“鐵穹”能夠具備一定的反巡航導(dǎo)彈能力。
從武器裝備的發(fā)展規(guī)律來看，一款導(dǎo)彈具備的能力越多，價格自然也就越貴，不斷升級改造，“鐵穹”系統(tǒng)會不會失去低價優(yōu)勢就很難講了。
