2021年5月21日，故宮博物院原副院長、玉器及玉文化研究專家楊伯達在北京去世，享年94歲。
1927年，楊伯達出生于遼寧旅順一個普通的裁縫家庭。少年時代，他所在的旅順高等專科學(xué)校十分重視美術(shù)教育，他的老師畢業(yè)于日本東京美術(shù)學(xué)院，他也因此練就了扎實的繪畫功底。在日本殖民統(tǒng)治的陰影下生活了十多年之后，楊伯達遠走他鄉(xiāng)，來到關(guān)內(nèi)闖蕩。他參加了革命宣傳隊。組織分配給他的任務(wù)是在墻壁上畫號召群眾參加革命軍隊的宣傳畫。
由于戰(zhàn)亂和大學(xué)合并，楊伯達讀過四所大學(xué)，先后師從黎冰鴻、王式廓、羅工柳、彥涵習(xí)畫。大學(xué)畢業(yè)后，楊伯達在中央美術(shù)學(xué)院做學(xué)生輔導(dǎo)和新民主主義青年團的工作，同時開始學(xué)習(xí)中外美術(shù)史。由于經(jīng)常出國辦展覽，他逐漸對博物館學(xué)發(fā)生興趣。在考察了蘇聯(lián)的博物館后，他寫了《蘇聯(lián)博物館工作介紹》調(diào)查報告，介紹了蘇聯(lián)的二十多家博物館，在《文物參考資料》上連載四期，影響很大。之后，楊伯達又到保加利亞、羅馬尼亞等東歐國家的博物館考察。
建國初期，楊伯達調(diào)入故宮陳列部做副主任，開始了他在故宮半個世紀的職業(yè)生涯。有同事評價他說：“像楊伯達這樣的人，才真正是一個博物館的領(lǐng)導(dǎo)。他什么都知道一些。楊伯達當(dāng)院長的時候，所有的庫房他都去，陳列的東西清清楚楚?！逼鋵?，剛來故宮時，楊伯達面對成千上萬的文物珍寶也曾迷茫，甚至萌生過逃離的念頭。
老院長吳仲超交給楊伯達的第一個任務(wù)是整理清代玉器庫房，他和另外兩人需要在三萬多件玉器的庫藏中一件件看、整理。這時他才發(fā)現(xiàn)自己只會做展覽，對文物并不熟悉，壓力很大，但為了信守承諾，他決心做個“半專家”。29歲的楊伯達過上了一種規(guī)律的苦行生活，白天工作，晚上看書學(xué)習(xí)到九十點鐘，警衛(wèi)每每敲著梆子趕他走。通過向同事請教和苦讀文獻，一萬件玉器看下來后，楊伯達對玉器有了深入的認識。
過去，對玉器的鑒定沒有標準器，只能靠老先生們的經(jīng)驗。楊伯達創(chuàng)出了一套依據(jù)美術(shù)史、出土文物與歷史文獻三者相結(jié)合的古玉鑒定方法。除了玉文化研究，楊伯達在清代院畫、金銀器、玻璃器、鼻煙壺、雕刻等方面也有諸多著述，以資料翔實、考證嚴謹、立論科學(xué)著稱于學(xué)界。
1992年，楊伯達推動成立了中國文物學(xué)會玉器專業(yè)委員會。在他眼中，玉不僅僅是器物，也詮釋了中國的語言、文化和歷史。1999年5月，楊伯達首次提出玉學(xué)的概念。此外，他的“巫玉-王玉-民玉”發(fā)展階段論、“玉文化板塊論”、“玉石之路”等新論點為古玉研究開創(chuàng)了嶄新途徑，受到國內(nèi)外學(xué)者的高度重視。
楊伯達曾感嘆：“一塊璞玉之所以最終能夠成為瑾瑜，是靠長年的流水不斷地沖刷打磨，又經(jīng)歲月的千錘百煉始得其美。人生亦如此。”
