季強 生于1951年，古生物學(xué)家，曾任中國地質(zhì)博物館館長、中國地質(zhì)科學(xué)院研究所首席科學(xué)家，現(xiàn)為河北地質(zhì)大學(xué)終身特聘教授。自1995年以來先后發(fā)現(xiàn)許多古生物珍稀化石，推動中國的熱河生物群、鳥類起源、真獸類哺乳動物起源和被子植物起源等領(lǐng)域的研究進(jìn)入國際先進(jìn)行列。有“龍鳥之父”、“中國第二代龍王”之譽（第一代“龍王”為地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué)家楊鐘健）。
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在中國古生物學(xué)界同行眼里，現(xiàn)年71歲的季強一直是個“麻煩制造家”。
從微體化石牙形刺，到恐龍、古鳥類起源、古哺乳動物、原始植物起源，再到如今著手的古人類演化研究，他每涉足一領(lǐng)域，幾乎總能搞出一些引發(fā)學(xué)界、媒體高關(guān)注度的突破性發(fā)現(xiàn)。
在競爭激烈的中國古生物學(xué)界，季強是個讓慣于各守一畝三分田/山頭的同行們備感頭痛、但又不得不服氣的攪局者——他對重大演化問題的敏感度、對關(guān)鍵性化石的追蹤能力，以及對研究課題的組織、實施能力，讓很多同行自覺“不如”。
“我只是想去解決科學(xué)上的一些難題?！边@位享有國際知名度的古生物學(xué)者嘿嘿地笑個不停，很有幾分惡作劇得逞的得意，“然后我把難題給解決了，你總不能老抱怨說我是多管閑事吧，對不對？”
當(dāng)“規(guī)則”破壞者，自然是要付出代價的。性格決定命運。季強說自己早想通透了，“無欲則剛”，只要對某些東西還留存那么一點念想，就會擔(dān)心得罪人，要逼自己說一些違心話，就沒法甩開手腳去干事?！拔姨貏e喜歡四川那個舍得酒，有舍才有得。這輩子在世上留下幾篇有價值的文章，足矣?！?/p>
▲“中華龍鳥”生態(tài)復(fù)原圖
2016年，他從中國地質(zhì)科學(xué)院退休后，被河北地質(zhì)大學(xué)特聘為終身教授。幾年間，他風(fēng)風(fēng)火火地組織、推動科研項目。2021年6月，他和倪喜軍教授團隊合作的“龍人”項目在線全球發(fā)表論文，立即在國際學(xué)術(shù)界和新聞界引爆了一場震動。
和古早年間主流報告文學(xué)作品塑造的那些不通世事、不食人間煙火的“科學(xué)家”、“書呆子”學(xué)者形象不同，季強個性鮮明，很接地氣，有一股能和三教九流稱兄道弟的江湖豪氣，以及一點點讓人捉摸不透的狡黠。
歷史斷層里的特殊“埋藏”
接地氣、江湖豪氣和頑強的生命力，來自于季強早年在社會底層的人生歷練。
和那些一輩子在學(xué)?！咝！芯繖C構(gòu)之間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的學(xué)界晚輩不同，屬于“50后”一代的季強成長于一個特殊的歷史斷層。在那個斷層中，成為自然科學(xué)家是一種少見的特殊“埋藏”。
1951年，季強出生于江蘇南通如東縣一個面靠黃海的小鎮(zhèn)。1966年“文革”爆發(fā)時，他初中剛畢業(yè)，被送到當(dāng)?shù)刈钬汃さ臑I海農(nóng)村插隊落戶。他屬于“兩頭不靠”的小鎮(zhèn)知青，既不享有國家當(dāng)時給城市知青的待遇，也沒有回鄉(xiāng)青年受到的家庭庇護，生活尤其艱辛。
下放第一年，整一年農(nóng)活干下來，他反倒欠下人民公社68塊錢，“因為說你賺的工分還不夠給隊里的伙食費?！睘榱四苌嫦氯ィ麕缀跏裁椿疃几蛇^，修過拖拉機、在窯廠背過磚頭、當(dāng)過村里的代課老師，甚至還上臺唱過革命樣板戲，“大隊干部說你給頂上了，就給你折算成工分?！比艊?yán)寒，他光著腳丫子、拿個叉子下海灘打魚，捕上來的魚拿去賣個七八塊錢，就有了兩個月的油鹽錢。
也許是“幸存者偏差”，季強始終認(rèn)為這段底層的人生經(jīng)歷造就了他——把一個原來調(diào)皮搗蛋的野孩子，磨礪成為一個很有上進(jìn)心的人，“等后來有機會讀書時，會特別地珍惜、特別地努力?！币惨驗槌赃^很多苦，后來在科研上碰到點“小磨難、小委屈”，他都不覺得算什么事兒。
1973年，22歲的季強得到了一個被公社大隊推薦報考工農(nóng)兵學(xué)員的機會。
他當(dāng)時填報了兩個志愿，第一個是鎮(zhèn)江農(nóng)業(yè)技術(shù)學(xué)院，第二個是無錫輕工業(yè)學(xué)院。他的想法非常單純，自己在鄉(xiāng)下修過拖拉機，搞機械應(yīng)該沒問題，等將來畢業(yè)分配，可以在縣農(nóng)機公司有個鐵飯碗，為家里分擔(dān)責(zé)任。
那一年，作為省里排名第一的重點院校，南京大學(xué)有第一批選擇生源的權(quán)利，他們提前調(diào)走了季強的考生檔案。
收到南京大學(xué)古生物專業(yè)的錄取通知書，季強既驚又喜，還一頭霧水，他拿著錄取通知書跑去請教縣里最有文化的文化館長?！八戳税胩?，說自己知道考古系，但從來沒聽說過這個古生物專業(yè)到底是干什么的。”
去省城上大學(xué)前，季強從沒穿過內(nèi)衣，早上起床套上破舊的外衣褲就出門干活。母親用幾天時間為他趕制出幾件內(nèi)衣，并叮囑道：“你現(xiàn)在是大學(xué)生了，要有大學(xué)生的樣子。”
遠(yuǎn)離政治運動中心的南京大學(xué)意外地成了一塊“凈土”。當(dāng)時，正常教學(xué)已中斷數(shù)年，南大的教師們看到這些新入學(xué)的學(xué)員，鉚足了勁頭，傾盡所能地想把他們培養(yǎng)好，“真把我們當(dāng)寶貝看。每次到野外作業(yè)，老師們和我們吃住全在一起，完全打成一片。”
這些“文革”前大多只有初中文化水平、已在社會上吃過許多苦頭的大齡學(xué)生也格外珍惜來之不易的學(xué)習(xí)機會，“學(xué)風(fēng)很正，每一個人都拼命地學(xué)，拼命地補基礎(chǔ)。一到晚上吃飯，大家都事先去教室搶占座位，然后到食堂里扒拉幾口飯，就匆匆趕回教室上自習(xí)。”
1976年從南大畢業(yè)后，季強被分配到煤炭工業(yè)部下轄的西安煤田地質(zhì)勘探研究所。在大西北啃了一年多用高粱玉米雜面壓出來的“鋼絲面”，他于1978年考到中科院南京地質(zhì)古生物研究所（簡稱“中科院南古所”），成為南古所在“文革”后招收的第一屆研究生。
▲粗壯原始祖鳥正型標(biāo)本
讀研時，他的研究方向是華南淺水相區(qū)泥盆-石炭界限的牙形刺（記者注：已滅絕的一類微體古生物的骨骼，生存在寒武紀(jì)至三疊紀(jì)，在生物演化中占有極重要的位置）。當(dāng)時，中國地質(zhì)學(xué)界對泥盆-石炭紀(jì)的年代界限劃分是以珊瑚化石為標(biāo)準(zhǔn)，而這一標(biāo)準(zhǔn)則是由中國地質(zhì)學(xué)泰斗俞建章老先生自1920年代設(shè)立下來的，通稱為“CPTY四個珊瑚帶”，其中C代表“泡沫內(nèi)溝珊瑚帶”。在地質(zhì)勘探中，一旦看到地層出現(xiàn)了這種化石，這就標(biāo)志著石炭紀(jì)的開始。到季強讀研究生時，這一套標(biāo)準(zhǔn)在中國已經(jīng)沿用幾十年，“誰也不會去質(zhì)疑它?！?/p>
“公平地說，從地質(zhì)學(xué)的其他學(xué)科上來說，于老先生當(dāng)初提出這個標(biāo)準(zhǔn)是符合中國客觀實際的。但是，這個泥盆-石炭的界限劃分，或者說任何一條界限，它的時間概念應(yīng)該是全球統(tǒng)一的，不能只具有區(qū)域性。譬如這個泡沫內(nèi)溝珊瑚，那有可能在國外就沒有發(fā)現(xiàn)，所以它沒法成為一個國際標(biāo)準(zhǔn)。”
和導(dǎo)師定下論文方向后，季強熱火朝天地大干特干起來，一個人跑到野外采樣，做剖面，把石頭背回到駐地，接著又叫拖拉機拉到火車站托運，然后自己在研究所的實驗室做分析?！敖Y(jié)果非常好，得到的牙形刺標(biāo)本清一色全部是泥盆紀(jì)的，沒有一個是石炭紀(jì)的。”
“所以，我當(dāng)時得出結(jié)論：有可能俞老先生當(dāng)年說的那個C帶，就是泡沫內(nèi)溝珊瑚帶，它的時代并不是早于石炭世的，而是晚于泥盆世的。照理說，這是一個很大的進(jìn)展，因為這就直接跟國際接上軌了。但是我們當(dāng)時的主任，他自己就是搞珊瑚化石的。他認(rèn)為俞老先生提出來的這一套標(biāo)準(zhǔn)堅決不能動，標(biāo)準(zhǔn)就是標(biāo)準(zhǔn)，你最好改你的。我就說：主任，這要怎么改啊，如果有找到幾個石炭紀(jì)的話，我也會把我論文里的時間就改成早石炭世，但是我找到的全都是晚泥盆紀(jì)的牙形刺啊，改了的話，我這篇論文就不成立了?！?/p>
到碩士論文答辯結(jié)束，評審委員會做出結(jié)論：同意季強畢業(yè)，同意授予他碩士學(xué)位。得知這一結(jié)果后，季強放下心，高高興興去北京中國地質(zhì)科學(xué)院總部報到了。當(dāng)時，他談的女朋友是北京人，所以他一門心思想去首都工作，也爭取到了工作分配的機會。
到北京后，他左等右等，足足等了四個月，也沒等來自己的畢業(yè)證和學(xué)位證。一打聽，和他同屆的同學(xué)們都拿到了這兩證。后來他才得知：論文評審結(jié)束后，南古所黨委又開了一個會議，決定準(zhǔn)予季強畢業(yè)、但不同意授予他學(xué)位，并寫成書面材料，送至中國地質(zhì)科學(xué)院北京總部。
在個人命運的關(guān)口，幸運女神再次向他微笑。1978年，鄧小平在全國科學(xué)大會上闡述了“科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力”的論斷，時任中科院院長郭沫若歌頌“科學(xué)的春天”。季強最終拿到了碩士學(xué)位。在那個個人選擇機會極度匱乏的年代，季強每次回想起來仍有些許后怕：如果沒有那個“科學(xué)的春天”，他后來會在干啥呢？“也許在燒鍋爐吧，”更有可能被發(fā)配到某個縣級小單位碌碌一生，“估計也混到一個科級甚至處級干部。”
1990年，季強獲得聯(lián)邦德國洪堡獎學(xué)金，赴歐做博士后研究。在古生物學(xué)發(fā)展史上，歐洲是傳統(tǒng)的研究重鎮(zhèn)，曾孕育、產(chǎn)生如達(dá)爾文、赫胥黎等璀璨的群星。留德期間，季強在思想觀念上經(jīng)歷了一次脫胎換骨般的躍升。在導(dǎo)師、盛肯堡自然歷史博物館館長威力齊格勒的指導(dǎo)下，他繼續(xù)做有關(guān)地層學(xué)和牙形刺方面的研究，兩年間成果頻出，共完成五篇有關(guān)牙形刺化石的論文和一部研究專著。
最重要的是，他在導(dǎo)師的影響下，接受了來自演化生物學(xué)的一整套觀念和方法。
“從那時起，我整個研究都變了——不再只是盯著單個古化石，每發(fā)現(xiàn)一個特殊的埋藏，都會去思考、尋找它在整個生物演化譜系里所占的位置。如果是之前從來沒有發(fā)現(xiàn)過的，那就會想辦法搞清楚它到底是一個新種還是一個新屬，還是某種特殊的偶然變異?！?/p>
1992年4月，季強回國，繼續(xù)在中國地質(zhì)科院做研究工作。因為成果突出、屢獲學(xué)術(shù)榮譽，他很快被破格提拔為研究員。數(shù)年后，他成功競聘為中國地質(zhì)博物館館長。
帶領(lǐng)著這樣一家面向公眾、具有展示性的特殊研究機構(gòu)，季強開始琢磨館內(nèi)研究人員的學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)型，也因此把這個“小小的”專業(yè)博物館帶向了和中科院的兩大古生物研究所，尤其是和“古脊椎動物和古人類研究所”（簡稱“中科院北古所”）競爭的行列。
發(fā)現(xiàn)“長羽毛的恐龍”
1996年8月12日，一個來自遼西的農(nóng)民闖進(jìn)了季強的辦公室。他亮出了隨身帶著的一塊化石，希望中國地質(zhì)博物館能買下。
經(jīng)協(xié)商后，該化石最后以捐贈的形式，交由中國地質(zhì)博物館永遠(yuǎn)收藏。相應(yīng)地，這位農(nóng)民得到6000塊錢的國家獎勵。
這是一塊保存相當(dāng)完整、精細(xì)的化石剖面：它約莫有一米高，像是某種小型恐龍，嘴里長有銳利的牙齒，前肢細(xì)短，后肢長而粗壯，還有一條由五十多節(jié)尾椎組成的長尾巴。當(dāng)季強拿著放大鏡細(xì)細(xì)打量時，發(fā)現(xiàn)了令他感到十分意外的東西——這只遠(yuǎn)古生物全身覆蓋著一層短短的、黑乎乎的、類似纖維狀的東西。
他的職業(yè)敏感立刻被調(diào)動了起來——雖然本行是微體古生物研究，但他之前見過很多恐龍化石，“像這種短短的、纖維狀的結(jié)構(gòu)，是過去全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍化石里從來沒見過的?！?/p>
“我當(dāng)時就想它有可能是什么？有沒有可能是像哺乳動物那樣的毛發(fā)？我把這個可能性首先排除掉，因為如果是毛發(fā)的話，每一個毛發(fā)都會有一個獨立的根。而這塊化石上的纖維狀結(jié)構(gòu)的東西是像蒲公英一樣，一撮一撮的，那表示是很多纖維狀結(jié)構(gòu)，都產(chǎn)生自一個中心點。這符合羽毛的特點，所以當(dāng)時我非常大膽，直接把它定義為‘原始羽毛’（protofeathers或profeathers）。”
1996年，季強作為第一作者和同事姬書安在《中國地質(zhì)》上發(fā)表標(biāo)題為《中國最早鳥類化石的發(fā)現(xiàn)及鳥類的起源》的文章。在文中，他把這塊化石命名為“中華龍鳥”，正式的拉丁學(xué)名為Sinosauropteryx：“sino”意為“中華”；“saur”為“蜥蜴”，常見于恐龍的命名；“pteryx”有“翅膀”之意，指鳥類，與德國始祖鳥Archaeopteryx后半部分相同。
這個命名透露著季強琢磨數(shù)月的用心：他把這種剛發(fā)現(xiàn)的、介于典型恐龍和鳥類之間的過渡物種歸為一種早期的鳥類，而它身上覆蓋的纖維狀皮膚衍生物是一種“原始羽毛”，并認(rèn)為它比在德國發(fā)現(xiàn)的全世界最古老的鳥類“始祖鳥”更為古老。數(shù)年后，季強認(rèn)同了國際學(xué)界的主流看法，對自己的觀點做了修正，把“中華龍鳥”仍劃歸為恐龍的一種，但保留了它的原名。
▲中華龍鳥發(fā)育的纖維狀原始羽毛
幾個月后，中科院南古所的研究員陳丕基把同一塊化石的陽剖面照片帶到了北美古脊椎動物學(xué)會第56屆年會上。
恐龍怎么會長羽毛呢？“中華龍鳥”的化石一經(jīng)亮相，在已為鳥類起源爭論到白熱化的國際古生物界引發(fā)了一場巨大震蕩。
在國際學(xué)術(shù)界，對鳥類起源的探討已經(jīng)長達(dá)近一個半世紀(jì)。1859年，達(dá)爾文出版了《物種起源》。兩年后，在德國巴伐利亞地區(qū)，距今大約1.46億年的晚侏羅世地層中發(fā)現(xiàn)翅膀上長著爪子且有長長尾椎骨的始祖鳥化石。這兩起重要事件，激起科學(xué)界和大眾對鳥類起源越發(fā)濃烈的興趣。
1868年，達(dá)爾文進(jìn)化論的忠實支持者赫胥黎通過對比獸腳類恐龍中的巨齒龍（Megalosaurus） 的后腿與鳥類的后腿，首次提出鳥類可能是由恐龍演變而來的假說。這一假說遭到多數(shù)學(xué)術(shù)界“大?！钡姆磳Γ核麄冋J(rèn)為巨齒龍和鳥類都是兩足行走的動物，因此后肢結(jié)構(gòu)特征相似毫不奇怪。更重要、也更為直觀的是，身型精巧的“天空之子”怎么可能是由不會飛行的大恐龍演化而來呢？
進(jìn)入1920年代，各種非恐龍起源的假說成為了國際科學(xué)界的主流思想，主要有“鱷類起源說”、“槽齒類（動物）起源說”。直到 1970代，美國耶魯大學(xué)教授J·H·奧斯特隆再次復(fù)興鳥類起源于恐龍的假說，并進(jìn)一步指出：鳥類是由小型獸腳類（食肉性）恐龍演變而來。他的觀點得到了一些青年學(xué)者的支持，但一直缺乏相應(yīng)的過渡性化石證據(jù)支撐。
1997年3月起，由奧斯特隆領(lǐng)頭、美國費城自然科學(xué)院組織的鳥類起源研究“夢之隊”來到中國考察。在北京這一站，季強在中國地質(zhì)博物館里接待了他們，向他們展示了“中華龍鳥”的化石標(biāo)本。
關(guān)于“中華龍鳥”究竟居于何種演化地位，國際學(xué)術(shù)界繼續(xù)為此爭論不休。
季強堅信自己所掌握的證據(jù)和判斷，憋著一股勁繼續(xù)尋找更多的化石證據(jù)。
1997年3月，東北地區(qū)天寒地凍，季強得知了一條有關(guān)化石的消息。在天地一片白茫茫之中，他驅(qū)車趕往北票四合屯，但撲了個空，然后又按照新得到的線索趕去錦州，結(jié)果還是沒見著化石的主人。他只得在這人的家附近找了個小旅館住下，每隔兩個小時就過去敲門，一連守了四天四夜，終于見了那塊寶貴的化石。它就是季強和他的合作者在1997年的Nature上發(fā)表并命名的“原始祖鳥”。
“原始祖鳥”（Protarchaeopteryx），是季強在遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)的第二只長羽毛的恐龍。它的外形與美國大片《侏羅紀(jì)公園》里那只狡猾而兇殘的“殺手”伶盜龍接近，但擁有了真正的羽毛，具有細(xì)長的羽軸和對稱的羽片，尾部長度達(dá)15mm。在演化譜系樹上，它要比中華龍鳥更接近鳥類，但比德國的始祖鳥更原始。
▲鄒氏尾羽龍生態(tài)復(fù)原圖
1998年，季強和他的團隊又發(fā)現(xiàn)第三只長羽毛的恐龍――“尾羽鳥”，其尾羽和現(xiàn)代鳥類羽毛的概念完全一致，但它的羽毛是對稱的。科學(xué)家們大多認(rèn)為，非對稱的羽毛才具有飛行的功能，而尾羽鳥這種對稱的羽毛很可能代表了羽毛演化較為原始的階段。這一發(fā)現(xiàn)和研究結(jié)論刊發(fā)在當(dāng)年的Nature雜志上。
第二年春節(jié)，季強以特邀嘉賓的身份，赴波士頓參加耶魯大學(xué)和美國《國家地理》召開的“鳥類起源和早期起源國際學(xué)術(shù)討論會：中國長羽毛的恐龍”。在皮博迪自然歷史博物館，他和奧斯特隆教授一道，迎來了學(xué)術(shù)生涯的高光時刻——與會的五百多位科學(xué)家中，絕大多數(shù)接受了“鳥類是由小型食肉性恐龍演變而來”這一思想，并認(rèn)為“中國遼西中華龍鳥等珍稀化石的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)末最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一”。
從這一年起，“鳥類的恐龍起源說”成為國際古生物界的主流共識。1998年10月，國家批準(zhǔn)以朝陽市北票四合屯為中心，在方圓46.3平方公里的地區(qū)建立起鳥化石群自然保護區(qū)。
以“中華龍鳥”為起點，季強和其他中國古生物學(xué)者在遼西義縣、北票、凌源等地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)更多長羽毛的恐龍和原始鳥類化石，進(jìn)一步完善了鳥類起源于小型獸腳類恐龍的理論。其中，來自中科院北古所的周忠和院士、徐星研究員提出了‘樹棲恐龍’、‘四翼恐龍’、‘四翼階段”等有一定影響力的新假說和新概念。
中國的“熱河古生物群”研究也由此被推向了世界前沿。
2001年Nature雜志新聞版報道了中國古生物研究近年來是如何做到成果頻出的。文中談及中科院兩大研究所（南古所和北古所）之間的競爭，尤其是它們和中國地質(zhì)博物館之間的“緊張關(guān)系”。其中特別提到了季強——他當(dāng)時剛卸任館長之職、出任中國地質(zhì)科學(xué)院研究所首席科學(xué)家，說他對古生物學(xué)熱點地區(qū)的熱衷，以及在追蹤農(nóng)民挖掘的化石上“很有辦法”，讓同行們相當(dāng)“頭痛”。
在采訪中，有學(xué)界人士向本刊記者透露：曾有古生物界的“大咖”公開表達(dá)對季強頻頻“跨界”的不滿——“（他們）說不管季強做得怎么樣，像他這樣老闖到別人的地盤上來，就是不對的?！?/p>
季強嘿嘿一笑，欣然接受了這一“指控”。但他認(rèn)為自己是出于純粹的求真之心，而他的批評者則是被部門的得失給困住了。他批評學(xué)界那種“山頭”的劃分，在事實上窄化了科研工作者的視野和格局。
“譬如，一個搞恐龍的人到野外科考，發(fā)現(xiàn)了一塊和他研究領(lǐng)域無關(guān)的化石，常常是不管的，就是拿回來也扔在抽屜里，完全缺乏敏感性，浪費了珍貴的研究材料，也耽誤了很多重要研究的進(jìn)展。從管理上說，這很失敗。”
自1995年以來，季強還發(fā)現(xiàn)了神州龍、華夏顎龍、金鳳鳥、神州鳥、吉祥鳥、熱河獸、毛獸、始祖獸、中國袋獸、中華古果、始花古果等珍稀化石，研究觸角遍及恐龍、古鳥類、古哺乳動物以及古植物學(xué)。
在Science、Nature兩大國際學(xué)術(shù)頂刊上，季強共發(fā)表了27篇署名為作者的論文。
▲1997年美國Science雜志首次報道中華龍鳥
回顧四十多年科研生涯，季強把“中華龍鳥”視為自己最重要、最自豪的發(fā)現(xiàn)——因著“這個家伙”，害他卷入了國內(nèi)外的“龍鳥之爭”，由此走上一條特殊的研究道路，也“終于在有生之年解決了140多年都沒解決的鳥類起源問題”。
2015年，季強在他主編的《騰飛之龍：中國長羽毛恐龍與鳥類起源》一書中，提出了一個大膽倡議——鑒于人們對鳥類定義的認(rèn)識越來越不清晰，已經(jīng)很難給出一個確切的生物學(xué)定義來區(qū)別恐龍與鳥類。他建議取消“鳥綱”、建立“恐龍綱”，恐龍綱之下再分“蜥臀亞綱”與“鳥臀亞綱”。
他把目光瞄向了更遠(yuǎn)的未來，50年甚至一個世紀(jì)以后。
“現(xiàn)在響應(yīng)這一提議的人可能不多。但這就像我們的老祖宗赫胥黎在1868年提出鳥和恐龍可能有親緣關(guān)系一樣，當(dāng)時大家都覺得不可思議，然后我在120多年后把它證明出來了，對不對？”
尋找“史上第一個長眼睛的動物”
2018年，因意外得到一塊來自哈爾濱的古人類頭骨，季強又一腳“跨”進(jìn)了古人類研究的領(lǐng)域。
事實證明，這是世界上目前保存最完整、最大的古人類頭骨化石。有關(guān)研究論文和數(shù)據(jù)一經(jīng)公布，引來國際古人類學(xué)界同行的羨慕。他和倪喜軍教授的團隊共同合作，由此發(fā)現(xiàn)了一個在東亞獨立演化的古人類第三支系——“龍人”（homo longi），也是和我們現(xiàn)代人親緣關(guān)系最近的姐妹群。
如果足夠幸運，也許能因此揭開近十年分子古人類學(xué)最激動人心的發(fā)現(xiàn)——“丹尼索瓦人”之謎。除了幾顆牙齒和半截指骨，這個消失的古人類群幾乎沒有留下任何形態(tài)學(xué)信息，卻被證實給今天生活在青藏高原的藏人、南亞澳洲島嶼的美拉尼西亞人留下特殊的“基因遺產(chǎn)”。
這位年過古稀的古生物學(xué)家依舊風(fēng)風(fēng)火火地奔波于各地：在中越邊境追蹤恐龍化石，在河北的實驗室主持、推動著研究項目，為爭取科研經(jīng)費四處籌劃、張羅著。
采訪結(jié)束之際，我問季強：對地球長達(dá)35億年的生命起源和演化史，在有生之年還有什么想解決的謎題呢？
“我是有一個特別想去解決的——找出地球上第一個長眼睛的動物?！彼蝗粊砹藙牛簬變|年前，很多生物都是沒有眼睛的，像珊瑚蟲、海綿動物還有多孔蟲。它們有的在水中漂來漂去，張著嘴靠過濾其他微生物來獲取營養(yǎng)。但是，等到進(jìn)化到長出眼睛，就變成主動積極地攝取食物，生物進(jìn)化就以加速度進(jìn)行了，“所以，我很想搞清楚這個問題?！?/p>
“目前，我手頭還沒有（相關(guān)的化石證據(jù)），但我知道要去哪里找?！彼u起了關(guān)子。那個煩人的老問題又冒了出來——“你說人家到時候會不會又說我亂跨界、多管閑事了呢？”
他像個在密謀著一場惡作劇的孩子，哈哈哈地爆笑了起來。
