工業(yè)革命的發(fā)源地為什么是英國？答案眾多，包括一場奪走了幾千萬甚至過億生命的瘟疫。
從1347年開始的四年間，“黑死病”如燎原烈火般在歐洲蔓延，“沒有人為任何人的死亡哭泣，因為所有人都在等待死亡?！贝诎低巳ィ瑲W洲人口縮水了三到五成，其歷史進程也被永久改變了。
在不列顛群島，疫后農(nóng)業(yè)勞動力嚴重短缺。為防止佃戶從農(nóng)村遷移到城市，土地貴族不得不提高他們的收成占比，幸存者的議價能力大幅提升。封建體制的攫取性被削弱，開始變得更具包容性。政治和經(jīng)濟權(quán)力分散的同時，社會流動性增強，更多的社會群體有機會參與創(chuàng)新和財富的創(chuàng)造。
不過，類似的故事并未發(fā)生在東歐。由于東歐地區(qū)原本的封建秩序更加嚴酷、城市化水平較低，當西方對農(nóng)產(chǎn)品的需求增加時，東歐土地貴族的權(quán)勢和攫取性制度反而被強化。
在美國布朗大學經(jīng)濟學教授奧戴德·蓋勒（Oded Galor）看來，以這場可怖的瘟疫為臨界點，西歐和東歐曾經(jīng)微小的制度差異進一步分化，兩者逐漸走上截然不同的增長軌跡。瘟疫的影響是表因，背后是更深層的因素在掌舵。
蓋勒是統(tǒng)一增長理論的創(chuàng)始人。該理論認為，對全球經(jīng)濟發(fā)展驅(qū)動力的理解必須反映發(fā)展進程背后的主要動力，不應忽略了深厚的歷史因素對當今各國財富不平等格局的關(guān)鍵作用。
增長和不平等謎題是蓋勒在新作《人類之旅：財富與不平等的起源》中探討的核心主題。他在書中分享了對如下問題的思考——走過近三十萬年的發(fā)展停滯時期，人類在過去兩百年里實現(xiàn)生活水平急劇提升的根源是什么？在突破漫長的經(jīng)濟冰期后，各國或地區(qū)之間發(fā)展差距日益懸殊的根源又是什么？
兩個問題相互嵌套。遙遠的過去為各國命運留下了印記，包括制度、文化、地理及社會的諸多因素推動各個社群走上獨特的歷史軌道，一些國家獲得了增長的動力，另一些則陷入貧困的泥沼。
這并非一個新議題，它分量沉重，也愈顯迫切。人類從未比當前更富有，財富也從未比當下更分化。
世界銀行發(fā)布的《國民財富變化2021》報告跟蹤了1995至2018年間146個國家的財富變化。報告顯示，低收入國家（注：2022年，世界銀行劃定的低收入國家標準是人均國民總收入為1045美元或以下，包括阿富汗、盧旺達、多哥、朝鮮等27個國家）雖然擁有約8%的世界人口，然而在23年的跨度間，其在全球財富中的份額始終低于1%。不僅如此，有超三分之一的低收入國家人均財富下降，在其財富總量中占據(jù)重要地位的可再生自然資產(chǎn)基礎也被削弱。另一份來自聯(lián)合國的《2020年世界社會報告》則顯示，1990年以來，高收入國家和低收入國家的國民平均收入的絕對差距翻了一番。新冠肺炎疫情和氣候危機正導致國家間的財富溝壑進一步拉大。
傳統(tǒng)理論認為，發(fā)展中國家的貧困主要是不當?shù)慕?jīng)濟和公共政策造成，因此可以通過一整套結(jié)構(gòu)性改革來根除。但在蓋勒看來，這種假說建立在一個根本的誤解之上。它忽略了深層因素對政府政策效力的影響，貧困國家或許并不具備簡單復制發(fā)達國家相關(guān)制度的土壤。歷史上，各種文化中的思想家和領(lǐng)袖人物提出過無數(shù)改革習俗、價值觀和信仰的倡議。但往往只有在地理和氣候特征、疾病環(huán)境、商業(yè)和社會條件能強化新文化特性的好處時，改革才得以堅持下去，帶來顯著的文化變革。所以真正有效的策略應該盯住背后的基本因素，“找到過去的根，是為了我們更好地設計未來?！?/p>
近日，《南方人物周刊》記者采訪了蓋勒，借助其觀察歷史洪流的一種切口——文明的發(fā)展由技術(shù)水平、人口規(guī)模和人力資本（教育）推動，其背后是制度和文化的深層作用，而終極影響因素則為地理特征和人口多樣性——思考人類如何走到現(xiàn)在，是否會在不久的將來偏離繁榮的征程？我們應如何看待歷史遺產(chǎn)的庇佑和詛咒，這會如何影響我們演進的路徑？不平等的裂隙是否有可能彌合，什么是我們保持樂觀的基礎，這條路上又有哪些陷阱？
比起迷人的細節(jié)，更關(guān)注歷史海洋下的暗流
南方人物周刊：你對“財富與不平等的起源”的研究興趣由何而來？
奧戴德·蓋勒：我在耶路撒冷出生和長大。這座城市的每寸土地都有著無可回避的歷史語境。這是我對這一研究主題萌生興趣的起點。我希望弄清楚歷史因素會給全球財富和不平等帶來哪些持久影響。這一影響表現(xiàn)在方方面面，歷史事件會影響人們的行為，根植在遙遠過去的深層力量會持續(xù)影響種族或民族的興起、宗教信仰的分化，甚至阻礙國家的持續(xù)發(fā)展。
一個典型的例子是，近兩千年前，由于猶太教內(nèi)部對立派別間的權(quán)力斗爭，幾位猶太先哲鼓勵全民學習識字。這一原則的最知名倡導者是公元前1世紀的拉比西蒙·本·謝塔克以及大約一個世紀后的大祭司約書亞·本·甘木拉。他們堅持宣揚，猶太人父母有義務給兒子提供教育。雖然純粹是出于宗教原因，但鼓勵民眾接受教育帶來了長期有意義的文化改變，將注重教育投資的理念注入了族群血液，幫助以色列在日后成長為“創(chuàng)業(yè)國度”。
南方人物周刊：你在一次采訪中提到歷史學家傾向于關(guān)注事件，比如戰(zhàn)爭、革命、股市崩盤。但你懷疑具體事件對人類發(fā)展進程的破壞力。你的研究試圖看到森林而非樹木。為什么？
奧戴德·蓋勒：展開人類的歷史畫卷，你會發(fā)現(xiàn)無數(shù)迷人的細節(jié)：偉大的文明此起彼落，傳奇的君王率軍征伐又遭遇挫敗，藝術(shù)家留下不朽的文化瑰寶，哲學家和科學家拓展我們對宇宙的認知。在如此浩瀚的海洋中很容易迷失，隨波逐流，而覺察不到下方宏大的洋流。
與之相反，我希望在這本書里探索和辨別這些暗流，即那些支配發(fā)展進程的力量。這些力量在人類歷史上一刻不歇地發(fā)揮作用，直至技術(shù)進步在工業(yè)革命時期突破臨界點，人們必須接受基本教育以適應變化的技術(shù)環(huán)境。此時，生育率開始下滑，生活水準提升，人類社會得以擺脫人口增長的反向影響，并迎來了持久的繁榮。
政策干預不應忽視各國發(fā)展歷程的獨特性
南方人物周刊：為什么充分了解過去是設計出合理政策的必要條件？
奧戴德·蓋勒：制度、文化、地理及社會等諸多因素發(fā)端于遙遠的過去。這些復雜的因素推動了各個族群踏上獨特的歷史軌道，影響著它們脫離停滯時代的時機，并導致各國財富水平的差異。
比如貧瘠的土壤和惡劣天氣很難萌生出合作、信任、性別平等以及著眼未來、立足長遠這類驅(qū)動發(fā)展的文化特性；相反，起源于農(nóng)作物潛在產(chǎn)量更高地區(qū)的族群往往更具有長遠眼光（在排除其他地理、文化和歷史因素的影響之后）。這些態(tài)度會代際傳播，并在整個社會變得普及。有利于開辦大型種植園的土壤特征促成了剝削和奴役，并導致了攫取性制度的興起和延續(xù)。地理因素外，不利的疾病環(huán)境也會給農(nóng)業(yè)和勞動生產(chǎn)率、教育投資和長期繁榮帶來消極影響。
充分了解各個社會的歷史后，我們可以據(jù)此設計出促進增長的政策，幫助他們更好地走出過去遺產(chǎn)的陰霾，減少國家間的財富不平等。對于每個社會，這些政策都應該是獨一無二的。任何干預如果忽略每個國家發(fā)展歷程上出現(xiàn)的獨有特征，都不太可能縮小財富不平等，反而容易導致挫折、動蕩與長期停滯。
南方人物周刊：在撒哈拉以南非洲，人均財富在過去20年有所增加，但增速低于其他地區(qū)。由于人口增長速度超過資產(chǎn)價值的凈增速，撒哈拉以南非洲11個國家的人均財富在1995至2018年間停滯甚至下降。你曾在一次采訪中為撒哈拉以南非洲提供政策建議，認為他們應當確保激增的人口能夠被引向高質(zhì)量的工作，并增加獲得優(yōu)質(zhì)教育的機會。但事實是，這些政策建議很難在短期內(nèi)落實。
奧戴德·蓋勒：對發(fā)展中國家而言，把資源用于人力資本培育和技能密集型產(chǎn)業(yè)，而非傳統(tǒng)的低技能密集型部門，或許會更為有利。要實現(xiàn)從后者向前者的轉(zhuǎn)變非常困難。因為在沒有對人力資本進行適當投資的情況下，企業(yè)主很難體會到采用技術(shù)密集型技術(shù)的好處。
盡管如此，即便超出當?shù)禺a(chǎn)業(yè)當下的需求水平，對教育投入的大量補貼也是必要的。因為這樣做能逐漸改變勞動力的人力資本結(jié)構(gòu)，并為企業(yè)家采用技術(shù)密集型技術(shù)提供動力，進一步激勵其在人力資本上的投入，最終拉動經(jīng)濟繁榮。
1665年，英國倫敦爆發(fā)“黑死病”，持鈴人通知市民搬出家中逝者 （視覺中國/圖）
南方人物周刊：觀念的轉(zhuǎn)變是經(jīng)濟、制度和其他社會文化因素發(fā)展的共同結(jié)果。藥方易開，在推行過程中卻常常陷入某種“莫比烏斯環(huán)”，迷失其中，步履維艱。
奧戴德·蓋勒：確實，過去遺產(chǎn)的影響會非常持久，但面向?qū)W童的教育政策會在潛移默化中影響社會心態(tài)，增加對教育的重視，克服性別偏見，并促進對多元化和多樣性的推崇。
南方人物周刊：你在書中提到了一個殘酷的現(xiàn)實，現(xiàn)代人的獨特之處在于，人們生活水準的差異很大程度上取決于各自的出生地。你有沒有到訪過那些所謂的“失敗的國家（failed states）”，或者和生活在那里的人交談過？
奧戴德·蓋勒：我訪問過許多發(fā)展中國家，但我的研究是基于對數(shù)據(jù)的系統(tǒng)分析，而非由不具代表性的有限人口樣本而來的個人印象。前者能幫我更好地理解發(fā)展中國家在克服過去帶來的持續(xù)影響時所面臨的障礙，包括地理、文化、制度特征、多樣性和殖民歷史。
南方人物周刊：來自發(fā)達國家的研究人員在圍繞財富和不平等的話題研究“失敗國家”時，會有哪些局限性？
奧戴德·蓋勒：該領(lǐng)域的學者通常會使用實證研究方法，希望切實了解這些國家和地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的障礙，并據(jù)此制定政策，緩解這些障礙的負面影響。但不容忽視的是，研究可用的有效數(shù)據(jù)非常有限。
南方人物周刊：有經(jīng)濟學家認為，真正重要的，本質(zhì)上是貧窮問題，而非不平等問題本身。也有政治學家認為，貧富分化是否令人義憤，很大程度上取決于這個差距的形成機制。你怎么看？
奧戴德·蓋勒：技術(shù)的迅速變革和全球化進程會導致不平等加劇。盡管收入不平等為資本積累和投資提供了必要的經(jīng)濟激勵，但財富懸殊會破壞社會機會均等，既無益于提高經(jīng)濟效率，也會降低社會凝聚力。
財富不平等通常與社會貧困階層的教育低效和投資決策相關(guān)。社會除了致力于推進機會均等，對于那些沒有能力從這一發(fā)展進程中獲益的群體，也應提供再培訓和兜底的安全網(wǎng)。無論是從道德還是經(jīng)濟層面，這么做都是明智的。
南方人物周刊：由于經(jīng)濟停滯不前，克羅地亞多年來一直受到人口大規(guī)模外流的困擾。自2013年正式成為歐盟成員國后，已有超25萬克羅地亞人離開，其中的許多人流向了德國、奧地利或愛爾蘭以尋求更好的生活。最新的人口普查顯示，克羅地亞的人口在過去十年中減少了近10%。一些當?shù)厝丝趯W家認為，“這對克羅地亞來說是一場難以置信的災難?！眲趧恿ψ杂闪鲃咏档土藲W盟的整體失業(yè)率，但并非所有成員國都感受到了好處。你怎么看待這種現(xiàn)象？
奧戴德·蓋勒：歐盟內(nèi)部勞動力的自由流動提升了大陸的整體經(jīng)濟效率。由于遷移不受限制，個體便有機會從大陸收入差異格局中受益，個體的生活得以改善。當然，一個特定國家的人口可能會因此而減少，但只要個體生活得更好，這就是合理的。這和中國農(nóng)村人口向城市遷移的現(xiàn)象有相似之處，我們不太會擔憂農(nóng)村人口的減少。
事實上，從長遠來看，也有一些平衡機制可以緩解自由流動政策對部分國家人口的影響。一國人口數(shù)量的減少會帶動土地價格下調(diào)，吸引工業(yè)遷入，人口將可能迎來恢復。
要延續(xù)繁榮，應鼓勵多樣性
南方人物周刊：資料顯示，從16世紀到19世紀中葉，中國占全球經(jīng)濟的比重在25%到35%之間，一直位居全球第一或第二大經(jīng)濟體。其經(jīng)濟衰退始于1800年代初，到二戰(zhàn)爆發(fā)時，這一比例僅為7%。而最新的國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)則顯示，按年平均匯率折算，2021年我國經(jīng)濟總量占世界經(jīng)濟的比重達18.5%。從你的研究出發(fā)，中國可以從歷史上各文明的興衰交替中學到什么？
奧戴德·蓋勒：導致中國政治統(tǒng)一的地理交通便利在中世紀是件好事，使中國在經(jīng)濟和技術(shù)上保持領(lǐng)先。但到了工業(yè)革命前夕，這又造成了負面影響，因為競爭與文化可塑性對啟動和利用這一技術(shù)模式躍遷非常關(guān)鍵。
在技術(shù)進步的潛在速度較慢時，中國那樣的高度的地理統(tǒng)一性雖然對競爭和創(chuàng)新有不利影響，卻能讓中央政權(quán)有效管理龐大的帝國，并通過建立法制和投資公共產(chǎn)品來促進經(jīng)濟增長。然而當技術(shù)進步加速時，較弱的交通便利性雖然不利于社會凝聚力，卻能刺激競爭和創(chuàng)新，推動經(jīng)濟繁榮，促成了歐洲的起飛，造成了兩種文明之間的命運逆轉(zhuǎn)。
這也意味著，既然中國如今已經(jīng)轉(zhuǎn)型進入現(xiàn)代經(jīng)濟增長期，如果沒有再一次的重大技術(shù)模式躍遷，依靠龐大的經(jīng)濟規(guī)模、地理上的連通便利、政治統(tǒng)一以及社會凝聚力，它很可能重新回到世界經(jīng)濟的繁榮前沿。不過，鑒于缺乏多樣性可能會限制這一進程的推進，中國應當建立更鼓勵批判性思維的教育環(huán)境，促進思想的多樣性和不同觀點的交流。
南方人物周刊：無論是在美國還是英國，制造業(yè)轉(zhuǎn)變帶來的遺留問題都是一些重要事件的影響因素，比如造成英國脫歐、特朗普當選。中國也正面臨著部分中低端加工貿(mào)易外遷，倒逼國內(nèi)產(chǎn)業(yè)向更高價值鏈攀升的局面。對發(fā)展中國家而言，在探索制造業(yè)升級的道路上，應如何保住根基，減少負面摩擦？
奧戴德·蓋勒：歷史表明，西方社會中發(fā)展低技術(shù)產(chǎn)業(yè)的地區(qū)會在短期內(nèi)蓬勃發(fā)展，但最終會被發(fā)展技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)的地區(qū)超越。這反映了一個事實：低技術(shù)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)溢出效應有限，難以促進對教育的投資，而教育投資是現(xiàn)代世界經(jīng)濟增長的主要引擎。民粹主義政策會促使一些國家去補貼低技術(shù)產(chǎn)業(yè)，這會讓那些致力于發(fā)展技術(shù)密集型制造產(chǎn)業(yè)的國家更加有利可圖。
將人口紅利轉(zhuǎn)型為人力資本紅利
南方人物周刊：聯(lián)合國于2022年7月發(fā)布的一項人口預測顯示，2022年預計將有41個國家和地區(qū)失去的人口超過出生和移民所增加的人口。人口轉(zhuǎn)型是一個復雜的社會現(xiàn)象，從經(jīng)濟學的角度，我們應如何看待隨全球人口加速轉(zhuǎn)型而來的挑戰(zhàn)？
奧戴德·蓋勒：過去150年間，全球生育率的下降和教育與經(jīng)濟水平的大幅增長相關(guān)。事實上，正是生育率的下降使經(jīng)濟增長不再受制于人口增長的反向作用，并幫助人類從停滯時代走向經(jīng)濟持續(xù)增長時代。
只要生育率下降仍能帶來平均人力資本和人口生產(chǎn)力的提升，我們就不用對世界人口下降過于憂慮。盡管勞動年齡人口占比有所下降，但進入勞動力市場的年輕人在受教育水平上要明顯高于退出的老年人口，他們有更高的生產(chǎn)力，可以對沖勞動力人口比例下降帶來的負面影響。
南方人物周刊：關(guān)于中國的一個隱憂是“未富先老”。聯(lián)合國2019年的一項預測報告顯示，中國老齡化的速度將與日本相當，略低于韓國。但日韓兩國當年開始迅速老齡化時，人均財富約相當于中國的三倍。你怎么看待“人口即命運”的說法？你對老齡化的中國有何建議？
奧戴德·蓋勒：到目前為止，在人力資本加速形成的任何地方，生育率都在下降。生育率下降加上快速的經(jīng)濟增長使得全球范圍的生活水準大幅提高。我并不認為中國目前的人口變化趨勢值得過分焦慮。中國居民人均可支配收入仍在快速增長（注：根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，2021年，我國居民人均可支配收入增長到35128元，較2012年翻了一番，年均實際增長6.6%，快于同期人均國內(nèi)生產(chǎn)總值年均增速0.5個百分點。2022年上半年全國居民人均可支配收入18463元，比上年同期名義增長4.7%；扣除價格因素，實際增長3.0%），當前人口的變化趨勢不會對此構(gòu)成重大影響。
2022年6月30日，中歐班列（成渝）在重慶團結(jié)村中心站順利發(fā)車。目前成渝兩地累計開行中歐班列數(shù)量突破兩萬列，占全國中歐班列累計開行量約40%，貨源品類覆蓋電子、機械、汽車及配件、食品飲料、衣服鞋帽等上千種產(chǎn)品 （新華社/圖）
南方人物周刊：氣候變化曾在生命進化的過程中發(fā)揮了巨大作用。而如今，全球變暖已導致全球平均溫度比工業(yè)化前水平高出1.1℃到1.3℃。日益頻繁的極端天氣給已經(jīng)動蕩的大宗商品市場增加了壓力，并影響了食品和燃料供應。全球變暖是否會成為人類偏離前進征程的大事件？
奧戴德·蓋勒：自30萬年前人類誕生以來，當前的氣候危機似乎是人類面臨的最大挑戰(zhàn)。要減輕這場危機的后果，需要國際合作、嚴格的碳排放法規(guī)、適當?shù)慕?jīng)濟激勵措施，提高對潛在災難的認識，并調(diào)用全體人類的創(chuàng)造力。
最近幾年的全球氣候變化趨勢可能會推動科學界在未來幾十年里加大對相關(guān)革命性技術(shù)的投入。假如目前人口增長的下降勢頭持續(xù)，向環(huán)保技術(shù)的過渡進程加快，嚴格的碳排放法規(guī)會被強化，人類將有可能在維持當前經(jīng)濟增速的同時保護好地球。雖然我對這一前景充滿希望，但要在一個愈發(fā)分裂的世界應對氣候危機無疑是項重大挑戰(zhàn)。
