2022年10月23日，印度賈朗達(dá)爾市場(chǎng)里的人群（新華社/圖）
誰都說不清印度此刻是不是世界第一人口大國(guó)，它很可能已經(jīng)是了，也可能還差一點(diǎn)。
原本計(jì)劃在2021年進(jìn)行的印度人口普查本來能提供更精確的數(shù)據(jù)，但由于新冠疫情而無限期推遲，至今尚未啟動(dòng)。而上一次印度全國(guó)人口普查已是12年前。
印度1990年通過的《人口普查規(guī)則》規(guī)定，人口普查前全國(guó)各級(jí)政府要先進(jìn)行行政邊界凍結(jié)，待中央政府相關(guān)部門確認(rèn)行政區(qū)劃的信息后，才開始統(tǒng)計(jì)。整套流程下來耗時(shí)最少也要11個(gè)月。
據(jù)印度全國(guó)性媒體《印度教徒報(bào)（The Hindu）》的報(bào)道，印度注冊(cè)總署辦公室（RGI）2023年1月宣布，將各邦凍結(jié)地方行政邊界的日期從2022年12月31日延長(zhǎng)至2023年6月30日。這意味著，就算不考慮2024年印度全國(guó)大選的影響，印度最快也要等到2024年下半年才能完成新一輪人口普查，正式把家底摸清。
但近年來大部分的統(tǒng)計(jì)預(yù)測(cè)和人口問題專家都已對(duì)此心照不宣：印度人口登頂只是時(shí)間問題，2022年聯(lián)合國(guó)的一份報(bào)告則進(jìn)一步將這個(gè)時(shí)刻明確為2023年的4月中旬——這比2019年的預(yù)測(cè)要提前了近4年。
走向巔峰的前夜？
新時(shí)代的里程碑接踵而至。2022年底，世界人口達(dá)到80億。此后不到半年，全球人口第一大國(guó)的接力棒可能已經(jīng)從中國(guó)交到印度手里。
無論如何，世界人口從1900年將近16億到現(xiàn)在的80億，印度人口從1950年以來增長(zhǎng)了超過10億，能生下來這些人并且養(yǎng)得活，對(duì)于人類文明而言都應(yīng)該是一件值得驕傲的事。
但人們似乎并沒有對(duì)此事表現(xiàn)出多少欣喜之情，準(zhǔn)人口第一大國(guó)印度的國(guó)內(nèi)輿論也對(duì)此反應(yīng)冷淡。印度媒體《那加蘭邦郵報(bào)》在2022年7月的一篇報(bào)道中曾尖銳地評(píng)價(jià)，印度人口登頂?shù)臅r(shí)刻比預(yù)測(cè)時(shí)間早太多，這個(gè)榜首地位完全不值得羨慕。以占全球2.4%的面積養(yǎng)活超過全球17.7%的人口，是前所未有的挑戰(zhàn)。如果無法通過有效的規(guī)劃和行動(dòng)將人口轉(zhuǎn)化為人口紅利，國(guó)家將陷于危險(xiǎn)境地。
從數(shù)字上看，印度人年齡的中位數(shù)為28歲，全球五分之一的25歲以下人口都生活在印度，占印度人口的40%以上。根據(jù)聯(lián)合國(guó)的數(shù)據(jù)，截至2022年，65歲及以上的成年人僅占印度人口的7%，并且65歲及以上人口的比例可能直到2063年都能保持在20%以下。這些年輕人將構(gòu)成印度未來30年發(fā)展的重要?jiǎng)趧?dòng)力基礎(chǔ)。
而且這批新一代的印度人可以說基本摘掉了文盲的帽子。根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計(jì)，印度15-24歲人口的識(shí)字率已經(jīng)達(dá)到92%，跟1981年的54%相比，也稱得上是了不起的成就。另?yè)?jù)印度《經(jīng)濟(jì)與政治周刊（Economic and Political Weekly）》2020年的報(bào)道，印度高等教育階段的凈入學(xué)率已經(jīng)達(dá)到64.3%。這跟過去十多年里印度大力推進(jìn)高等教育發(fā)展不無關(guān)系。
尖銳的男多女少問題也在逐漸得到緩解。2011年的印度人口普查顯示，新生兒男女比例為111:100，而2019-2021年的印度全國(guó)家庭健康調(diào)查顯示，該比例已經(jīng)縮減至108:100。
總體而言，今時(shí)今日的印度擁有一個(gè)許多國(guó)家夢(mèng)寐以求的人口結(jié)構(gòu)，絕大多數(shù)年輕人接受過基礎(chǔ)教育，過半有機(jī)會(huì)接受更好的高等教育，養(yǎng)老負(fù)擔(dān)又極小。印度好像已經(jīng)站上了發(fā)展快車道的入口。
如何出牌
不過牌面上握著一手順子的印度目前似乎面臨著一個(gè)都在打?qū)ψ拥呐凭?，有力沒處使。
位于孟買的印度經(jīng)濟(jì)監(jiān)測(cè)中心（CMIE）2022年曾進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，9億達(dá)到法定工作年齡的印度人，超過半數(shù)不愿工作。2017年至2022年，印度人口的總勞動(dòng)參與率從46%下降至40%。長(zhǎng)久以來存在的女性地位問題，讓占全國(guó)人口49%的女性僅能為國(guó)家經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出提供18%的貢獻(xiàn)，只是全球平均水平的一半。CMIE負(fù)責(zé)人Mahesh Vyas在接受媒體采訪時(shí)表示，“我認(rèn)為印度政府沒有達(dá)到（為社會(huì)）創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)就業(yè)崗位的要求，人們?nèi)匀辉谕顺鰟趧?dòng)市場(chǎng)，放棄積極尋找工作?！?/p>
此前由于新冠病毒疫情的打擊，印度2020-2021兩年GDP平均增長(zhǎng)率不到1%，2021年12月印度的失業(yè)率達(dá)到7.91%，其中大學(xué)畢業(yè)生尤其嚴(yán)重，失業(yè)率為19.3%，超過全國(guó)平均失業(yè)率的兩倍。
不過印度的失業(yè)問題不能完全歸咎于疫情。早在2018年，印度《經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)》的報(bào)道就曾指出，自2011年開始，印度的就業(yè)率就持續(xù)下滑，官方的失業(yè)數(shù)據(jù)沒有反映真實(shí)就業(yè)情況。2016年底頒布的“廢鈔令”和2017年7月出臺(tái)的商品與服務(wù)稅，對(duì)中小企業(yè)造成嚴(yán)重打擊，使2017年成為印度人就業(yè)非常困難的一年。
印度的就業(yè)困境不是短期現(xiàn)象。云南財(cái)經(jīng)大學(xué)印度洋地區(qū)研究中心副教授楊怡爽曾指出：印度勞動(dòng)密集型的制造業(yè)、中小型企業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展滯后，導(dǎo)致印度經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)某種程度上只能依賴于服務(wù)業(yè)和有限的幾個(gè)資本密集型產(chǎn)業(yè)。這意味著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)沒有轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的就業(yè)崗位增長(zhǎng)。
印度工商業(yè)聯(lián)合會(huì)（Assocham）和“思想套利”研究所（Thought Arbitrage）2017年發(fā)布的研究顯示，1999-2000年度至2004-2005年度之間，印度的就業(yè)彈性系數(shù)達(dá)到最高值0.50，即GDP每增長(zhǎng)100盧比，就業(yè)機(jī)會(huì)能增加50個(gè)。但在2004-2005年度至2009-2010年度之間，印度的就業(yè)彈性系數(shù)卻驟降到了危險(xiǎn)的0.04，也就是說GDP每增長(zhǎng)100盧比，就業(yè)機(jī)會(huì)僅增加4個(gè)。就業(yè)彈性系數(shù)于2014-2015年度曾回升到0.17，但之后便再也沒能達(dá)到這一水平。
如何讓受過更好教育的一代青壯年擁有一個(gè)與他們所受教育相符、報(bào)酬穩(wěn)定的工作，關(guān)乎社會(huì)穩(wěn)定、消費(fèi)拉動(dòng)和國(guó)內(nèi)市場(chǎng)擴(kuò)大等諸多方面。如何把一手好牌順利地打出去，是印度政府當(dāng)前要重點(diǎn)解決的問題。
2023年2月25日，印度阿姆利則，藝術(shù)家們?cè)谝粋€(gè)壁畫比賽上作畫（新華社/圖）
印度的富貴病
長(zhǎng)期以來，印度都在嘗試控制生育，它甚至是世界上最早倡導(dǎo)計(jì)劃生育的國(guó)家。每一屆印度政府都要為本國(guó)暴漲的人口頭疼不已。1976-1977年，英迪拉·甘地政府還曾出臺(tái)過飽受爭(zhēng)議的強(qiáng)制絕育運(yùn)動(dòng)，最后因國(guó)內(nèi)激烈的反對(duì)而作罷。政府主導(dǎo)的生育政策，幾乎一直未能在印度有效開展。
雖然自1950年聯(lián)合國(guó)開始收集世界人口數(shù)據(jù)以來，印度人口增加了超過10億，但生育率卻一直在穩(wěn)步下降。1950年印度每名婦女生5.7個(gè)孩子，而根據(jù)2021年印度衛(wèi)生部公布的調(diào)查結(jié)果，在2019-2021年間，印度的總和生育率（一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的婦女在育齡期間的平均生育子女?dāng)?shù)，簡(jiǎn)稱生育率）下降到了2.0，甚至低于世代更替水平2.1——長(zhǎng)期低于這一水平，總體人口數(shù)量將會(huì)下降。過去很多人曾預(yù)測(cè)的印度“人口爆炸”并未出現(xiàn)。
生育率降低幅度最大、當(dāng)前生育水平最低的地區(qū)，往往都是印度最發(fā)達(dá)的地區(qū)。由于國(guó)內(nèi)不同地區(qū)發(fā)展水平的巨大差異，印度各地區(qū)生育率的差異極大，經(jīng)濟(jì)水平較差的比哈爾邦和梅加拉亞邦生育率分別達(dá)到2.98和2.91，而經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的果阿邦卻低至1.3。這一情況充分證明一個(gè)道理：發(fā)展是最好的避孕藥。
尚未成為發(fā)達(dá)國(guó)家且有待全面釋放人口潛力的印度，也開始出現(xiàn)了發(fā)達(dá)國(guó)家式的富貴病——這當(dāng)然是印度總體社會(huì)治理、醫(yī)療衛(wèi)生和營(yíng)養(yǎng)水平全面進(jìn)步的結(jié)果，但這或許也會(huì)在未來制造新的問題。畢竟今天年富力強(qiáng)的這一代印度勞動(dòng)力也會(huì)老，如果印度無法在他們這一代人還干得動(dòng)的時(shí)間里，讓國(guó)力邁上一個(gè)新的臺(tái)階，并為幾十年后不斷膨脹的老年群體做足養(yǎng)老準(zhǔn)備，那么曾經(jīng)“人滿為患”的印度，很可能將掉進(jìn)一個(gè)新的人口陷阱。
