近日，中央軍委主席習(xí)近平視察了內(nèi)蒙古地區(qū)的邊防哨所。其間，習(xí)近平在軍營門口偶遇騎兵部隊(duì)巡邏歸來。這支活躍在內(nèi)蒙邊境線上的騎兵分隊(duì)，是中國軍隊(duì)中最后一支騎兵單位，僅僅為營級(jí)規(guī)模。由于在中國的軍語中，部隊(duì)代表了團(tuán)以上級(jí)別單位，因此這個(gè)單位甚至不能被稱為騎兵部隊(duì)。
在建國初期，中國人民解放軍曾經(jīng)擁有多達(dá)12支騎兵師的在編部隊(duì)，十多萬鐵騎保護(hù)著從內(nèi)蒙到西北的邊防線。隨著軍事現(xiàn)代化的推進(jìn)，這些騎兵單位被逐漸裁撤。尤其是在改革開放之后的歷次大裁軍中，騎兵部隊(duì)作為技術(shù)落后的典型，更是最先被裁撤的對(duì)象。
由于騎士一直是西方軍事的精神支柱，騎兵在西方軍隊(duì)有著非凡的地位。因此，美軍雖然在二戰(zhàn)后也經(jīng)歷了多次裁撤，但是騎兵部隊(duì)仍舊保留原來的稱號(hào)，只是他們胯下的戰(zhàn)馬變成了現(xiàn)代化的坦克、裝甲車，甚至武裝直升機(jī)?，F(xiàn)在的美軍戰(zhàn)斗序列中，雖然有騎兵師的編制，其本質(zhì)卻是一支機(jī)械化部隊(duì)。當(dāng)然，基于現(xiàn)實(shí)的選擇，也有一些國家仍舊保留了騎兵單位。例如，瑞典山地部隊(duì)就有騾馬部隊(duì)，方便山區(qū)馱運(yùn)物資和士兵。歐洲較為傳統(tǒng)的軍事強(qiáng)國也喜歡保留一支具有悠久歷史的騎兵部隊(duì)，作為禮儀之用，著名的英國皇家近衛(wèi)騎兵團(tuán)就是其中的典型。
今年是馬年，盡管戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入了數(shù)字化時(shí)代，傳統(tǒng)的騎兵也并未完全退出軍事舞臺(tái)。
中國騎兵僅保留一個(gè)營
中國人民解放軍騎兵的真正誕生地是在西北工農(nóng)紅軍根據(jù)地。1928年渭華起義時(shí)，西北工農(nóng)紅軍就擁有了自己的騎兵部隊(duì)。1932年6月，中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊(duì)將三、五兩個(gè)支隊(duì)改編為兩個(gè)步兵大隊(duì)和一個(gè)騎兵大隊(duì)。當(dāng)時(shí)，西北紅軍的騎兵大隊(duì)大約為一個(gè)團(tuán)的編制，戰(zhàn)馬和武器裝備主要來自于起義部隊(duì)和收編的國民黨部隊(duì)。
中央紅軍的騎兵部隊(duì)成立時(shí)間則較晚。該部的成立是由于中央紅軍在1935年的青石嘴戰(zhàn)斗中殲滅了國民黨一支騎兵部隊(duì)，繳獲了近200匹戰(zhàn)馬，于是組建了中央紅軍第一支騎兵偵察連，連長正是后來被授予中將軍銜的傳奇戰(zhàn)將梁興初。在長征期間，中央紅軍僅有作為遠(yuǎn)程快速偵察的騎兵偵察隊(duì)存在。由于物資匱乏，當(dāng)時(shí)很多參加長征的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)本人的坐騎也被征用，甚至在糧食匱乏的情況下被宰殺充饑，所以騎兵部隊(duì)在整個(gè)長征期間并未能擴(kuò)大規(guī)模。
抗戰(zhàn)期間，八路軍和新四軍部隊(duì)都相繼成立了自己的騎兵部隊(duì)。新四軍騎兵部隊(duì)的成立較為特殊。新四軍第四師在遭遇國民黨騎兵部隊(duì)時(shí)損失慘重，師長彭雪楓因此下定決心成立了自己的騎兵團(tuán)，并且除了購置戰(zhàn)馬之外，彭還根據(jù)自己習(xí)武的經(jīng)驗(yàn)為騎兵團(tuán)設(shè)計(jì)了專門的馬刀，它被稱為“雪楓刀”。
在解放戰(zhàn)爭期間，解放軍騎兵部隊(duì)作為主要的快速機(jī)動(dòng)部隊(duì)使用。其中，騎兵第一師是當(dāng)時(shí)解放軍中最強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，這是一支成立于蒙古草原上的騎兵部隊(duì)，其中有大量具有馬背戰(zhàn)斗傳統(tǒng)的蒙古騎士。這支部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人，正是后來的蒙古族副總理烏蘭夫。在解放戰(zhàn)爭中，第一師參與長春圍城戰(zhàn)，負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)防御避免國民黨守軍突圍。隨后，該師轉(zhuǎn)戰(zhàn)全國，更代表全軍騎兵參加了建國大典上的閱兵儀式，成為真正的第一號(hào)騎兵部隊(duì)。1947年5月1日至1949年4月30日，內(nèi)蒙古騎兵部隊(duì)與國民黨正規(guī)軍及地方軍作戰(zhàn)633次，斃傷俘敵19875人，繳獲各種炮69門、輕重機(jī)槍132挺、長短槍8359支、各種炮彈1203發(fā)、子彈68935發(fā)、戰(zhàn)馬20082匹，擊毀敵機(jī)一架。
在朝鮮戰(zhàn)爭中，由于當(dāng)?shù)刂饕獮樯降氐匦?，騎兵可以發(fā)揮的空間很小，騾馬只能夠作為運(yùn)輸使用，因此當(dāng)時(shí)國內(nèi)的十多個(gè)騎兵師并未參戰(zhàn)。只有騎兵第3師23團(tuán)于1951年4月改編為炮兵團(tuán)，后改稱為中國人民志愿軍炮兵第210團(tuán)參加朝鮮戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)爭期間，這支炮兵部隊(duì)經(jīng)常使用蒙古語傳令或者通信，被美軍情報(bào)部門截獲后判斷為蒙古國派出的軍隊(duì)，提出外交抗議，鬧出了國際笑話。
朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束之后，西北地區(qū)以及藏區(qū)曾經(jīng)多次發(fā)生境外勢(shì)力煽動(dòng)的叛亂活動(dòng)，當(dāng)時(shí)部署在蒙古以及西北的少數(shù)民族騎兵部隊(duì)，又發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。隨著技術(shù)的發(fā)展，騎兵部隊(duì)作為主力突擊力量的作用逐漸失去，讓位給機(jī)械化步兵。騎兵第一師在1969年珍寶島戰(zhàn)役之后，改編為陸軍第8師，自此以后中國騎兵的輝煌時(shí)代宣告過去。剩余的騎兵部隊(duì)開始逐漸被裁撤或改編，僅剩余少數(shù)作為邊防守備部隊(duì)，負(fù)責(zé)邊防的巡邏和秩序維護(hù)。畢竟騎兵部隊(duì)的使用成本低于裝甲車輛，并且在某些惡劣地形和氣候情況下，具備較強(qiáng)的通過能力。然而，隨著解放軍直升機(jī)部隊(duì)的擴(kuò)充以及新型全地形車的裝備，騎兵的剩余優(yōu)勢(shì)也已經(jīng)不再明顯。
如今，僅有內(nèi)蒙邊防保留了一個(gè)騎兵營，作為邊境守備部隊(duì)使用。在訓(xùn)練和裝備方面，也不再有專門的騎兵作訓(xùn)裝備體系。
內(nèi)蒙古錫林郭勒草原深處駐訓(xùn)的某騎兵營進(jìn)行訓(xùn)練
作為儀仗隊(duì)的騎兵
在威廉王子的婚禮現(xiàn)場，列隊(duì)護(hù)送婚禮車隊(duì)的正是英國皇家近衛(wèi)騎兵團(tuán)的騎兵儀仗隊(duì)。這支部隊(duì)是英國歷史最悠久的軍團(tuán)之一，同時(shí)也是英國現(xiàn)役部隊(duì)中唯一的騎兵部隊(duì)。
該部最早出現(xiàn)于公元1635年，當(dāng)時(shí)英國國王查理二世被流放荷蘭，在當(dāng)?shù)亟M建了自己的衛(wèi)隊(duì)并反攻英國奪回了王位。這支幫助他重登王座的衛(wèi)隊(duì)自然也就成為當(dāng)時(shí)英國最重要的陸軍部隊(duì)，番號(hào)為第一近衛(wèi)團(tuán)。第一近衛(wèi)團(tuán)曾在1815年滑鐵盧戰(zhàn)役中擊敗了拿破侖的擲彈近衛(wèi)軍，贏得光輝的戰(zhàn)績并從此戴上了熊皮帽，以紀(jì)念這次強(qiáng)軍之間的對(duì)決。在日常勤務(wù)活動(dòng)中，英國皇家衛(wèi)隊(duì)保持了滑鐵盧戰(zhàn)役中的猩紅色緊身短上衣，以及證明自己榮耀的熊皮帽。這種在今天看來略顯卡通的服裝，卻是皇家近衛(wèi)團(tuán)的獨(dú)特標(biāo)識(shí)，到英國的游客非常喜歡和白金漢宮門口的皇家衛(wèi)隊(duì)士兵合影。
皇家近衛(wèi)團(tuán)的騎兵隊(duì)約有1500人的規(guī)模。他們的戰(zhàn)馬為賽馬級(jí)的純血馬，不僅血統(tǒng)高貴，而且外觀俊朗高大?；始倚l(wèi)隊(duì)的騎兵也同樣是全陸軍挑選出來的俊朗青年，身高也要求盡量一致。
皇家衛(wèi)隊(duì)的騎兵不僅要掌握禮儀性的騎術(shù)，還需要操作中古時(shí)代的前膛馬拉牽引火炮，作為禮炮使用。這使得皇家衛(wèi)隊(duì)的表演充滿了英國維多利亞時(shí)代的感覺。然而，這并不意味著皇家衛(wèi)隊(duì)是一支洋娃娃部隊(duì)，他們同樣需要接受英國陸軍的標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練并掌握現(xiàn)代武器操作。英國參加的所有戰(zhàn)爭中，皇家衛(wèi)隊(duì)均有參與。在威廉王子大婚之時(shí)，參與禮儀護(hù)衛(wèi)的就有剛剛從阿富汗撤回的威爾士衛(wèi)隊(duì)第一營。
皇家衛(wèi)隊(duì)和騎兵團(tuán)是英國陸軍中的表率，然而近年來卻出現(xiàn)了諸如偷吃女王堅(jiān)果、集體吸毒、嫖娼以及丟失槍械等多宗丑聞，使得這支具有四百多年歷史的部隊(duì)陷入前所未有的榮譽(yù)危機(jī)。
除了英國皇家近衛(wèi)騎兵之外，法國憲兵騎兵隊(duì)也是歐洲歷史悠久的騎兵部隊(duì)。每年法國凱旋門閱兵時(shí)，這支騎兵會(huì)和英國皇家近衛(wèi)騎兵一樣，穿著中古時(shí)代的制服、騎著戰(zhàn)馬閃亮登場。早在1778年，法國憲兵隊(duì)就擁有多達(dá)4000名騎兵，因此該部也堪稱歐洲歷史悠久的部隊(duì)。除了具有禮儀作用之外，憲兵騎兵隊(duì)也同樣承擔(dān)維護(hù)法國國內(nèi)治安的工作。法國憲兵騎兵隊(duì)訓(xùn)練嚴(yán)格、騎術(shù)精良，被警政當(dāng)局視為防暴行動(dòng)中的終極力量。在大型活動(dòng)以及示威游行中，該部經(jīng)常被部署在熱點(diǎn)地區(qū)作為彈壓主力。
內(nèi)蒙古錫林郭勒草原深處駐訓(xùn)的某騎兵營進(jìn)行訓(xùn)練
各種神奇的騎兵
盡管騎兵現(xiàn)在多被視為禮儀性部隊(duì)存在，然而在戰(zhàn)爭中仍舊經(jīng)常出現(xiàn)騎兵的身影。
“9·11”事件爆發(fā)之后，美軍特種部隊(duì)迅速被派往阿富汗執(zhí)行擊敗塔利班的任務(wù)。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)與阿富汗北方聯(lián)盟軍隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)的美國陸軍特種部隊(duì)，主要任務(wù)就是引導(dǎo)戰(zhàn)斗機(jī)攻擊塔利班軍隊(duì)，他們?nèi)粘Ｐ袆?dòng)必須和北方聯(lián)盟的戰(zhàn)士們?cè)谝黄?。這些綠色貝雷帽發(fā)現(xiàn)，騎著騾馬遠(yuǎn)比徒步要靠譜，為此美國國防部還特意采購了一批適合山區(qū)活動(dòng)的騾馬，用大型運(yùn)輸機(jī)從本土運(yùn)往阿富汗。武裝到牙齒的現(xiàn)代特種部隊(duì)，背著最先進(jìn)的衛(wèi)星通信設(shè)備和激光指示器，騎在騾子上穿行于阿富汗山區(qū)之中。這樣的場景看起來很滑稽，卻在現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)爭中真實(shí)存在。
事實(shí)上，在山地作戰(zhàn)中，騾馬確實(shí)遠(yuǎn)比現(xiàn)代化的運(yùn)輸工具更為靈活。只要有草或者樹木以及干凈的水源，這些牲畜就能存活并繼續(xù)跟隨作戰(zhàn)。在阿富汗這樣的貧窮落后地區(qū)，騾馬遠(yuǎn)比需要油料補(bǔ)給的全地形車更為可靠。
德國山地部隊(duì)仍舊大量使用騾馬作為山地運(yùn)輸?shù)闹髁?，雖然士兵主要以徒步和直升機(jī)機(jī)動(dòng)為主，卻使用騾子馱運(yùn)彈藥、反坦克導(dǎo)彈以及迫擊炮等重型裝備。有趣的是，瑞士山地部隊(duì)也同樣以大量騾子或者驢作為山地運(yùn)輸工具，他們甚至還保留專業(yè)自行車部隊(duì)，以便在山間公路機(jī)動(dòng)。這樣看來，美軍在阿富汗使用騾馬運(yùn)輸，也就不那么奇怪了。
騾、馬、驢這些常規(guī)的騎兵“座駕”只是現(xiàn)代騎兵的一部分，還有很多神奇的騎兵座駕也存在于軍隊(duì)中。例如，在每年的印度閱兵式中，都會(huì)出現(xiàn)駱駝騎兵。該部屬于印度邊境安全部隊(duì)，由于印度與巴基斯坦接壤的地帶存在大量沙漠地區(qū)，所以使用駱駝進(jìn)行巡邏和機(jī)動(dòng)也不失為一種選擇。除了印度之外，卡塔爾等中東國家也存在大量駱駝騎兵。在沙漠中，駱駝的作用顯然大于馬匹。
除了駱駝，泰國軍隊(duì)中還保有少量的大象騎兵。泰國古代象兵屬于最高級(jí)別的重裝騎兵，是泰國王室直屬的最強(qiáng)部隊(duì)，因此保留部分象兵象征著對(duì)歷史的一種追憶。在東南亞叢林地區(qū)，大象仍舊是一種非常有效的遠(yuǎn)途運(yùn)輸工具，他們不僅能夠輕松地在密林中穿行，對(duì)沼澤和水網(wǎng)的通過能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于現(xiàn)代車輛。因此，緬甸、泰國等國家的軍隊(duì)也會(huì)少量征用大象作為叢林巡邏隊(duì)的輔助裝備。
隨著時(shí)代的發(fā)展，騎兵早已不再是戰(zhàn)場上最強(qiáng)大的突擊力量，在一般戰(zhàn)爭中甚至已經(jīng)沒有什么用途。然而，在復(fù)雜的地形中，各種神奇的騎兵仍舊可以發(fā)揮現(xiàn)代機(jī)械化部隊(duì)無法替代的積極作用。同時(shí)，具有悠久歷史的騎兵部隊(duì)，也是一種榮譽(yù)的象征，適當(dāng)?shù)乇３忠徊糠肿鳛槎Y儀部隊(duì)使用，對(duì)于部隊(duì)的榮譽(yù)教育至關(guān)重要。這也是老歐洲軍隊(duì)仍舊保持少量騎兵部隊(duì)的原因。
