《西京雜記》上說，劉邦他爹是個球迷。
說是劉邦登基以后，把他爹劉太公接到宮里去享福，哪知劉太公不是享福的命，天天嚷著要回去。劉邦很奇怪：“您在這兒做太上皇，要啥有啥，不比您在老家當(dāng)農(nóng)民強得多嘛！”太公苦著臉說：“你爹我不講吃不講穿，這輩子就喜歡兩件事兒，一是斗雞，二是蹴鞠。在老家我有一大群玩伴，想斗雞就斗雞，想蹴鞠就蹴鞠，在這兒誰陪我玩啊？”劉邦明白了，趕緊派人去鄉(xiāng)下把劉太公的狐朋狗友都找了出來，在京城給他們安了家，專門讓他們陪著老爹斗雞和蹴鞠。從此，劉太公樂不思蜀，再也不提回去的事兒了。
這段故事告訴我們，劉太公是個斗雞控，同時也是個足球迷——眾所周知，“蹴鞠”指的當(dāng)然就是踢足球。
古時的足球是用什么做的
劉太公那個時代的足球跟現(xiàn)在沒法比。
現(xiàn)在的足球，內(nèi)用橡膠做球膽，外用皮革做球皮，優(yōu)質(zhì)足球還會用到高分子材料，圓度很高，阻力很小，強度很大，找個大胖子一屁股坐上去，足球完好無損。
劉太公那個時代的足球簡直就不像足球：球皮倒是用皮革制成，可惜只有兩塊。兩塊獸皮經(jīng)過簡單粗糙的鞣制加工，再拼成一個球形，既可能拼成恐龍蛋，也可能拼成鴕鳥蛋，總之都是橢球，不是正圓，形狀很不規(guī)則，踢起來東竄西跑。再說球膽，那時候其實沒有真正的球膽，往球皮里面塞一團(tuán)毛發(fā)就算大功告成。
漢朝以降，足球運動越來越火，制作足球的工藝也在不斷提高。
唐朝有個謎語：“八片尖皮砌作球，火中燖了水中揉。一包閑氣如常在，惹踢招拳卒未休?！?/p>
謎底就是足球。
通過這個謎語可以看出來，唐朝的足球已經(jīng)從兩塊球皮增加到8塊，另外也出現(xiàn)了像模像樣的球膽。那時候的球膽是這樣制作的：“以胞為里，噓氣，閉而蹴之。”把動物的胞衣處理干凈，吹飽氣，扎住口，拿8塊球皮包在外面，緊緊縫住，OK，拿出去踢吧。
宋朝的足球更進(jìn)一步，里面用豬的膀胱做球膽，外面用10塊或者12塊牛皮做球皮。球膽堅韌，球皮緊實，圓度高，阻力小，除了球膽還不是橡膠的，整體上已經(jīng)很接近現(xiàn)在的足球了。
唐宋時踢足球像打排球
足球運動在中國出現(xiàn)得很早，至少從春秋戰(zhàn)國就已經(jīng)興起，直到清朝才暫時中斷，中間紅火了兩千多年?？墒沁@兩千多年里面，足球的玩法始終跟現(xiàn)在不太一樣。
還以劉邦他爹劉太公為例，他那個時代的球場是這樣布局的：找一塊空地，大小不限，東西要長，南北要窄，場地要平整，4條邊上夯筑4條短墻，然后在東西兩邊的墻根兒底下各蓋6間像狗窩一樣的小房子，讓它們都敞著口，這樣就建成了一個足球場。踢球的時候，球員分成東西兩隊，每隊人數(shù)不限，但是每隊都必須分出6個守門員，分別守衛(wèi)在那些小房子門口。球賽開始，兩隊同時沖鋒，搶著把那種用兩塊球皮裹著毛發(fā)的簡易足球往對方小房子里踢，每踢進(jìn)一個球得一分，哪個隊得分多，哪個隊勝出。
唐朝馬球盛行，球場變得很大。唐德宗在位的時候，在河南魯山土地廟前面建了一座球場，四四方方，“縱廣各七百步”。按唐朝度量衡標(biāo)準(zhǔn)，一步即5尺，一尺為30厘米（唐尺比今尺短），七百步足有1公里。長寬各1公里，比現(xiàn)在舉行國際賽事的球場大得多得多，人力傳球非累死不可，所以主要靠馬。兩隊球員，人人騎馬，每人手里拎著一根像高爾夫球杖一樣的棍子，馳騁球場，傳幫帶射，力圖向?qū)Ψ角蜷T里射球，對抗性是很強的。
唐朝人也喜歡踢足球，而且足球的球場最初跟馬球一樣，都是四四方方一塊場地，東西兩邊各立兩根柱子，柱子當(dāng)中拉一張大網(wǎng)當(dāng)球門，基本格局很像現(xiàn)在的足球場。不過，這種球場在唐朝屢遭禁止，其原因就是兩隊球員直接交鋒，對抗性太強，特別是打馬球，事故頻發(fā)，不是讓馬尾巴掃瞎了眼睛，就是被馬蹄子睬折了肋骨，騎術(shù)再好也保不齊馬失前蹄，緊接著被紛至沓來的群馬活活踩死。所以唐朝帝王對球場進(jìn)行了一番改革，把分設(shè)兩邊的球門挪到了球場正中：找兩根三丈高的大柱子，一東一西，分別樹在球場兩邊，仍然在柱子當(dāng)中拉上大網(wǎng)，網(wǎng)的正中心挖一個一尺見方的球洞，讓交戰(zhàn)雙方都守在自己的球區(qū)里打球，哪個隊能讓球穿過球洞，落到對方的球區(qū)里就算贏。這樣一來，安全性強多了，打馬球變成了打網(wǎng)球，踢足球變成了打排球。
進(jìn)入宋朝，足球比賽更像是排球比賽。宋太宗作為鐵桿球迷，曾經(jīng)親自制定皇家足球的比賽規(guī)則：
球場四方，周長兩百丈（將近六百米），中間拉一張高達(dá)1丈、長達(dá)50丈的大網(wǎng)，網(wǎng)心挖一個1尺見方的球洞。球員32人，分東西兩隊，東隊穿紅色球服，西隊穿紫色球服。裁判3位，其中兩位小裁判，每人拿著12面小紅旗，分別站在大網(wǎng)東西兩側(cè)；一位總裁判，手里舉著一面大黃旗，高高站在觀球臺上。啦啦隊40人，分立球場南北兩側(cè)，負(fù)責(zé)擊鼓、唱曲和吶喊助威?？偛门邪炎闱蛉拥角驁錾?，搖動黃旗，拉拉隊同時敲鼓，表示比賽開始。
這邊的球員試圖把足球踢過網(wǎng)眼，那邊的球員則守衛(wèi)在網(wǎng)眼旁邊，爭取在足球落地之前反踢過去。如果足球穿過網(wǎng)眼，而且在落地之前沒有被對方的球員接住，這邊的小裁判就會取出一面小紅旗插在地上，表示這邊球隊得1分。什么時候其中一方插滿12面紅旗，什么時候比賽結(jié)束。比賽結(jié)束后，總裁判執(zhí)行賞罰，插滿12面紅旗的球隊可以獲得錦旗和金杯銀盞，輸了的球隊則要受罰，其罰則一般是“球頭吃鞭”：把領(lǐng)隊喚上來，扒掉衣服，抽他幾鞭子。
一千多年前關(guān)鍵時也靠女足
跟現(xiàn)在比起來，古代中國的足球比賽既簡陋又野蠻，可取之處不多。不過，愛好運動是人類本能，追捧球星也是人之天性，那時候照樣有很多人對足球和球星著迷，連女生都不例外。
唐太宗貞觀三年，東方某個小國的使團(tuán)到訪，非要跟大唐球隊來場友誼賽。結(jié)果連比兩場，大唐這邊都失利了，唐太宗急得搓手，直想親自上場。這時，一個叫李浣嗣的女官帶著一隊宮女下了場，居然用高超的騎術(shù)和球技扳回一局。
這就好像一千多年后，中國男足連連敗北，關(guān)鍵時刻全靠女足，是吧？
宋朝是市民社會，足球運動平民化，民間已經(jīng)出現(xiàn)了足球俱樂部（例如南宋杭州的“齊云社”），甚至還有商家用足球明星給自己的店鋪進(jìn)行文化包裝，試圖以此招攬顧客。關(guān)于這一點，單看當(dāng)時的店鋪名稱就知道了。
據(jù)史籍記載，臨安城里有幾家出名的茶樓，包括俞七郎茶坊、朱骷髏茶坊、一窟鬼茶坊、黃尖嘴蹴球茶坊等等。其中俞七郎茶坊是按店老板排行取名，朱骷髏茶坊和一窟鬼茶坊是按話本取名（《朱骷髏》和《西山一窟鬼》是南宋初年最賣座的恐怖小說，其流行程度應(yīng)該不亞于《盜墓筆記》），而黃尖嘴蹴球茶坊則是以球星冠名——黃尖嘴是民間足球俱樂部里的知名人物，頗受臨安市民喜愛。
