仿佛是11月黑五購物節(jié)的延續(xù)，上周四,在紐約的佳士得拍賣行,有人買到了沃森的諾獎,出價是475萬美元,含傭金。報紙上，這個新聞的主人公是詹姆斯·沃森，他是第一個在世時就賣掉了自己獎章的諾獎得主。
沃森，現(xiàn)年86歲，他獲得諾獎的原因是與克里克共同發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，這個發(fā)現(xiàn)將生命科學引入了今天的基因時代。18歲那年，受薛定諤那本《生命是什么》的影響，仍在芝加哥大學生物系就讀的沃森把自己的研究方向從鳥類學研究轉(zhuǎn)向了基因科學。至少，從很年輕的時候開始，這人對科學的熱點就有敏銳的感知能力。1953年，在劍橋大學，只用了不到一年的時間，利用富蘭克林的實驗數(shù)據(jù)，沃森與克里克一起在《自然》雜志上發(fā)表了一篇著名的論文，闡明了雙螺旋結(jié)構(gòu)的DNA分子——這被稱為20世紀最重要的一篇論文。當時的沃森，顯然已經(jīng)意識到了這個發(fā)現(xiàn)的重要意義，就像那本名為《基因、女郎、伽莫夫》的回憶錄中說，當時“考慮女孩子多于考慮基因”的自己發(fā)現(xiàn)，要找一個與自己“非凡名聲”相稱的妻子，越來越難了。
25歲發(fā)現(xiàn)雙螺旋結(jié)構(gòu)，之后成為哈佛的教授，然后是紐約長島冷泉港實驗室的主任，34歲那年，沃森終于毫無懸念地拿到了諾貝爾獎……這是一個年少成名的典型，于是這位科學家同樣擁有少年天才們常有的缺點——張揚跋扈。在生命中的很長一段時間里，這家伙都是“壞小子”型科學家的典型代表，顯擺、驕傲、大男子主義，以及一系列不那么讓人喜歡的毛病。不過，很長一段時間以來，這些毛病帶來的問題看上去都不大，畢竟，這是個了不起的聰明人。于是，諾獎之后，這位毛病多多的明星科學家出現(xiàn)在了上世紀的一系列關(guān)于生命科學的偉大發(fā)現(xiàn)中，比如，癌癥計劃、人類基因組計劃……這個世界上最早遭到破譯的兩份個人基因組，其中之一就是沃森。
跟隨沃森的聚光燈停止于2007年，那一年，在為新書舉辦的一場活動中，他表示：人們在制定規(guī)則時總是默認大家智商都是相同的，然而，一些雇傭了黑人雇員的人會發(fā)現(xiàn)事實不是這樣的。考慮到沃森從未在人種與智商關(guān)系方面做過任何研究，他帶有“種族歧視”傾向的信口開河，在西方社會激起了強烈的反對。在那里，“種族歧視”帶著天然的“政治不正確”，而沃森作為基因領(lǐng)域的明星科學家，這類言論會誤導公眾。之后，沃森失去了自己在冷泉港實驗室的院長職位，邀請他參加的公開講座的邀請函也少了很多。
而對這次拍賣獎章，有人認為是沃森缺錢了，也有人辯駁，沃森不會缺錢，他們認為是這家伙在找新的由頭引起媒體的注意，他太享受聚光燈了。而《紐約時報》這次倒沒有過于毒舌，它給出的大標題叫“賣掉獎章，DNA的先驅(qū)尋找救贖”，根據(jù)他們的解釋，這位科學家要把這筆錢的大部分捐給科研和教育。如果這猜測屬實，那確實也是件好事情。
無論如何，至少沃森獎章的拍賣為諾獎得主們挖掘出了一個新的財源。最近幾年，因為歐洲經(jīng)濟活力不佳，單項諾獎的獎金大約只有800-1000萬瑞典克朗，約合一百多萬美金，如果趕上幾個獲獎者平分的話，幾乎只有沃森獎章拍賣數(shù)字的零頭。
