12月19日，日本理化學研究所正式公布了研究員小保方晴子驗證STAP的實驗結果，指出其未能制作出STAP細胞。始終堅持STAP細胞存在的小保方晴子已提出辭職申請并獲得批準。
今年1月份，小保方的兩篇論文同時發(fā)表在了《自然》雜志。文章中小保方晴子等人聲稱只需運用簡單的方法，能讓小鼠的體細胞變成STAP（刺激觸發(fā)性多能性獲得細胞）。STAP被認為有巨大的醫(yī)療應用前景，震撼了全世界。但這項研究結果很快遭到同行的質(zhì)疑。他們指出論文中的一些圖片存在問題，還有部分文字涉嫌抄襲。最關鍵的是，同行們重復其實驗結果的嘗試無一成功。
理化學研究所開始調(diào)查這項研究的學術不端行為。2014年7月，《自然》雜志宣布撤回兩篇論文。
悲劇發(fā)生了。一個月后，論文作者之一、小保方的導師笹井芳樹懸梁自盡。笹井芳樹稱自己“被恥辱感淹沒了”。
事件的核心人物小保方的美好形象，綻放得櫻花般耀眼而短命。
從一開始小保方就被樹立成女性科學家的典范。很久以來，多數(shù)日本女性科學家面臨著來自傳統(tǒng)觀念的固有偏見。同其他發(fā)達國家相比，日本女性科學家比例一直名列倒數(shù)。一項數(shù)據(jù)顯示，2009年日本女性科學家的比例只有13%。也難怪日本文部科學大臣下村博文興奮地宣稱，“我們要打造這樣一個環(huán)境，讓更多的年輕男女從事科學研究，令我們可以獲得第二個、第三個小保方?！?/p>
日本媒體一再強調(diào)這位科研新星是“年僅30歲的女性”。被放大的另一面是她的漂亮容貌和傲人身材。要知道在日本女生心中，日本女性科學家就是“沒有男性喜歡，頭發(fā)亂蓬蓬的樣子”。但小保方晴子打破了這一刻板印象，在研究進展的新聞發(fā)布會上，小保方晴子穿著奶奶送給她的圍裙出席，每一次都刷著長長的假睫毛，還有粉嫩的腮紅。日本向來古板嚴肅的科研領域也因她改顏換面：實驗室的墻刷成了粉紅色，裝飾著卡通人物……
在日本這樣一個恥感社會，小保方如今自然跌落到另一個極端的輿論中?！皝y倫研究室”、“情色交易上位”等報道充斥報刊。AV行業(yè)也宣布愿意以1億日元的出演費邀請小保方晴子出演。圍觀者中有人甚至痛罵“她怎么還不負罪而死”……
真相只有小保方一人知道。無論真相如何，整個科學界都在反思。正如加州大學戴維斯分校的干細胞研究者保羅·紐潑勒所說，在今天的科學界，人人都想要追尋革命性的發(fā)現(xiàn)，對吧？不然你就得不到經(jīng)費。這并不能成為STAP事件的一個借口，但這是所有科學家都要面對的一個現(xiàn)實。
