早棄人間事，真從地下游。
邱原無(wú)起日，江漢有東流。
身世從違里，功言取次休。
不應(yīng)須禮樂(lè)，始作后程仇。
——陳師道《南豐先生挽詞》其一
宋朝的國(guó)勢(shì)不如唐朝，但學(xué)術(shù)情況則相反。錢(qián)穆在《中國(guó)史學(xué)名著》里說(shuō)，“唐朝只是佛學(xué)大盛的時(shí)代宋不能及。若論文學(xué)，唐詩(shī)宋詩(shī)各有長(zhǎng)處，唐詩(shī)并不一定就在宋詩(shī)之上。如講古文，雖然由唐代韓、柳開(kāi)始，可是宋代的古文盛過(guò)了唐代。經(jīng)學(xué)、史學(xué)各方面，唐朝都遠(yuǎn)不能與宋相比。明代也一樣不能和宋相比。”
唐詩(shī)已極其絢爛，因此對(duì)于后人來(lái)說(shuō)，唐詩(shī)既是瑰寶，也是壓力。然而宋人能在巨大壓力之中，融匯前人詩(shī)法，成就了能與唐詩(shī)分庭抗禮的宋詩(shī)，陳師道就是其中出力至巨的詩(shī)家之一。
宋詩(shī)能與唐詩(shī)并舉，關(guān)鍵在于宋人善于取法前賢。取法賢者的前提是敬重賢者。在歐陽(yáng)修、王安石、蘇軾、黃庭堅(jiān)、陳師道這幾位北宋名家巨公身上都可看到，他們無(wú)論對(duì)前賢還是時(shí)賢，都有一種發(fā)自深心的敬重態(tài)度。陳師道和曾鞏的交往，就是宋人復(fù)張尊賢重道精神的典型。
《南豐先生挽詞》是陳師道的代表作之一。南豐先生即曾鞏，字子固，江西南豐人，是播聲于宋朝的淳儒，世稱南豐先生。曾鞏在宋朝文名很盛，朱子年輕時(shí)就很喜歡讀他的文章，稱“愛(ài)其詞嚴(yán)理正”。
曾鞏比陳師道大34歲，是陳師道人生路上的第一知己以及恩師。因?yàn)橘p識(shí)陳師道的才學(xué)，曾鞏不僅向朝廷舉薦陳師道輔助自己修史（因陳沒(méi)有功名而受阻），更教他寫(xiě)文章，首要之事是幫他刪除文章中的冗字。曾鞏文章的一大特點(diǎn)是峻潔。有人向曾鞏口述一事，曾鞏隨聽(tīng)隨寫(xiě)，似漫不經(jīng)意，待文章寫(xiě)完，口述者拿來(lái)一看，竟然不能增減一字。
這首《南豐先生挽詞》，作于曾鞏下世之后。首聯(lián)“早棄人間事，真從地下游”，說(shuō)曾先生過(guò)早逝世，自己恨不得追隨先生于地下。第二聯(lián)化用王安石稱贊曾鞏的詩(shī)句“曾子文章世無(wú)有，水之江漢星之斗”，兩句是說(shuō)，雖然曾先生不能復(fù)生，然而他的文章將如江漢之水一樣永遠(yuǎn)流傳。《許彥周詩(shī)話》贊“邱原無(wú)起日，江漢有東流”這兩句，為“近世詩(shī)人莫及”。這是的論，即便是將這兩句置于杜詩(shī)之中，也毫不遜色。
第三聯(lián)是“身世從違里，功言取次休”，從即順利，違即偃蹇。兩句是說(shuō)，曾先生一生有順?biāo)煲灿锌部?，但很可惜的是，他的立功、立言事業(yè)，因過(guò)早離世而終止了。三不朽中以立德為最高，陳師道惋惜曾鞏立功和立言的事業(yè)未成，不無(wú)贊嘆曾鞏已然立德的意思。詩(shī)的最后兩句，程、仇是指程元與仇璋，都是隋朝名儒王通的高足。根據(jù)宋人任淵的解釋，陳師道這里是感慨自己才學(xué)不足，不必等到遇上議定禮樂(lè)這種大事才能判定自己與程、仇的優(yōu)劣，有愧于曾先生的提攜。這番自我謙抑，自然是為了尊揚(yáng)曾鞏而發(fā)。
在詩(shī)方面，陳師道的取法對(duì)象是黃庭堅(jiān)，但曾鞏的峻潔文風(fēng)對(duì)他的詩(shī)有重大影響，陳詩(shī)一如其門(mén)人魏衍所說(shuō)，“未嘗無(wú)謂而作?！边@首《南豐先生挽詞》就是這樣，無(wú)一松懈處，沉郁直逼杜詩(shī)，是宋詩(shī)精品。
陳師道為人耿介，早年因不滿王安石的經(jīng)學(xué)，決意不參加科舉。他到了京師，“未嘗一至貴人之門(mén)”，一些掌權(quán)者想推薦他做官，都被他拒絕。傅堯俞去見(jiàn)他，知道他家貧，就帶了些錢(qián)去，然而見(jiàn)面后聽(tīng)到他的議論，愈發(fā)敬畏，不敢把錢(qián)拿出來(lái)。陳師道仰慕前輩蘇軾，為了見(jiàn)蘇軾，不惜丟掉工作。蘇軾也非常欣賞他，想收他為門(mén)生，他拒絕了，因?yàn)樗跋騺?lái)一瓣香，敬為曾南豐”，終其一生，都對(duì)曾鞏謹(jǐn)執(zhí)弟子禮。
宋代之所以被如此多淹通之士視為中國(guó)文化的頂峰，端賴這種尊賢重道精神的肅立。反過(guò)來(lái)看，一個(gè)時(shí)代若是師道不尊、賢者見(jiàn)輕，則可視為文化頹敗的衰世之征。
