1944年6月14日，湖南大地赤日炎炎，悶熱潮濕，一支小隊(duì)伍行走在崎嶇的山路上，身后是隆隆炮聲。在這支隊(duì)伍中走著一位身材不高、領(lǐng)章上有三顆星的軍人，他就是薛岳，國民政府軍委會第九戰(zhàn)區(qū)司令長官兼湖南省主席。
當(dāng)日軍的前鋒渡過新墻河時，這位指揮過萬家?guī)X戰(zhàn)役和第一、第二、第三次長沙會戰(zhàn)的抗日名將終于坐不住了，在夫人的一再催促下，率領(lǐng)著九戰(zhàn)區(qū)長官部離開了曾經(jīng)戰(zhàn)斗過5年的長沙。
在這里，薛岳曾一次次擊退日軍的進(jìn)攻，創(chuàng)造了一個個抗戰(zhàn)中的勝利神話，他也一躍成為抗戰(zhàn)中國共雙方都少有的抗日名將。但這一次，薛岳無法再堅持下去，只能選擇撤離。敵前撤離，對于薛岳這樣的高級將領(lǐng)來說雖然是必要的，但他仍心有不甘，背后的炮聲隱隱約約，將這位抗日名將送往南方。
薛岳的新指揮部設(shè)在朱亭，這是粵漢線上的一個小鎮(zhèn)，在這里，他得到了前所未有的壞消息，6月18日，一直屹立不倒的抗日雄郡長沙陷落了，他的嫡系部隊(duì)第四軍煙消云散。此時，規(guī)模浩大的長衡會戰(zhàn)、日軍所稱的“一號作戰(zhàn)”湖南會戰(zhàn)才發(fā)起了二十余日。
長沙陷落，成為了薛岳抗戰(zhàn)軍事生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這場戰(zhàn)役中，他的戲份逐漸從主角變成了配角。隨后，他的指揮部再次從朱亭撤往耒陽，繼而遷往郴州，越走越南，越行越遠(yuǎn)。
沒準(zhǔn)備中開始長衡會戰(zhàn)
1944年春天，反法西斯同盟四處奏凱，在歐洲，英美聯(lián)軍摩拳擦掌準(zhǔn)備登陸歐洲大陸；在太平洋，美國強(qiáng)大的艦隊(duì)摩拳擦掌準(zhǔn)備進(jìn)攻馬里亞納；在東南亞，中英聯(lián)軍摩拳擦掌準(zhǔn)備反攻緬甸。但在中國戰(zhàn)場，卻是法西斯一邊的日本支那派遣軍摩拳擦掌準(zhǔn)備打通大陸交通線。
由于海戰(zhàn)的節(jié)節(jié)失利，美軍潛艇已經(jīng)摸到南海對日軍交通線構(gòu)成了極大威脅，從江南多個機(jī)場起飛的轟炸機(jī)則嚴(yán)重威脅著日本九州與臺灣。
一個宏大敘事的作戰(zhàn)計劃在日軍大本營形成，動員超過50萬在華日軍打通大陸交通線，也就是打通從韓國的釜山開始，到東北，然后從北寧線、京漢線、粵漢線、桂柳線直到連接印度支那（越南）的鐵路線，使日軍的物資人員轉(zhuǎn)運(yùn)，可以通過鐵路直通東南亞；另一方面掃蕩江南空軍基地，拉長美軍轟炸機(jī)的航程。這個計劃被命名為“一號作戰(zhàn)”。
4月份，駐華中的第11軍制定了進(jìn)攻湖南和廣西的作戰(zhàn)計劃，將以8個師團(tuán)分為兩線兵團(tuán)，從崇陽、岳陽、華容、監(jiān)利、蒲圻等地向南進(jìn)攻，先下長沙、衡陽，再向桂林、柳州方向追擊。
11軍共出動100個步兵大隊(duì)，加上由華北方面軍、關(guān)東軍及國內(nèi)抽調(diào)來支援的30個大隊(duì)，以及配屬的炮兵、工兵、輜重兵、鐵道兵，總兵力達(dá)到36萬人。這是比以往多次長沙會戰(zhàn)都要大得多的戰(zhàn)略動員，湘楚大地山雨欲來。
此時的薛岳面對如此大規(guī)模的集結(jié)，卻罕見地失去了過往的戰(zhàn)場敏銳度，他說不相信。
早在3月21日，軍令部長徐永昌就綜合各方情報，判斷出日軍有很大可能發(fā)動粵漢線作戰(zhàn)。
4月6日，軍令部收到來自上海的敵情報告，日軍擬打通所謂“大東亞鐵路線”。與此同時，第九戰(zhàn)區(qū)前線部隊(duì)不斷傳來鄂南日軍積極征集民夫、運(yùn)屯糧彈的消息，日軍南犯企圖已明。
5月6日，蔣介石致電薛岳，提醒他注意修筑工事，防范可能到來的進(jìn)攻。
5月7日，軍令部獲悉，此次日軍南犯部隊(duì)，前后共準(zhǔn)備10個師團(tuán)。
到了5月14日，蔣介石再次致電薛岳，明確指示：“務(wù)希積極準(zhǔn)備?！?/p>
面對雪片一般的情報與上峰的指示，薛岳卻似無動于衷一般，執(zhí)拗地認(rèn)為：“現(xiàn)在是雨季，湖南地利不勢于敵機(jī)械化部隊(duì)作戰(zhàn)，其次是日軍在中國和太平洋地區(qū)兵力分散，海空軍力量薄弱，無力南侵?！?/p>
與薛岳不和的戰(zhàn)區(qū)參謀長趙子立屢次提醒，也沒得到他的正面回應(yīng)，于是趙子立只能走非正常途徑，通過副司令長官王瓚緒和軍統(tǒng)長沙站負(fù)責(zé)人金遠(yuǎn)詢向重慶匯報。
直到5月下旬，薛岳仍沒有命令全軍作迎擊準(zhǔn)備，以至?xí)?zhàn)開始以后，第九戰(zhàn)區(qū)頗有點(diǎn)手忙腳亂。再加上此時的國軍武器、人員補(bǔ)給均有困難，冬天時在常德?lián)p耗的兵力都未得到補(bǔ)充，為了充實(shí)部隊(duì)，薛岳命令各軍抽出一個師的兵員，補(bǔ)充到另外兩個師之中，該師為后調(diào)師到后方補(bǔ)充兵員。比如守衡陽的第10軍，到開戰(zhàn)時，其190師剛剛完成后調(diào)拆分，還未開拔。由此可見第九戰(zhàn)區(qū)根本沒有準(zhǔn)備好。
戰(zhàn)爭是不會等人的，當(dāng)薛岳還不認(rèn)為日軍的大規(guī)模行動即將到來的時候，5月27日，日軍一線5個師團(tuán)4個支隊(duì)在東起崇陽、西到洞庭湖的廣大戰(zhàn)線上發(fā)起了進(jìn)攻。薛岳方才恍然大悟。
湘江地區(qū)，第九戰(zhàn)區(qū)司令官薛岳部隊(duì)與日軍展開對戰(zhàn)
越來越邊緣
連續(xù)幾次長沙會戰(zhàn)的勝利，讓薛岳的信心達(dá)到了頂峰，他認(rèn)為“放開大路，占領(lǐng)兩廂”的天爐戰(zhàn)法，足以應(yīng)付這樣的局面。但此一時彼一時，他已經(jīng)無法再如過去那樣游刃有余地全權(quán)指揮。這次，一位大神站到了他身后。
5月下旬，重慶把副參謀總長白崇禧派到了桂林行營，統(tǒng)一指導(dǎo)第四、六、七、九戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)事宜。對于心高氣傲的薛岳來說，這不啻于在他頭上又加了一個欽差大臣。雙方首先就在作戰(zhàn)計劃上發(fā)生了齟齬。
為應(yīng)付即將到來的大戰(zhàn)，國軍一方有3個作戰(zhàn)計劃，第一個計劃是薛岳自己的，不過是過去幾次戰(zhàn)役的翻版，把決戰(zhàn)位置放在長沙。
第二個是重慶軍委會制定的，鑒于對日軍動員兵力太大，就把戰(zhàn)線拉長，把主戰(zhàn)場擺在衡陽，利用新墻河到衡陽500余里的距離，逐次抵抗，然后以堅強(qiáng)兵力堅守衡陽，集中三、四、六、七、九戰(zhàn)區(qū)以及軍委會直轄兵力，再進(jìn)行一場“天爐決戰(zhàn)”。
第三個計劃是白崇禧提出來的，他認(rèn)為日軍兵力過分大了，即使在衡陽，也搞不定，要把戰(zhàn)線拉得更長，放在廣西境內(nèi)的黃沙河，就如橡皮帶子，拉得越長就越緊，超過極限就斷了，那么放在廣西境內(nèi)顯然是相對最有利于守方的。
但薛岳對白崇禧的計劃最為反對，他認(rèn)為白崇禧把主戰(zhàn)場放在廣西，是因?yàn)樗约菏菑V西人，想把兵力集中去保衛(wèi)廣西，同時也覺得如果戰(zhàn)場放到了廣西，他這個第九戰(zhàn)區(qū)司令長官將失去權(quán)柄。薛岳甚至在電話里與白崇禧發(fā)生了爭執(zhí)，扔下電話后大罵：“丟他媽！我就不去給廣西看大門，不在湖南打，把部隊(duì)都拉到廣西——他家里去，可惡！”
薛岳發(fā)起了第二次長沙會戰(zhàn)時的牛脾氣，對軍委會與白崇禧的意見一直硬頂，堅持己見。鑒于第九戰(zhàn)區(qū)還是主戰(zhàn)場，薛岳的意見占了上風(fēng)，軍委會最終只有同意仍然在長沙決戰(zhàn)。
從事后諸葛亮的角度看，第二、三次長沙會戰(zhàn)，日軍兵力不過30-40個大隊(duì)，而這次日軍兵力超過100個大隊(duì)，兵分三路，中路主攻的有四五個師團(tuán)，兩翼還有四五個師團(tuán)護(hù)衛(wèi)掃蕩，長沙版的“天爐戰(zhàn)法”顯然是沒有足夠的時間和空間消耗日軍進(jìn)攻勢頭的。但當(dāng)時薛岳對敵情判斷不明，加上某些看不見的私心，大的戰(zhàn)役策略就這么定了。
整個戰(zhàn)役從一開始的敵情判斷以至計劃制定都是矛盾重重，薛岳獲得的支持十分有限，首先軍委會把九戰(zhàn)區(qū)的主力第10軍釘在了衡陽，非重慶命令不能動。薛岳沒辦法，只能將九戰(zhàn)區(qū)直轄的第4軍放在了長沙。
結(jié)果戰(zhàn)役開始20天，日軍便兵臨長沙城下，還有專門訓(xùn)練過攻城巷戰(zhàn)的58師團(tuán)主攻，如此快速的進(jìn)逼，外圍作戰(zhàn)的不力，加上第4軍本身士氣低迷，指揮不力，導(dǎo)致僅僅四五天時間，長沙便陷落。原來被寄予厚望的第4軍一觸即潰，只有區(qū)區(qū)六千人逃出生天。薛岳的作戰(zhàn)計劃等于已經(jīng)破產(chǎn)了。
長沙陷落，可以視作雄霸湖南5年之久的薛岳的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他已經(jīng)無法再重現(xiàn)昔日之威。甚至他的嫡系第4軍軍長張德能都對他心懷怨憤：“長官部一跑幾百里，各友軍又情況不明，叫我們等著挨打，這就賬面上是大會戰(zhàn)了嗎？”
與此同時，薛岳正準(zhǔn)備撤往耒陽。而隨后展開的衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)的主要命令已經(jīng)不由他發(fā)出。第九戰(zhàn)區(qū)實(shí)際上分割成兩個戰(zhàn)區(qū)，以湘江為界，湘江以西包括衡陽由軍委會直接統(tǒng)率指揮，薛岳只能指揮得動湘江以東的部隊(duì)，職權(quán)被削弱了一半。
長衡會戰(zhàn)正朝著重慶版的作戰(zhàn)計劃傾斜，接下來，是第10軍在衡陽固守47天，中日雙方在此地進(jìn)行決戰(zhàn)。圍繞著這個戰(zhàn)場，湘江西岸的62軍、79軍、74軍、73軍、100軍等部隊(duì)進(jìn)行了艱苦的解圍戰(zhàn)。
而在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)中，薛岳能起到的作用甚至是負(fù)面的。在戰(zhàn)役打響之初，他在沒有知會第10軍軍長方先覺的情況下，直接電話指示暫54師師長饒少偉，相機(jī)將駐守衡陽機(jī)場的暫54師一個團(tuán)撤往耒陽。暫54師本是九戰(zhàn)區(qū)直轄部隊(duì)，也是薛岳嫡系，他這個做法顯然是想保存實(shí)力。因?yàn)殛幉铌栧e，這個團(tuán)只有兩個營撤走，而師長饒少偉率領(lǐng)一個營留了下來。衡陽一戰(zhàn)還沒開打就釜底抽薪，致使衡陽守軍對此十分不滿。
隨著戰(zhàn)事在衡陽附近展開，等于重慶軍委會在衡陽決戰(zhàn)的計劃成為現(xiàn)實(shí)，于是軍委會一再超越九戰(zhàn)區(qū)長官部，直接指揮衡陽戰(zhàn)事，這又引發(fā)了薛岳極大的不滿。但引起薛岳與重慶關(guān)系惡化的直接導(dǎo)火索是九戰(zhàn)區(qū)長官部去留的問題。
7月16日，讓薛岳很不爽的“欽差大臣”白崇禧抵達(dá)祁陽黎家坪，視察前線。薛岳于第二天到達(dá)，面見白崇禧。
白崇禧此行的目的是向薛岳轉(zhuǎn)達(dá)軍委會的意見，勸薛岳將第九戰(zhàn)區(qū)主力集結(jié)于湘桂線兩側(cè)，將長官部移駐粵漢線以西的邵陽洞口。
但薛岳未予同意，并提出了兩條理由：轉(zhuǎn)移到湘西，日軍將打通粵漢線；其二長官部西移，不利于路東的抗戰(zhàn)。對于薛岳的抗命，白崇禧毫無辦法，重慶軍委會也無可奈何。
薛岳對軍委會的一再干涉繼續(xù)用腳表明態(tài)度，再度將長官部撤往郴州，按照他的話說，這樣的舉動相當(dāng)于跑到一個蔣介石找不到的地方。
這種局面之下，長衡會戰(zhàn)的指揮已經(jīng)失去了統(tǒng)一的可能，甚至薛岳的所作所為已經(jīng)引起了重慶方面的高度不滿。
與重慶的齟齬
就在薛岳抗命留駐湘南之際，重慶方面對他的不滿達(dá)到頂峰。軍令部長徐永昌在日記中寫道：“薛伯陵不欲至鐵道以西，其心叵測，蓋一旦有事，渠頗有劃疆自保之意?！?/p>
劉斐則說：“薛岳以三次大捷功高震主，不服從統(tǒng)帥部命令，背離獨(dú)立，想做西南王之迷夢。”
第九戰(zhàn)區(qū)曾經(jīng)的參謀長趙子立也認(rèn)為：薛岳此舉，“要閃開敵人的箭頭，躲在粵漢路以東?！崩钭谌室舱`以為他因蔣介石瞎指揮而負(fù)氣躲避。
其實(shí)，薛岳與重慶的齟齬，實(shí)乃冰凍三尺。過去幾次長沙會戰(zhàn)，重慶方面對于薛岳的戰(zhàn)績就頗多微詞。軍法執(zhí)行總監(jiān)何成濬在日記中記下：“自抗戰(zhàn)以來，各高級長官所極力宣傳之臺兒莊勝利、湘北幾次大捷等等，無一不夸張，中央明知之，然不便予以揭穿，只好因時乘勢，推波助瀾，借以振勵士氣，安慰人民，用心亦大苦矣?！?/p>
軍令部部長徐永昌對薛岳也有相似的態(tài)度，第二次長沙會戰(zhàn)時，在戰(zhàn)局尚不明朗的情況下，薛岳即發(fā)動宣傳機(jī)器“預(yù)祝勝利”。徐讓人轉(zhuǎn)告薛岳：“等擊退敵再宣傳，何爭此一時。”徐永昌日記里說：“(第九)戰(zhàn)區(qū)方面竟徑向幾家報紙發(fā)表無理宣傳，(未經(jīng)新聞檢查，)謂斃敵三萬幾千，傷敵六、七萬，俘敵八千幾，致使招待記者席上某某外國記者詢問本會發(fā)言人，對湘北敵已無所用其追擊等等譏諷，頃，敵人亦名我紙上戰(zhàn)斗勝利?！?/p>
對第二次長沙會戰(zhàn)的敵我傷亡人數(shù)，徐永昌也一直有疑問，“薛伯陵對外記者及武官(日前由渝招待前往者)談話，發(fā)表湘北之役，敵遺尸四萬一千余具云云，使本部戰(zhàn)訊發(fā)布組大為作難?！?/p>
等到軍令部次長林蔚向徐永昌轉(zhuǎn)述從蔣介石那里聽到的湘北真實(shí)情形：所報俘獲敵人不到十個，槍許有幾枝，余可想矣。徐永昌獲知這一情形，大為感慨：“由謊報一點(diǎn)看我國軍人無恥，可謂達(dá)于極點(diǎn)?！?/p>
到了第三次長沙會戰(zhàn)時，薛岳依然報告殺敵頗多，而何成濬日記記載：“(軍事委員會)會報時，主席宣布關(guān)于湘北三次會戰(zhàn)，第九戰(zhàn)區(qū)薛司令長官之報告云，我軍傷亡官兵二萬九千余，倭寇死傷五萬余，在場諸人均笑斥之，主席亦言其過于虛妄?！?/p>
對于第二、第三次長沙會戰(zhàn)，真實(shí)的傷亡數(shù)字又是多少呢？根據(jù)日軍報告，第二次長沙會戰(zhàn)日方陣亡1670人，戰(zhàn)傷5184人，另有14人失蹤。第三次長沙會戰(zhàn)，日軍報告稱陣亡1720人，戰(zhàn)傷4795人。即使加上數(shù)千戰(zhàn)病人數(shù)，每次作戰(zhàn)薛岳對殲敵人數(shù)的報告仍然夸張了四五倍。
而這幾次成為薛岳生涯中亮點(diǎn)的勝利，也遭到第四戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎的質(zhì)疑：“三次所謂長沙大捷(1939年秋，1941年、1941年12月至1942年1月)同所謂粵北大捷相似。敵軍志不在長沙，猶如它們志不在韶關(guān)，它們只不過是佯攻而已。我的觀點(diǎn)是基于一個簡單的理由：我感覺敵人能攻占任何他們想要的目標(biāo)；倘若他們沒有占領(lǐng)某地，那是因?yàn)樗麄儾幌胍！?/p>
由此可見，薛岳的長沙大捷的戰(zhàn)績的確存在虛報，重慶方面對此頗多微詞，只是礙于抗戰(zhàn)軍心，只能捏著鼻子認(rèn)賬而已。這也造成了一旦長衡會戰(zhàn)失利，便墻倒眾人推，薛岳的抗日戰(zhàn)神地位幾乎在一瞬間化為烏有。
長衡會戰(zhàn)的一再敗退，以及各方對薛岳的懷疑和指責(zé)，已經(jīng)讓他指揮不動第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)，各部隊(duì)長出現(xiàn)了不接薛岳電話的情況。
9月，隨著衡陽陷落，日軍兵鋒已經(jīng)指向廣西，軍委會抽調(diào)20、44、26、37軍加入湘桂線作戰(zhàn)。薛岳則頂著干，只許37軍、20軍西移。王澤浚的父親、重慶衛(wèi)戍司令王纘緒電告王澤浚：“該軍長不顧一切，率部隨同楊森部西移，一切后果，由我負(fù)責(zé)，切勿遲疑?！钡牵υ劳ㄟ^派駐44軍的督戰(zhàn)官顧家齊暗中威脅王澤浚：一旦王澤浚膽敢率部西移，他將派隊(duì)攔截，予以制裁。王澤浚膽小，不敢違背命令，留了下來。但20軍和26軍不管這么多，不接薛岳命令，隊(duì)伍向廣西轉(zhuǎn)進(jìn)。
薛岳則認(rèn)為長衡會戰(zhàn)的失利是由于多頭指揮造成的惡果，前線部隊(duì)面臨令出多門、無所適從的窘?jīng)r。對此，直到戰(zhàn)后他依然耿耿于懷。
隨后，薛岳的第九戰(zhàn)區(qū)長官部再度遷移到桂東，一座湘贛邊境的小縣城，此時抗戰(zhàn)名將手下只剩下6個軍、5個師，而且這只是賬面數(shù)目，實(shí)際上迭經(jīng)苦戰(zhàn)的部隊(duì)比長衡會戰(zhàn)期間減少了一半以上。
此時，轟轟烈烈的桂柳會戰(zhàn)已經(jīng)展開，薛岳率領(lǐng)著九戰(zhàn)區(qū)殘部，只能琢磨著如何開展游擊戰(zhàn)。在他叱咤風(fēng)云了5年的三湘大地，薛岳徹底成為邊緣化的人物，那抗日名將的聲威就如他的長官部一般，越走越遠(yuǎn)，直至淡出了人們的視線。
（《薛岳傳》作者王勇對本文亦有貢獻(xiàn)。參考資料：《薛岳傳》，王勇著；《湖南四大會戰(zhàn)》，全國政協(xié)文史資料研究委員會編；《抗日戰(zhàn)爭中的薛岳》，樂昌市政協(xié)編；《中華民國檔案資料匯編》，第五輯第二編；《徐永昌日記》；《何成濬日記》；《一號作戰(zhàn)·湖南會戰(zhàn)上下》日本防衛(wèi)廳防衛(wèi)研究所戰(zhàn)史室，天津政協(xié)編譯版）
