他對自己親俄、親華的態(tài)度從不避諱，被稱為“歐洲的基辛格”，同時也是第一位訪問中國的德國總理，以及唯一一位與建國后五代中國國家領(lǐng)導(dǎo)人都有過直接接觸的德國總理。
“意志吾所需也，香煙亦吾所需也”，在禁煙令被嚴格執(zhí)行的德國，赫爾穆特?施密特（Helmut Schmidt）是崇尚法律面前人人平等的德國民眾唯一能忍受，甚至樂于看到他在任何公眾場所吸煙的一位世紀偉人。然而，11月10日，在他的故鄉(xiāng)——德國北部城市漢堡，他指間的薄荷醇香煙再也無法發(fā)出星星亮點，那一刻他停止了思想：世界失去了一位杰出的政治家，歐洲失去了一位“偉大的歐洲公民”，德國更是失去了一位國父。
1974年，因在華沙猶太人紀念碑前下跪而為世人所知的西德前總理維利?勃蘭特因東德間諜入侵丑聞“紀堯姆事件”引咎辭職，擔(dān)任過聯(lián)邦國防、財政與經(jīng)濟部長的施密特成為了當(dāng)時德國社民黨內(nèi)不二的總理人選，并成功當(dāng)選為西德第五任聯(lián)邦總理。
2007年，他當(dāng)選為德國民眾眼中的最佳前總理；2008年，他榮膺“德國最酷的家伙”稱號；2013年，他被選為最有分量的聯(lián)邦總理。8年總理生涯中，他幾乎都在與各種危機作斗爭。
經(jīng)濟上，受1973年石油危機的影響，穩(wěn)增長、促就業(yè)、遏制通貨膨脹成為了首要任務(wù)，經(jīng)濟學(xué)家出身的施密特延續(xù)了勃蘭特的改革措施，完善了社會市場經(jīng)濟體制，與法國總統(tǒng)德斯坦共同倡議了西方工業(yè)國家的首次世界經(jīng)濟峰會，帶領(lǐng)德國成功渡過了石油危機。在這期間，為了喚醒民眾的危機意識，施密特冒著得罪德國選民的風(fēng)險，推行星期日汽車駕駛禁令。
社會問題上，1977年，起源于68學(xué)生運動的紅軍旅（RAF）恐怖組織連續(xù)制造了兩起重大恐怖事件，該組織綁架了當(dāng)時德國雇主聯(lián)合會主席施萊爾（Hans Martin Schleyer），并劫持了漢莎航空的一架客機，威脅德國政府釋放在押同伙。身為聯(lián)邦總理的施密特以“國家不容威脅”的態(tài)度，果斷采取了強硬措施，最后動用特種部隊成功解救了被劫的乘客，但施萊爾卻遭到了殘忍的殺害。
外交政策上，在前蘇聯(lián)部署中程核導(dǎo)彈之際，施密特不顧黨內(nèi)左派及執(zhí)政伙伴自民黨的反對，積極引進了美國導(dǎo)彈。最終由于在這一問題上的分歧，自民黨退出了施密特領(lǐng)導(dǎo)的紅黃聯(lián)盟政府，他也因沒有通過“建設(shè)性不信任投票”，在1982年失去了聯(lián)邦總理的寶座。
卸下總理職務(wù)后，施密特幾乎完全退出了德國政壇，但他并沒有停止對德國、歐洲乃至世界未來的思考，作為德國知名報刊《時代周報》的聯(lián)合發(fā)行人，他的聲音始終舉足輕重。他認為，德國在歷史上曾多次誤入歧途，并且當(dāng)下仍然存在這種危險，只有將德國融入到超國家的歐盟中去，才能避免再次走上“特殊道路”。
在96年波瀾壯闊的人生歷程中，他扮演了各式各樣的人物角色：納粹青年軍官、漢堡市政府內(nèi)政事務(wù)委員、西德聯(lián)邦總理，德國《時代周報》聯(lián)合發(fā)行人，時事評論家、哲學(xué)家、鋼琴家、畫家等等。而始終如一的是他那堅毅的性格、注重實干的處事風(fēng)格，及其指間永遠燃著的香煙。
如今，當(dāng)?shù)聡褪澜缭儆兄卮笫录l(fā)生時，人們再也無法領(lǐng)略這位耄耋老人針砭時事、臧否人物的風(fēng)采。在當(dāng)下這個時局不明朗的時代，施密特的離世是人類寶貴財富的損失。
