福特是美國戰(zhàn)后惟一一位沒經(jīng)過選舉洗禮便僥幸入主白宮的總統(tǒng)，他是借著尼克松因“水門事件”被迫下臺，才以副總統(tǒng)身份頂替的。讀者會問，就算是副總統(tǒng)，不都要在大選期間陪同總統(tǒng)穿州過省競選嗎？問題是，尼克松原本那位選舉拍檔另有其人，他是安格紐(Spiro Agnew)，因金錢丑聞下臺，才由福特代替，因此福特入主白宮時(shí)根本沒有經(jīng)過總統(tǒng)選舉洗禮。
當(dāng)他走馬上任總統(tǒng)時(shí)，幕僚鮑勃?哈特曼對他說：“你將會是一位‘偉大’的總統(tǒng)（great president）。”怎料，福特卻回應(yīng)：“那我可不知道，但我真的想做一個(gè)‘好’總統(tǒng)（good president）?！庇腥诵稳?，福特是美國近代史上能力最被低估的總統(tǒng)。他在任期間，事事躬親、勤于政務(wù)，卻一直得不到同胞的諒解和欣賞，被視為庸碌無能的“阿?！笔娇偨y(tǒng)。有民主黨議員說：“他可能不會動(dòng)腦筋，只懂辛勤工作?！?/p>
一個(gè)主要原因，就是他“出閘脫腳”、“落筆打三間”，甚至可說他是戰(zhàn)后這方面表現(xiàn)最差的一位總統(tǒng)，到后來即使表現(xiàn)明顯轉(zhuǎn)好，尤其是經(jīng)濟(jì)與外交上最后一年成就突出，但卻為時(shí)已晚，他永遠(yuǎn)跳不出最初幾個(gè)月為自己掘下的坑洞：他在公眾全無心理準(zhǔn)備的情況下特赦尼克松，給人狼狽為奸的感覺；他那前后矛盾、搞得一團(tuán)糟的“打擊通脹”計(jì)劃，以及表演得一塌糊涂的黃金時(shí)段電視演說等，都為他塑造了一個(gè)朋比為奸、庸碌無能的形象。
再加上他其貌不揚(yáng)、不善辭令且笨手笨腳，傳媒對他往往惡意丑化。一次，福特訪問日本，走下“空軍一號”時(shí)，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒，這個(gè)畫面被人一再播放，甚至有電視臺在一節(jié)新聞中竟播了12次！
然而隨著時(shí)間過去，福特反而得到后世越來越多的認(rèn)同。傳記作家埃德蒙?莫里斯（Edmund Morris）更把他形容為：“美國近代能力最被低估的一位總統(tǒng)?！碧貏e是福特作為一個(gè)政治領(lǐng)袖的操守和品格，在今天爾虞我詐的政治圈，尤其彌足珍貴。
《美國總統(tǒng)的七門課》一書作者曾把福特形容為“正人君子”(A Man of Character)，而兩位研究美國歷任總統(tǒng)心理、性格和領(lǐng)袖特征的學(xué)者Steven J. Rubenzer及Thomas R. Faschingbauer，亦曾把福特與艾森豪威爾威爾歸入同一類，稱作“好人”(Good Guy)。
福特心地的確很好。例如，當(dāng)南越戰(zhàn)敗時(shí)，美國國會拒絕伸出援手，但福特卻冒險(xiǎn)派出“雷霆救兵”，把5萬個(gè)曾經(jīng)幫過美國的越南人救出，收容他們到美國。對于美國本土政治來說，這幾乎是自殺行為，但他卻擇善固執(zhí)。即使到了今天，那個(gè)危城告急、直升機(jī)最后一刻從美國大使館徐徐升起的畫面，仍教人難忘。
這位“老好人”的飲食口味又如何呢？
毫無意外，福特的口味簡單又健康，早餐通常是鮮榨橙汁、一片水果如蜜瓜、一至兩個(gè)英式松餅（涂上人造牛油和果醬）以及熱茶。福特夫人惟一會向廚房要求的，就是每天以她的配方為第一家庭烘焙新鮮面包。周日的早餐會特別一點(diǎn)，吃的是福特的心頭好——金黃格子烘餅（waffles），配以草莓和酸忌廉，或者德國蘋果煎餅（German apple pancake）。
福特夫婦也愛喝湯，午餐很多時(shí)候十分簡單，就是湯配面包。
晚餐則會豐富一點(diǎn)。福特夫婦的心頭好，是一種以波士頓生菜、紅洋蔥片配以油、醋、芥醬、蒜等調(diào)制的法式沙律醬汁。福特的口味很開放，既喜歡受德國料理影響的中西部菜式，例如紅酒燉豬肉、排骨配酸菜、各種卷心菜食譜；到了周日，他也會喜歡英式周日烤肉（Sunday roast）；他亦愛吃意大利面、云吞與千層面（spaghetti, ravioli and lasagna），事實(shí)上，當(dāng)上總統(tǒng)那一晚，他便是以此為晚餐；偶爾他也想吃中式炒雜碎或者砂鍋菜。福特也會提出要甜品，如雪糕配水果，心頭好則是草莓和檸檬布甸。
福特任內(nèi)美國經(jīng)濟(jì)低迷，為了以身作則厲行節(jié)約，這位總統(tǒng)在平常吃飯時(shí)把頭盤減去，宴會只奉以美國本地酒。糖價(jià)貴得天高時(shí)，他甚至把糖瓶從餐臺上拿走，能省就省，這就是這位老好人的作風(fēng)。
（本文部分取材自Henry Haller所著《The White House Family Cookbook》；以及Barry H. Landau所著《The President’s Table》）
