亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝佐斯（Jeff Bezos）成為了太空競賽的新贏家。
這場階段性的勝利源于貝佐斯旗下公司藍(lán)色起源（Blue Origin）發(fā)射了一枚火箭，該火箭在到達(dá)計劃的329839英尺（約100.5公里）測試海拔高度后返回發(fā)射場，完成歷史性著陸。隨著火箭的成功著陸，貝佐斯當(dāng)即披露野心勃勃的未來太空計劃：希望在兩年內(nèi)啟動亞軌道載人商業(yè)飛行。
這枚火箭被命名為“New Shepard”，目的在于紀(jì)念艾倫?謝潑德——美國第一位進(jìn)入太空的宇航員?！癗ew Shepard”的意義在于它是首個發(fā)射升空后又完好無損地回到地面的火箭，火箭的可重復(fù)使用意味著太空旅行的成本能夠大大縮減。隨著它的成功著陸，人類步入太空旅行的版圖更加清晰起來，太空旅行將不再是神話。
為了慶祝“New Shepard”的突破性進(jìn)展，貝佐斯發(fā)布了第一條推文，稱其為“稀有神獸”（rarest of beasts），得意之情溢于言表。消息傳出，另一太空探索公司SpaceX的CEO埃隆?馬斯克很快在Twitter上表示祝賀，同時卻宣稱：“杰夫或許不清楚SpaceX的亞軌道垂直起降飛行始于2013年。”暗諷“New Shepard”并非那么稀有，比SpaceX的成果晚了兩年。
事實上，這兩家公司在太空旅行上的探索和較量由來已久?！癗ew Shepard”的成功著陸之所以引發(fā)轟動，是因為雖然此前SpaceX已經(jīng)制造出可重復(fù)使用的太空船“獵鷹9號”，但還無法使其成功著陸，最近的一次發(fā)射中，火箭升空不久就發(fā)生了爆炸。此外，英國億萬富翁理查德?布蘭森的維珍銀河公司也以提供亞軌道飛行為目標(biāo)，卻在今年因飛船墜毀而造成試飛員喪生。
早在2011年，藍(lán)色起源就開始研發(fā)用于亞航道飛行的飛船，只可惜這艘無人駕駛的飛船因突然失控而偏離軌道，最后只能被銷毀。打破火箭發(fā)射、衛(wèi)星和飛船業(yè)務(wù)被美國宇航局包攬的格局，藍(lán)色起源、SpaceX和維珍銀河等民營公司正在從前者手中獲得國際空間站物資運輸?shù)母嗪贤?。但由于極大的風(fēng)險性，私營航天企業(yè)的每一步進(jìn)展都來之不易。
藍(lán)色起源一直被稱為業(yè)界黑馬，此次更是先發(fā)制人，它的發(fā)展全賴于貝佐斯的經(jīng)營策略和領(lǐng)導(dǎo)魅力。1995年，貝佐斯成立亞馬遜公司，僅用了4年便實現(xiàn)了“做地球上最大的書店”這一目標(biāo)。從1997年開始，亞馬遜致力于轉(zhuǎn)型為最大的綜合網(wǎng)絡(luò)零售商，當(dāng)時貝佐斯的策略是平穩(wěn)發(fā)展，這讓很多股東抱怨過于保守。
如今，亞馬遜公司被看作全球電子商務(wù)的第一象征。如果說亞馬遜的黑五購物節(jié)讓全球的姑娘瘋狂，那么貝佐斯憑借亞馬遜打下的電子商務(wù)帝國則足以讓世界矚目。今年9月底，《福布斯》公布貝佐斯以470億美元凈資產(chǎn)位居美國富豪榜第四，不到一個月的時間里，亞馬遜股價大漲，超過550億美元的凈資產(chǎn)讓他沖到美國富豪榜第三，勢頭不可謂不迅猛。
讓我們拭目以待，這位太空競賽的新贏家如何進(jìn)一步拓展太空旅行的版圖。
