2月27日，《口袋妖怪》20歲了。如果不玩游戲的你對這個(gè)名字有些陌生，那么，改成《寵物小精靈》或“皮卡丘”一定會讓你恍然大悟。這款誕生于1996年的掌機(jī)游戲終于到了在日本能夠喝酒的年紀(jì)。如果說去年剛邁入而立之年的馬里奧大叔能夠代表整個(gè)電子游戲的形象，那擁有成熟世界觀和完整生態(tài)系統(tǒng)的口袋妖怪系列無疑構(gòu)筑了一個(gè)符合大多數(shù)人期待的虛擬空間，在這個(gè)空間里，成長是最為重要的主題，不僅是游戲里像素極差的主人公和他的口袋妖怪，還有屏幕前的你。
1996 年 2 月 27 日，游戲《口袋妖怪：紅》和《口袋妖怪：綠》發(fā)售。在游戲的開始界面中，大木博士站在屏幕中間，笑著說：“歡迎來到口袋妖怪世界?！边@一刻，另一次元的傳奇開始鑄就。往后的20年，6個(gè)世代，721只精靈，漫畫、動畫、周邊，二次元的世界延伸到現(xiàn)實(shí)，它的能量愈發(fā)巨大。
可誰又能想到，在最初，這款游戲多次歷經(jīng)波折，險(xiǎn)些成為廢案。
田尻智，一個(gè)從小熱愛昆蟲的游戲設(shè)計(jì)師，小時(shí)候的夢想是成為一名昆蟲學(xué)家。當(dāng)住宅附近的森林草叢變成了鋼筋水泥后，街機(jī)游戲廳也出現(xiàn)了，對游戲的興趣蔓延到編程上，最終讓他進(jìn)入了游戲開發(fā)業(yè)。開發(fā)了幾款游戲后，童年搜集昆蟲的興致延伸到工作中，一項(xiàng)名叫“膠囊怪獸”的企劃由此而生，后改名為pocket monster。
任天堂曾多次拒絕該企劃，在宮本茂（任天堂游戲文化的締造者，被稱為“馬里奧之父”，是任天堂的靈魂人物）的支持下，最終被通過，鐵甲暴龍、皮皮、乘龍等口袋妖怪依次誕生，這個(gè)還未成型的世界被慢慢添上了一磚一瓦。但田尻智費(fèi)盡心力的《口袋妖怪：紅》和《口袋妖怪：綠》首周銷量只有 12 萬套，兩個(gè)差別不大的版本的游戲也被認(rèn)為是坑錢之舉。
在任天堂的推廣下，漫畫《皮皮傳》誕生并受到青少年的歡迎，口袋妖怪得以進(jìn)入青少年的日常生活中。游戲程序員宮本茂為清除游戲bug而悄悄加入了一只粉紅色的口袋妖怪“夢幻”，由于bug清除得不徹底，所以只有一部分卡帶中才會出現(xiàn)。稀有的夢幻引爆了玩家的話題，游戲得到更大程度的推廣。在此基礎(chǔ)上推出的《口袋妖怪：藍(lán)》，發(fā)行量超過了60萬。之前兩款也超過了100萬。
對中國青少年來說，動畫比游戲更先進(jìn)入他們的生活。1997年4月1日，第一部《口袋妖怪》系列動畫開始播放，小智和皮卡丘登場。
一開始，游戲里并沒有“小智”這個(gè)角色。游戲默認(rèn)的主人公就是Red和Green，而在改編動畫的時(shí)候，這兩個(gè)角色分別被“小智”和“小茂”取代，意指田尻智和宮本茂。在田尻智看來，宮本茂永遠(yuǎn)是他崇拜和追隨的對象，就像在游戲里小茂總是領(lǐng)先小智一步那樣。動畫的火爆讓那只黃色的小老鼠封神，此后小智和皮卡丘也成為口袋妖怪系列動畫雷打不動的主角（在游戲中，每代主角都是不同的），任天堂還特地出了一款《口袋妖怪：黃》，讓主角Red帶著皮卡丘而不是御三家（妙蛙種子、小火龍、杰尼龜）之一開始冒險(xiǎn)。皮卡丘更是成為日本極為重要的卡通形象，甚至被選為2014年巴西世界杯日本官方吉祥物。
在田尻智看來，宮本茂永遠(yuǎn)是他崇拜和追隨的對象，就像在游戲里小茂總是領(lǐng)先小智一步那樣。
如今，《口袋妖怪》已經(jīng)出到了第六世代。截至 2015 年，《口袋妖怪》系列已經(jīng)創(chuàng)造了超過 4.6 萬億日元（約合 576.6 億美元）的收入。
2月26日，任天堂特意召開直面會，宣布了系列最新作《口袋妖怪：太陽/月亮》，第七世代的故事即將開始。
