隨著時代發(fā)展與醫(yī)學(xué)進步，癌癥的發(fā)病率和診斷率不斷增高。盡管對于中晚期癌癥的治療效果仍然欠佳，但是對于大多數(shù)的早期癌癥，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)都可以進行有效控制和管理，以期達到保證生活質(zhì)量、延長生存期、長期帶瘤生存甚至治愈的目的。因此，如何早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷癌癥就成為了現(xiàn)階段惡性腫瘤防治工作中最重要的課題之一。
目前常見的癌癥診斷方法包括影像學(xué)診斷、實驗室診斷以及病理學(xué)診斷等。通俗地講，影像學(xué)診斷即通過通常情況下人們熟知的以“拍片子”（X線平片）、CT、超聲、磁共振等為代表的影像檢查來對腫瘤進行初篩與診斷；實驗室檢查則是通過各種實驗檢測人體中的腫瘤標記物來達到對腫瘤早期發(fā)現(xiàn)的目的；病理學(xué)診斷則是從患者活體獲取病變的組織或器官，通過冷凍切片或者免疫組織化學(xué)染色等方法對疾病進行定性定量診斷。
那么在進行科普和幫助人們走出誤區(qū)之前首先要科普兩個術(shù)語：靈敏度和特異度。靈敏度的意思是發(fā)現(xiàn)機體某方面異常所需要的某項檢查結(jié)果的最小的異常，也就是說，當個體患有某種疾病時，該疾病對應(yīng)的高靈敏度的檢查結(jié)果或某種表現(xiàn)異常的可能性也大，因此在臨床上常常使用靈敏度高的檢查手段來排除某種疾病，若檢查結(jié)果呈陰性，則基本上可以排除該診斷。特異度的意思是說如果某指標或機體表現(xiàn)異常，對應(yīng)的疾病種類很少，因此臨床上常選擇這樣的檢查或臨床表現(xiàn)來確診某疾病，若結(jié)果呈陽性，則基本可以肯定是該疾病而不是其他疾病。
例如：頭痛是一個特異度低的臨床癥狀，因為感冒可以頭痛，腦膠質(zhì)瘤可以頭痛，腦膜炎可以頭痛，焦慮癥抑郁癥也可以頭痛，因此不能根據(jù)頭痛判斷可能是什么疾病；而抗原DNA的PCR擴增實驗靈敏度高，即使有少量細菌病毒感染，也有較高的檢查陽性率。
因此我們往往選擇靈敏度高的檢查手段對癌癥進行篩查，而選擇特異度高的檢查來確診癌癥。
那么問題來了：腫瘤標記物作為惡性腫瘤診斷指標的敏感度和特異度都不高。
也就是說，諸如CA-199、CA-125等血液生化指標，如果正常，不能說明該個體無惡性腫瘤；如果血腫瘤標志物指標異常，也不能說明該個體一定患有惡性腫瘤。目前，在眾多的腫瘤標記物中AFP（甲胎蛋白）作為肝癌篩查的標記物特異度與敏感度稍高，但是也不能使人滿意，往往需要與其他檢查結(jié)果一起作為支持癌癥早診的證據(jù)。因此，尋找特異性與靈敏度均可靠的腫瘤標記物或已知腫瘤標記物的組合是臨床檢驗學(xué)工作者與臨床腫瘤學(xué)工作者的重要研究方向之一。現(xiàn)階段腫瘤標記物水平的變化更多地用于對惡性腫瘤患者治療效果的評估。所以，許多不正規(guī)的醫(yī)院和體檢中心打出的“一滴血發(fā)現(xiàn)癌癥”之類的廣告，基本都是虛假廣告。
病理學(xué)診斷在多數(shù)時候用于已知某處病變但是并不能確定病變性質(zhì)良惡時的定性定量，僅在通過宮頸刮片篩查宮頸癌、痰細胞學(xué)篩查早期肺癌等少數(shù)惡性腫瘤的早期發(fā)現(xiàn)中發(fā)揮重要作用。
實際上這個問題是全世界的腫瘤科醫(yī)生與公共衛(wèi)生工作者長期以來一直探討的問題，并且已經(jīng)取得了一些成果：
一、體檢。可能有的人看到這一條要吐槽：體檢誰不知道啊還用你說？！別說，你還真不知道。
1、首先，國內(nèi)人群的定期體檢做得不到位，不是每一個人都能做到定期體檢。
2、高危人群的體檢工作更不到位，吸煙者肺癌胃癌食管癌等惡性腫瘤高發(fā)，但是有多少吸煙者能夠定期體檢想必大家都可以想象得到。
3、檢查項目不完善，我國去參加體檢的人們的特點是痛苦的檢查盡量不做。而實際上，在醫(yī)學(xué)高度發(fā)達的歐美地區(qū)以及日本，胃鏡與腸鏡是體檢中的常規(guī)項目，因此可以在癌癥早期或癌前病變時就做出應(yīng)對，因此在這些地區(qū)胃癌與結(jié)直腸癌無論是早期發(fā)現(xiàn)率還是診斷后的五年十年，生存率均大幅度高于我國水平。
4、檢查項目的選擇不合理，比如肺癌的影像學(xué)檢查，不提倡做胸部X線平片，因為小的早期肺癌和某些特殊位置如心包后的肺癌可能看不到，白白受了輻射。也不提倡常規(guī)做CT，因為對于篩查來講，輻射量有點過高，弊大于利。相比較而言，低劑量CT是一個比較好的選擇，但是并不是每一家醫(yī)院都有做低劑量CT的條件。
5、咱們國家的患者都喜歡“挺著”，用我的老師的話說，咱們老百姓不挺到受不了了是不會來看病的，但是等到受不了了的時候，一查一個晚期，一個都跑不了。實際上有些癥狀是可以提示早期腫瘤的。比如說在診斷為結(jié)直腸癌的患者中，診斷之前往往已經(jīng)出現(xiàn)了一年的排便習(xí)慣改變，而有時一些不明原因的疲勞、體重下降、貧血、食欲下降、疼痛等等都可能提示腫瘤，應(yīng)當注意及時就醫(yī)。
二、家族史與基因篩查：有一些惡性腫瘤是有明確的家族聚集現(xiàn)象的，如乳腺癌、結(jié)腸癌等。因此，如果近親中有人不幸罹患這些惡性腫瘤，那么你也應(yīng)當注意，你可能是高危人群。比如安吉麗娜?朱莉，有乳腺癌家族史，又有明確的BRCA基因突變，那么該個體的惡性腫瘤的發(fā)生概率非常高，提倡做預(yù)防性切除。
通常情況下人們熟知的以拍片子（X線平片）、CT、超聲、磁共振等為代表的影像檢查來對腫瘤進行初篩與診斷
目前這種做法在我國未被常規(guī)使用，因為目前還沒有證明我國人群中乳腺癌發(fā)病與BRCA基因突變具有相關(guān)性的研究，但是相信未來會有相關(guān)調(diào)查的。
另外一個問題就是倫理問題：并不是說有家族史與基因突變就100%會產(chǎn)生惡性腫瘤，那么預(yù)防性切除掉正常器官是否符合倫理尚存在一定的爭議，預(yù)防性切除正常器官的范圍也有待商榷。另外，對一個暫時健康的人做基因檢查也有一定的問題，如果檢查到異常基因，可能在保險的投保過程中以及入學(xué)招工等過程中存在歧視。倫理問題也限制了基因檢查和預(yù)防性切除的推廣使用，但是單單從科學(xué)的角度來看，確實行之有效。而家族史者的定期體檢仍然是非常非常重要的。
關(guān)于各種常見的癌癥早期發(fā)現(xiàn)方法概述如上。最后，希望各位讀者養(yǎng)成良好健康的生活習(xí)慣（最重要），不僅僅是要做到早期發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤，而且要爭取預(yù)防惡性腫瘤的發(fā)生。
