每個(gè)離鄉(xiāng)背井的留學(xué)生，都曾為一日三餐傷腦筋。以往在家可倚靠母親，飯來張口，吃完后甚至碗碟也不用洗，便可一走了之。但一旦到了異鄉(xiāng)，沒有母親可倚靠，餐餐到外面吃又實(shí)在太花錢，要“有啖好食”，唯有自己煮。
因此很多留學(xué)生都要學(xué)幾道菜傍身。我記得香港行政長(zhǎng)官梁振英在競(jìng)選時(shí)，便上過有線電視的烹飪節(jié)目，說出自己當(dāng)年留學(xué)英國的經(jīng)歷。他更在節(jié)目中即席示范了自己當(dāng)年留學(xué)時(shí)的拿手好菜——胡蘿卜西芹燜牛肋條，他說當(dāng)時(shí)貪這道菜方便，一煮一大鍋，接下來的一星期，每餐都可以舀出一些來配飯，而且這道菜放得愈久愈入味。
其實(shí)類似的紅酒燴牛肉，一樣是我的拿手好菜。我會(huì)以干蔥、洋蔥先把大塊牛肉在鍋里爆香，倒進(jìn)煲里，加入生抽、胡椒、糖、檸檬皮屑來調(diào)味，再放入去皮西紅柿和紅酒作汁，并且加入胡蘿卜用慢火去燜，到最后便是一煲口味濃郁的紅酒燴牛肉。我最愛以那一大鍋汁來撈飯和意大利面吃，更認(rèn)為這才是精華所在。這道菜做好之后，可以一連吃幾天，十分方便和有效率。
寫了幾篇“美國總統(tǒng)的餐桌”系列，這次且寫寫第一千金，主角是克林頓夫婦的女兒切爾西，她為了出外念書而學(xué)習(xí)下廚的故事。
白宮總廚Walter Scheib對(duì)這位第一千金的評(píng)價(jià)頗為正面，說她待人有禮，懂得尊重其他人。
他在回憶錄里寫道，她常常找些閨中密友回白宮過夜，徹夜談心。到了夜間肚餓，她會(huì)親自走到廚房，面帶歉意地向他說：“Walter，如果不太麻煩的話，你可否為我們弄些東西吃？”Scheib說當(dāng)然可以，這是他的職責(zé)，并問她要吃些什么，這時(shí)切爾西便露出可愛的一面，說她們其實(shí)并不太餓，有些酸奶酪、水果便可以，如果有煙三文魚當(dāng)然更好，但如果再加班乃迪蛋（eggs benedict)便實(shí)在太美妙了……Scheib不禁露出會(huì)心微笑。
第一家庭成員中，切爾西是最愿意花時(shí)間留在白宮廚房的一個(gè)，她對(duì)烹飪顯得好奇。她更愛與閨中密友一起烘焙曲奇，每次Scheib都為她準(zhǔn)備好材料，以及寫下做法和秘方。
切爾西17歲時(shí)，有一天，希拉里特地走進(jìn)廚房，跟Scheib說：“切爾西將在秋季進(jìn)入斯坦福大學(xué)，但她不懂得烹飪，我們又不想她每餐都叫外賣或者進(jìn)餐廳，想讓她能為自己做飯，你介不介意教一教她？”
Scheib說自己對(duì)這位第一千金印象不錯(cuò)，尤其覺得她學(xué)習(xí)照顧自己是一件好事，所以義不容辭。但問題是這也有一定難度，因?yàn)檫@時(shí)切爾西已經(jīng)成了一個(gè)百分百的素食主義者，比母親吃得更加健康。而素食并不是這位廚師的專長(zhǎng)，于是他得回去補(bǔ)一補(bǔ)課，找些書籍和食譜鉆研一下。他還從印度、日本、東南亞的料理中吸收靈感和技巧。
開學(xué)前一個(gè)多月，烹飪課程開始，切爾西找來一位閨密一起上課，一個(gè)星期兩至三堂，每堂由下午1點(diǎn)至4點(diǎn)，或2點(diǎn)至5點(diǎn)。她們由最基礎(chǔ)的步驟開始，從如何使用刀子到如何買東西，尤其判別蔬果的新鮮，再到如何用豆腐和大豆食品來取代肉類。之后，Scheib又教她們?nèi)绾斡玫肚袞|西，切片切粒切條，再教如何起鍋、如何調(diào)味等等。
最初他教的是如何做湯和沙律，后來切爾西還學(xué)習(xí)了做更復(fù)雜的菜式，如蔬菜意大利薄餅，
如果切爾西當(dāng)日做的菜不錯(cuò)，他們會(huì)把它留到晚上，作為第一家庭的晚餐。她還會(huì)像侍應(yīng)般，向克林頓夫婦喊出這道菜式的名稱，并作介紹。
最后，當(dāng)切爾西要出發(fā)到加州，他們?yōu)樗e辦了一個(gè)畢業(yè)儀式，向她頒發(fā)了一張“白宮烹飪課程”證書，還讓她穿上廚師服，戴上廚師帽，拍照留念。
（本文取材自白宮總廚Walter Scheib所著回憶錄《White House Chef》）
