近日有報(bào)道稱，美國國會(huì)4月19日通過法案，要求美國空軍研究恢復(fù)F-22戰(zhàn)斗機(jī)的批量生產(chǎn)。由于美國空軍正在失去對(duì)中俄的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，國會(huì)一反常態(tài)地表示有興趣在本財(cái)年內(nèi)撥款重啟F-22生產(chǎn)線。美國國會(huì)眾議院武裝力量戰(zhàn)術(shù)航空和陸軍力量委員會(huì)提出，在2017年國防政策法案中要求空軍部長開始實(shí)施一項(xiàng)研究，評(píng)估增加至少194架F-22所需要的成本，法案要求在2017年1月1日前向國會(huì)防務(wù)委員會(huì)提交研究報(bào)告。
這是自2011年美國正式宣布徹底關(guān)停F-22生產(chǎn)線后，官方首次出現(xiàn)反復(fù)。盡管此事尚未有定論，卻可以看出美國似乎對(duì)此前關(guān)停F-22生產(chǎn)線一事頗為后悔。那么為何美國國會(huì)和空軍在F-22這一項(xiàng)目上，突然如此搖擺不定？F-22猛禽戰(zhàn)機(jī)曾經(jīng)是一個(gè)被美國軍方寄予厚望的明星項(xiàng)目，研發(fā)始于上個(gè)世紀(jì)80年代初。當(dāng)時(shí)美國情報(bào)機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)蘇聯(lián)正在開始裝備更為先進(jìn)的第三代戰(zhàn)機(jī)和新的防空系統(tǒng)，其中蘇霍伊公司出品的蘇-27系列戰(zhàn)機(jī)被視為與美國F-15戰(zhàn)機(jī)同時(shí)代的先進(jìn)重型戰(zhàn)機(jī)。與此同時(shí)，蘇聯(lián)的地面防空系統(tǒng)也開始全面升級(jí)，以S-300系統(tǒng)為基礎(chǔ)的防空武器系統(tǒng)能夠有效防御三代機(jī)的攻擊，嚴(yán)重威脅美國空中力量的運(yùn)用。于是F-22項(xiàng)目開始啟動(dòng)，并希望在2000年后開始裝備部隊(duì)，繼續(xù)領(lǐng)跑常規(guī)武器軍備競賽。
然而冷戰(zhàn)忽然結(jié)束，蘇聯(lián)軍隊(duì)分崩離析，使得美軍曾經(jīng)的作戰(zhàn)目標(biāo)不復(fù)存在。而近年來爆發(fā)的幾場戰(zhàn)爭中，美軍的主要對(duì)手不但缺乏先進(jìn)的空中力量和防空系統(tǒng)，甚至可以說根本沒有防空能力。塔利班和基地組織，幾乎不可能對(duì)美國空軍的任何戰(zhàn)機(jī)構(gòu)成威脅。在這種情況下，繼續(xù)發(fā)展更為先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)空中力量，顯然缺乏足夠的動(dòng)力。而科索沃和伊拉克戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn)證明，當(dāng)時(shí)美國軍隊(duì)?wèi){借現(xiàn)有的武器，幾乎可以戰(zhàn)勝地球上任何中等實(shí)力國家。于是，美軍冷戰(zhàn)后研發(fā)的武器系統(tǒng)不再追求壓倒性的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。例如，近年來在反恐戰(zhàn)場上大放異彩的殺手無人機(jī)，其本質(zhì)是傳統(tǒng)無人機(jī)偵察機(jī)加小型戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈的混合型產(chǎn)物，在高強(qiáng)度對(duì)抗的戰(zhàn)場上這種兵器作用有限。在反恐戰(zhàn)爭中殺手無人卻因?yàn)槌杀镜土褂渺`活，被非常廣泛地應(yīng)用于全球獵殺恐怖分子的行動(dòng)。無人機(jī)屬于中情局和美國空軍聯(lián)合研發(fā)的項(xiàng)目，技術(shù)含量可謂是創(chuàng)下了51區(qū)秘密試驗(yàn)場的新低。
在冷戰(zhàn)時(shí)期，中情局和美國空軍聯(lián)合項(xiàng)目意味著至高無上的壓倒性科技，著名的U-2高空偵察機(jī)和SR-71 黑鳥高超音速偵察機(jī)，都是中情局主導(dǎo)下的產(chǎn)物。以黑鳥高超音速偵察機(jī)為例，它創(chuàng)下的很多技術(shù)指標(biāo)如超過3倍音速的極速性能，以及能夠在大氣層邊緣飛行躲避防空武器的高度，至今還未被超越。傳說中的曙光女神項(xiàng)目，據(jù)說是有史以來最為先進(jìn)的隱形偵察機(jī)，至今技術(shù)細(xì)節(jié)仍被嚴(yán)格保密，外界無從知曉。
冷戰(zhàn)后，這些科幻電影中的裝備已經(jīng)不復(fù)存在，美軍研發(fā)了各種新裝備用于發(fā)現(xiàn)恐怖分子布設(shè)的路邊炸彈和對(duì)方的狙擊手。而這些武器裝備幾乎是對(duì)付恐怖分子的專用武器，在大規(guī)模戰(zhàn)爭中作用相當(dāng)有限。由此可見，美軍近年來的武器裝備發(fā)展開始進(jìn)入了模式創(chuàng)新主導(dǎo)的開發(fā)道路，技術(shù)上的創(chuàng)新并不明顯。然而，由于近年來中俄武器開始全面革新，與美軍的差距正在全面縮小，在未來十年這種差距可能不足以維持壓倒性的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，這也是美國國會(huì)開始討論重啟F-22項(xiàng)目的根本原因。
無論美國未來是否重啟F-22的生產(chǎn)線，這次事件都標(biāo)志著美國的武器研發(fā)體系正在重新回到以技術(shù)創(chuàng)新和超越為主導(dǎo)的軌道上來。換句話說，未來很可能會(huì)像冷戰(zhàn)時(shí)期一樣，更多科幻型的武器裝備開始陸續(xù)涌現(xiàn)，重新激發(fā)美國軍事科技的躍進(jìn)。與此同時(shí)，美國全面升級(jí)技術(shù)也將會(huì)帶動(dòng)其他國家加大先進(jìn)武器裝備的研發(fā)預(yù)算。
從歷史上來看，全面軍備競賽無疑將會(huì)加劇不穩(wěn)定和武裝沖突爆發(fā)的可能。然而我們卻又不得不承認(rèn)，基于技術(shù)創(chuàng)新的軍備競賽同時(shí)會(huì)加速全球科技發(fā)展，引發(fā)新的工業(yè)技術(shù)革命?；ヂ?lián)網(wǎng)、生物科技、基于衛(wèi)星的定位系統(tǒng)，都是上一次軍備競賽留下來的產(chǎn)物，現(xiàn)在正在持續(xù)改變著人類的生活。
從這個(gè)角度來看，新的軍備競賽對(duì)于人類的發(fā)展未必一定是壞事。
