曼德拉不單是南非人的政治領(lǐng)袖，也是舉世的精神領(lǐng)袖，從他身上，我們可以看到人性的光明面，例如以困厄來鑄煉心志，及以愛和包容化解仇恨。
1918年，曼德拉出生于南非一個(gè)叫Mvezo的地方，那里有兩款很通俗的家鄉(xiāng)菜——umphokoqo和umngqusho，前者是一種玉米糊，吃時(shí)伴以酸奶，后者則是一種由豆類與玉米?；熘蟮碾s豆，吃時(shí)伴以牛油或其他動(dòng)物脂肪。終其一生，即便當(dāng)上總統(tǒng)，曼德拉仍十分鐘情這兩道菜。兩款家鄉(xiāng)菜對(duì)曼德拉的影響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。
幼時(shí)在大家庭中，曼德拉每餐都是一大班人圍在一起，分享一大盤玉米糊或煮雜豆。這種進(jìn)食的方式和習(xí)慣，深深影響了童年的曼德拉，讓他學(xué)會(huì)與其他人相處，及至長(zhǎng)大后，懂得跨越氏族以至種族的鴻溝，與不同背景的人做朋友，而這些友誼，后來更成了他建立廣泛政治聯(lián)盟的基礎(chǔ)。
不單止童年家里的餐桌深深塑造了曼德拉的個(gè)性，學(xué)校里的餐桌，更讓這位民權(quán)斗士首次涉足政治。長(zhǎng)大后，他從鄉(xiāng)郊到城市生活，考入Fort Hare大學(xué)。1939年，該校辯論隊(duì)到另一間大學(xué)University of Rhodes比賽，就是這次難得的見世面的機(jī)會(huì)，讓曼德拉及同學(xué)知道，原來母校飯?zhí)美锏氖澄锬敲措y吃！為何白人大學(xué)的學(xué)生吃得那么好，而他們這間黑人大學(xué)的學(xué)生卻要吃得這么差？他以此為政綱，打出爭(zhēng)取改善學(xué)生伙食這張牌，成功當(dāng)選學(xué)生代表，后來更發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)抵制運(yùn)動(dòng)，但也為此被驅(qū)逐出校。
離開了校園這一溫室，青年曼德拉輾轉(zhuǎn)飄泊至約翰內(nèi)斯堡，生計(jì)無著，生活困難，這讓他加快成熟起來。因緣際會(huì)，1941年，他進(jìn)入律師行工作，生活得以改善，更勤工儉學(xué)，取得法律學(xué)位。但也是在那里，發(fā)生了一場(chǎng)“茶杯里的人權(quán)”小風(fēng)波，讓他再次體驗(yàn)種族隔離的不公。話說上班第一天，他和另一位黑人同事被秘書告知，公司為他們買了新茶杯，請(qǐng)他們以后拿新茶杯喝茶。言下之意，就是兩人不要與公司里的白人同事共享茶杯，這無疑是一種另類的種族隔離。黑人同伴忍不住發(fā)作，但曼德拉卻選擇忍氣吞聲，說自己并不口渴，息事寧人。往后，曼德拉上班時(shí)便帶上了自己的茶杯，以此了事。
但也是在這里，曼德拉認(rèn)識(shí)了他的第一位白人朋友，兩人在吃飯時(shí)用獨(dú)特的方式建立了友誼。這位白人朋友叫Nat Bregman，午餐時(shí)他愛帶面包，在辦公室簡(jiǎn)單解決。一次他叫曼德拉抓著面包的一端，跟他往兩邊扯，面包應(yīng)聲分作兩半，之后兩人分享了面包。這位白人朋友用這個(gè)獨(dú)特的方式表達(dá)他對(duì)種族歧視的反感和抵制，兩人邊嚼面包，Nat邊說：“我們剛剛所做的，實(shí)踐了共產(chǎn)黨人分享彼此所有的哲學(xué)和理想?！?/p>
步入盛年的曼德拉，與拍檔Oliver Tambo等人以他們的法律專業(yè)和知識(shí)，幫助那些受欺壓的人捍衛(wèi)權(quán)益，并為此終日四處奔波、風(fēng)塵仆仆、居無定所，再加上當(dāng)時(shí)南非很少餐廳向黑人開放，所以，他的另一個(gè)拍檔、白人George Bizos回憶說，他們往往光顧外賣，以報(bào)紙盛著的炸魚薯?xiàng)l作午餐，并屈身在私家車內(nèi)開餐，因?yàn)?，在?dāng)時(shí)種族隔離的南非，他們連在公園的長(zhǎng)凳上一起吃三明治也是不容許的。為何當(dāng)時(shí)打包外賣的是炸魚薯?xiàng)l，而不是我們今天吃慣的漢堡？大家要記得，南非是英國(guó)的前殖民地，英國(guó)的飲食習(xí)慣，定有植根于當(dāng)?shù)亍?/p>
（本文部分內(nèi)容參考自Anna Trapido 所著的《Hunger for Freedom：the Story of Food in the Life of Nelson Mandela》，該書記載了曼德拉人生不同階段食物與際遇交織的小故事，讀來趣味盎然）
