江南。連日陰雨，讓人打不起精神來。應廣火像往常一樣早早地起床，每月初三和初八，是芝英鎮(zhèn)趕集的日子，兒子把做好的木桿秤裝好，準備跟著父親到集市上去賣。
集市里熙熙攘攘，熟識的鄉(xiāng)鄰會停下來和老人聊上幾句，夸夸他做的秤還是那么講究。不管最后生意是否成交，應廣火都會很開心，對他來說，能賣掉幾桿秤并不重要，重要的是大家還識得他的手藝，那一瞬間，“秤王”昔日的輝煌又回來了。
60年前，17歲的應廣火在家族一位長輩的門下學做釘秤，雖是“門第生”，也得跟其他人一樣三年打雜，三年學徒，三年跟鋪。九年后自立門戶，從此開始了他的做秤生涯。師傅過世后，他因手藝精湛而被同行稱為“秤王”。
鎮(zhèn)上做秤的人家很多，但隨著電子秤的普及，木桿秤漸漸不再是生活的必需品，昔日一起做秤的匠人們大多轉了行，開始經(jīng)營更賺錢的營生。這些年，兒女們覺得他年歲大了，也都勸他該歇歇了，可擺弄著這些做秤的工具，就像看著陪伴自己走過青春歲月的老伙計一樣，他還是放不下。
他不相信祖輩相傳的手藝會沒了未來，好在也等來了“第二春”。永康是個富庶之地，生意人多，這幾年，走南闖北、見多識廣的老板們發(fā)掘了釘秤的收藏價值，這讓應廣火的好手藝有了用武之地。鎮(zhèn)上做口杯生意的應老板十年來陸陸續(xù)續(xù)收藏了應廣火做的4桿秤，秤桿的材料都是非常名貴的木料，價格高不說，還很難尋。找應廣火做秤，不能簽合約，時間長短全憑“秤王”自己把握，手藝人得學會先靜下心來，不能急躁。除了收藏應廣火的秤，應老板還琢磨著把他手工制秤的過程做成光盤保留下來，畢竟會這門手藝的人越來越少了。
做秤的小作坊就在自家樓上，南方氣候溽熱，做秤常常要坐上幾個小時，竹條編的椅子縫隙很寬，便于通風。應廣火戴上老花鏡，用縫衣針做成的手工鉆在磨好的秤桿上刻秤花。
做秤的名堂很多，刨桿、下料、打眼、校秤、量步、錐星等，共有十三四道工序。民間有個說法叫“五匠合成一個秤師傅”，說的就是做秤是一門需要掌握“全活”的手藝。磨秤桿是木匠活，做秤鉤和鈕兜是鐵匠和銅匠活，制秤毫是麻匠的手藝，最關鍵的刻秤花，也就是錐星，則需要金匠的精準。
不管在什么年代，秤花的制作都是考量一個匠人技藝是否純熟的標準。應廣火先把畫好的秤花印在秤桿上，然后拿著鉛筆樣的小鉆，根據(jù)花樣的走勢，鉆出一個個間距細密的小洞，連綴起來就有了“荷仙姑”的模樣。接下來就是金絲鑲嵌了，這是最考驗手藝的環(huán)節(jié)，材料貴是一方面，最緊要的是把細細的金絲準確地插進小孔，再用刀片平滑著切斷它，留下一個個的星點，然后用小錘輕輕敲實，這個動作要重復幾百次。而要在光滑的弧狀桿面上完成如此精致的手工活兒，沒有三五十年的功力是做不到的。
應廣火做的秤花無比考究，而且還增添了許多裝飾意義。做秤這么多年，光他自己設計的秤花就有幾十種，水滸、八仙、三國、十二生肖，惟妙惟肖，這些花樣可都是他的傳家寶。
一枚秤花做好了，應廣火摘下老花鏡，用手摩挲著秤花，金絲在深褚色的秤面上閃爍著，星點的光暈有著妥帖的精巧，他的神情里有點滿足。
為了拍攝刻秤花的細節(jié)，同行的攝影師要求應廣火再做個鑲嵌金絲的動作，他又拿起了桌子上的鉆頭。一旁站著的兒子大概怕他累了，就小聲提醒他，不用真的做，擺個姿勢就好了。沒想到，他突然發(fā)火，沖著兒子大聲地嚷了起來。應廣火生氣了，他認為兒子說他老了，做不動了。
應廣火不服老，最讓老人家驕傲的是，他曾經(jīng)花了3個多月的時間做出了一桿稱重達800公斤的大秤，秤桿的長度超過了目前最長木桿秤吉尼斯紀錄0.18米。
這桿 “秤王”，手臂一樣粗的秤桿，是名貴的小葉紫檀，材料就價值7萬多元，純金線鑲嵌的秤花，大概三十多克，此外，秤砣、秤鉤、秤鈕、鈕兜、威風、磨損等物件用了上好的銅材幾十公斤，毛毛一算，光造價就在10萬以上。
大秤做成后，轟動了四里八鄉(xiāng)，有人問應廣火賣到多少錢。應廣火說：購材有價，做成無價。這桿秤對他來說，更是一種榮耀。
兒子跟著應廣火學做秤已經(jīng)有些年頭了，但像這樣名貴的定制秤，他從不讓兒子碰，八九公分粗的秤桿，要十來天的時間打磨。大到秤花的鑲嵌，小到秤毫的編制，他都要親自做才放心。應廣火就是覺得兒子學手藝不走心，這也讓學藝多年的兒子有點灰心。
雖然手工秤的收藏熱，讓應廣火的手藝又煥發(fā)了青春，但老人家還是有點高興不起來。誰知道有錢人的收藏熱情能持續(xù)多久，這些本應是生活中長出的手藝在這個與時俱進的時代里，成了有閑人對過往的一點惦念、現(xiàn)代人熱衷懷舊的腳本，技藝失去了“生活的況味”，也就沒了根啊，如果有一天沒人喜歡了，這制秤的手藝終歸還是無法擺脫消亡的命運。沒人能說得清在這個拼命趕路的時代還有多少老手藝會消失。
這輩子做了多少秤，應廣火已經(jīng)記不清了。雖然經(jīng)他手的秤都沒有他的名章，但他就是閉著眼睛，也能摸出哪桿秤是自己親手做的。
制作秤星
應廣火設計制作的秤花的紙樣
工作臺
