2016年10月5日，聯(lián)合國安理會舉行了第六輪投票，67歲的葡萄牙前總理、原聯(lián)合國難民事務(wù)署高級專員安東尼奧·古特雷斯成為“各方明確支持的新一屆聯(lián)合國秘書長人選”。
這是聯(lián)合國成立七十余年來首次公開遴選秘書長。為保證女性和男性同樣可以獲得這一職位，本次秘書長候選人遴選過程中特別鼓勵會員國提出女性參選人，13位參加競選的候選者中女性過半。此外，聯(lián)合國此前的秘書長來自北歐、亞洲、西歐、南美和非洲，而東歐是僅存尚未誕生過秘書長的地區(qū)。俄羅斯方面曾明確表示，秘書長該由東歐人擔(dān)任，不僅遵循地緣規(guī)律，還聯(lián)結(jié)著敘利亞、烏克蘭等難題。
與性別、地緣期待皆不符的古特雷斯最終能夠脫穎而出實(shí)屬不易。根據(jù)《聯(lián)合國憲章》，候選人需得到安理會15個成員國中至少9票支持，并且在沒有常任理事國反對的情況下，才能得到安理會提名，然后由安理會推薦并由聯(lián)合國大會正式任命。古特雷斯在第六輪意向性投票中，獲得了安理會15個成員國的13張“鼓勵”票和兩張“沒意見”票，沒有“不鼓勵”票，在此前的五輪投票中得票率也一直領(lǐng)先。
1995至2002年任葡萄牙總理期間，他順利推行向民眾許諾的最低收入政策，獲得了良好聲譽(yù)和斐然政績，就連政治對手也對他十分尊敬。他能講一口流利的英語、西班牙語和法語，在過去十年間負(fù)責(zé)為一百多個國家4000多萬難民提供人道主義援助。他還削減了難民署總部約一半的開銷和員工，同時提高了機(jī)構(gòu)緊急情況應(yīng)對能力。在敘利亞內(nèi)戰(zhàn)、歐盟移民危機(jī)、2014年烏克蘭東部矛盾等重大事件的難民問題上，也領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)合國進(jìn)行了應(yīng)對。
恐怖主義、氣候變化、全球武裝力量擴(kuò)散等，世界面臨的一系列挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)在上升，聯(lián)合國秘書長往往被視為聯(lián)合國象征，需要在5年的任期內(nèi)盡力維護(hù)國際和平與安全。古特雷斯呼吁聯(lián)合國采取更多外交努力實(shí)現(xiàn)和平，以便在沖突和危機(jī)爆發(fā)前就將其消弭于無形，而不是事后補(bǔ)救。然而聯(lián)合國秘書長的權(quán)力有多大？《憲章》第99條規(guī)定，“秘書長可將其認(rèn)為可能威脅國際和平與安全的任何事件，提請安理會注意”，這意味著秘書長擁有的只是建議權(quán)，斷定侵略行為是否發(fā)生等需要193個成員國投票，且5個常任理事國擁有一票否決權(quán)，反對則決議不能執(zhí)行。
“國際大管家”從來都不是個容易勝任的職位。第一任聯(lián)合國秘書長特呂格韋·賴伊曾說這是“世界上最不可能干好的工作”。
古特雷斯承諾致力于聯(lián)合國改革，通過消除冗余的結(jié)構(gòu)成本，運(yùn)用最現(xiàn)代化的網(wǎng)絡(luò)平臺，實(shí)現(xiàn)與普通民眾的溝通。此外，“世界首席外交官”要怎樣協(xié)調(diào)聯(lián)合各國也是問題。正如日內(nèi)瓦的聯(lián)合國觀察機(jī)構(gòu)執(zhí)行主席紐爾擔(dān)心的那樣，是否能對某些主導(dǎo)聯(lián)合國重要機(jī)構(gòu)的聲音說不，如何在多種聲音共同發(fā)聲的時候維持聯(lián)合國的團(tuán)結(jié)一致，是古特雷斯將要迎接的挑戰(zhàn)。
