信奉天主教、一直被認(rèn)為是歐洲最保守國(guó)家的愛爾蘭，即將誕生史上第一位同性戀總理，并且這位總理還是來自印度的移民二代。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月2日晚，目前在愛爾蘭政府內(nèi)擔(dān)任社會(huì)保護(hù)部部長(zhǎng)的瓦拉德卡（Leo Varadkar），在黨內(nèi)投票中當(dāng)選為愛爾蘭統(tǒng)一黨的新領(lǐng)袖。由于統(tǒng)一黨是愛爾蘭的執(zhí)政黨，瓦拉德卡將接替因?yàn)橐幌盗芯舐勑嫁o職的現(xiàn)任總理恩達(dá)·肯尼（Enda Kenny）。
肯尼自2011年開始擔(dān)任愛爾蘭總理，而從去年開始，愛爾蘭發(fā)生了多起性質(zhì)惡劣的警察濫權(quán)丑聞。先是警員McCabe因舉報(bào)同事違紀(jì)，遭到報(bào)復(fù)性的性侵誣告，在長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間里備受心理折磨。接著，警方又被揭發(fā)自2006年到2016年間，在處理車輛違章時(shí)錯(cuò)誤地將近15萬名司機(jī)起訴至法庭，而這些人并沒有收到警方出具的罰單，或是在已經(jīng)繳過罰款后仍然被起訴，其中14700名司機(jī)當(dāng)庭被判有罪，并遭到扣分和罰款。這兩件事因?yàn)闀r(shí)間長(zhǎng)、牽扯面廣，一時(shí)轟動(dòng)了全國(guó)，各黨派和民眾的失望情緒迫使肯尼在5月17日宣布辭職。
即將接替肯尼的瓦拉德卡1979年出生，父親來自印度孟買，是一名醫(yī)生，和他的愛爾蘭裔護(hù)士母親在英國(guó)的醫(yī)院工作時(shí)相識(shí)，兩人1970年代定居愛爾蘭。瓦拉德卡畢業(yè)于都柏林三一學(xué)院，追隨父親成為醫(yī)生，業(yè)余開始從政，很快嶄露頭角，28歲就在首都都柏林西區(qū)當(dāng)選國(guó)會(huì)議員，此后陸續(xù)擔(dān)任體育部長(zhǎng)、衛(wèi)生部長(zhǎng)及社會(huì)保護(hù)部長(zhǎng)。
瓦拉德卡的另一個(gè)鮮明的標(biāo)簽是公開的同性戀者，而他對(duì)這一身份的直言不諱，是他能成為愛爾蘭共和國(guó)史上最年輕總理的關(guān)鍵。愛爾蘭一直被公認(rèn)是一個(gè)社會(huì)風(fēng)氣保守的國(guó)家，著名的愛爾蘭劇作家王爾德就因同性戀行為而入獄并身敗名裂。
由于人口的88%左右信奉天主教，愛爾蘭即便在脫離英國(guó)統(tǒng)治獨(dú)立后，社會(huì)氛圍仍一度非常保守，公共電臺(tái)每天播送兩次圣堂鐘聲，議會(huì)開會(huì)前要先禱告，直到1993年才正式將同性戀除罪化。但此后，愛爾蘭的社會(huì)風(fēng)氣迅速轉(zhuǎn)變。2010年同性戀就可以進(jìn)行“民事結(jié)合”，2015年5月，愛爾蘭舉行同性婚姻合法化公投，成為全世界第19個(gè)同性婚姻合法化的國(guó)家。
愛爾蘭從保守到開放的迅速轉(zhuǎn)變，離不開該國(guó)天主教會(huì)丑聞的“神助攻”。從1999年代中后期開始，愛爾蘭天主教會(huì)接連曝出虐待兒童和婦女的丑聞。
2009年5月，愛爾蘭政府委任的機(jī)構(gòu)在歷時(shí)9年的調(diào)查后公布了一份報(bào)告，其中揭發(fā)的事實(shí)包括：上世紀(jì)30年代至90年代，超過3萬名兒童被送至愛爾蘭天主教管理的機(jī)構(gòu)接受教育和培養(yǎng)，他們被認(rèn)定有偷竊、逃學(xué)經(jīng)歷或者是來自破裂的家庭。而天主教機(jī)構(gòu)存在大肆虐童的行為，成千上萬兒童受到性侵犯、毆打等身心摧殘，教會(huì)則對(duì)此進(jìn)行掩蓋，甚至懲罰投訴的孩子。
此外,在1922至1996年間，有超過1萬名所謂“失足婦女”被送往愛爾蘭天主教會(huì)主辦的洗衣房充當(dāng)免費(fèi)勞工，受到苛責(zé)、體罰甚至性侵。這些婦女大多出身貧困、無家可歸或身患?xì)埣病?/p>
這些丑聞嚴(yán)重打擊了教會(huì)的形象和道德感召力，人們?cè)僖膊幌嘈派窀杆麚P(yáng)的保守教條了，而同性戀和同性婚姻正是教會(huì)一直以來極力反對(duì)的。
就這樣，民風(fēng)保守的愛爾蘭在幾年之間迅速轉(zhuǎn)變成了一個(gè)開放前衛(wèi)的國(guó)家，而且人們的轉(zhuǎn)變是如此徹底，以至于大部分愛爾蘭人已經(jīng)不關(guān)心首相的伴侶是誰(shuí)。不管首相是直男還是同性戀，能把國(guó)家經(jīng)濟(jì)搞好、能應(yīng)付好英國(guó)脫歐變故的，就是好首相。
