6月16日，德國前總理赫爾穆特·科爾（Helmut Kohl）去世，享年87歲。二戰(zhàn)結束至今，德國共產生了8位總理，科爾是第6位，也是任職時間最長的，在他擔任總理的16年里，德國結束了二戰(zhàn)以來的分裂局面，實現(xiàn)了和平統(tǒng)一；簽署了《馬斯特里赫特條約》，推動歐洲一體化進程取得了決定性進展?？茽栠€替德國發(fā)掘和培養(yǎng)了新一代領導人默克爾。這些功勞，讓科爾在位時備受贊譽，有“戰(zhàn)后俾斯麥”之稱。而政治獻金丑聞和家庭的悲劇，則讓他在下臺后備嘗痛苦和凄涼。但無論如何，正如科爾自己說的，他度過了有意義的一生，必將名垂史冊。
科爾出身草根，媒體對其濃重的德國南部鄉(xiāng)下口音和糟糕的外語水平的嘲弄，貫穿了他全部的政治生涯。但這并不妨礙他創(chuàng)造了德國政壇的一系列第一：29歲成為最年輕的議員，35歲成為最年輕的州議會黨團主席，39歲成為聯(lián)邦德國最年輕的州長，43歲出任基督教民主聯(lián)盟主席，并先后3次當選該聯(lián)盟主席。52歲又成為聯(lián)邦德國最年輕的總理，此后5次連任，在位16年，是戰(zhàn)后德國在位時間最久的總理。
二戰(zhàn)之后，戰(zhàn)敗的德國分裂為聯(lián)盟德國和民主德國兩部分，并分別被納入北約和華約兩大對抗的軍事集團，被美國和蘇聯(lián)領導，1961年開始修筑的柏林墻更是將柏林也分為東西兩部分。
對德意志民族來說，這是自1871年俾斯麥完成德國統(tǒng)一后最低潮的時刻，而且這樣的狀態(tài)一下子就持續(xù)了40年之久。伴隨著東歐劇變的開始，象征德國分裂的柏林墻倒塌，時任聯(lián)邦德國總理的科爾意識到了歷史機遇的眷顧，在其后的11個月里逐一說服了美、英、法等西方盟友和在東德有駐軍的蘇聯(lián)，對德國的統(tǒng)一開了綠燈。
科爾的政治才華在德國統(tǒng)一過程中得到了淋漓盡致的釋放，1990年10月3日，東西德終于統(tǒng)一為一個國家，這是德意志民族歷史性的時刻，站在勃蘭登堡門前的科爾，達到了個人聲望的頂點。
科爾的另一項歷史性功勛，是說服德國人放棄了本國貨幣馬克，并推動當時歐共體的12個成員國于1992年12月在荷蘭小鎮(zhèn)馬斯特里赫特簽署了劃時代的《馬斯特里赫特條約》，單一經濟功能的歐洲經濟共同體轉變?yōu)榻⒘苏温?lián)盟和經濟與貨幣聯(lián)盟的歐洲聯(lián)盟，這是歐洲一體化決定性的一步。
僅僅二十幾年前，那時的歐洲人對一體化的美好前景還是深信不疑的，他們從二戰(zhàn)的廢墟中走來，深深明白團結協(xié)作的重要性，因此力求示范一種通過平等協(xié)商達致和而不同境界的范例。但債務危機在2009年的不期而至瓦解了這種樂觀主義情緒，它不僅表現(xiàn)為經濟上似乎填不滿的窟窿，更表現(xiàn)為以希臘為代表的“窮歐洲”和以德國為代表的“富歐洲”之間在心理上的漸行漸遠?？茽枮榇藨n心忡忡，他在2014年出版的《憂心歐洲：我的呼吁》一書中反復提醒人們：歐洲一體化決定著歐洲的未來。
而不管其他人是否聽得進去，“科爾的女孩”默克爾聽懂了，近年來，她一直在巨大的壓力下踐行著科爾對歐洲一體化的信仰和承諾。但當1999年科爾的政治獻金丑聞曝光后，默克爾還是不得不和他劃清了界限。丑聞的細節(jié)實在駭人聽聞：德國戰(zhàn)后法律嚴禁出售武器給非北約組織成員國，也不得賣軍備給動亂地區(qū)國家，但由德國軍火商施賴伯穿針引線，德國秘密賣軍備給沙特，沙特為此給科爾所在政黨基民盟提供政治獻金；德國政府出售東部某煉油廠給法國一家國有企業(yè)，時任法國總統(tǒng)密特朗和科爾促成了這項大交易，其中有4000萬美元下落不明，部分可能轉入基民盟秘密帳戶。而科爾至死也沒有說出那些政治獻金的最終去向。
丑聞的曝光讓他眾叛親離。他的第一任妻子也在2001年因不堪疾病折磨而自殺，兒子華特指責父親對家庭漠不關心，“娶的是政治而不是我母親”，宣布與其斷絕父子關系?？茽柕娜松愿唛_低走的方式落幕，德國《明鏡》周刊以“黑色巨人”稱呼他，也算是恰如其分。
