菲爾茲獎得主瑪麗亞姆·米爾扎哈尼因患乳腺癌于7月15日離世，年僅40歲。她所在的國家伊朗以各種形式講述此事的影響，伊朗總統(tǒng)魯哈尼在Instagram上表示“非常難過”，伊朗外交部長扎里夫稱全體伊朗人都因此陷入悲痛之中，次日，幾乎伊朗所有報紙將她的離去上了頭版。
被稱作“數(shù)學界諾貝爾獎”的菲爾茲獎每四年頒發(fā)一次，每次頒給兩到四名數(shù)學家，獲獎者年齡必須未滿40歲。自1936年設(shè)立起，只有56位獲獎者，其中55位都是男性。2014年，米爾扎哈尼因?qū)杪婕澳？臻g的動力學和幾何學的突出研究被授予此獎，負責挑選菲爾茲獎的國際數(shù)學聯(lián)盟主席英格麗·多貝西在頒獎聲明中表示：“米爾扎哈尼在數(shù)學技巧和數(shù)學理論方面有很高造詣，同時兼有超凡技術(shù)能力和雄心壯志，富有遠見和好奇心?！?/p>
作為女性和伊朗裔首位獲獎者，米爾扎哈尼“零的突破”打掉了人們對她身上兩個標簽的刻板印象。
米爾扎哈尼在獲獎后表示，數(shù)學系一向為男性所主宰，有時令女性感到畏懼。但作為女性，她從未因為性別而遇到麻煩，并鼓勵其他女科學家要“保持積極和自信”。 ?
自1979年伊朗伊斯蘭革命之后，伊朗的女性基礎(chǔ)教育有所改善。米爾扎哈尼覺得自己是幸運的一代，在讀書的時候，國家時局變得更加穩(wěn)定，她有機會通過分班考試進入由國家特殊人才發(fā)展組織管理的女子中學。
米爾扎哈尼17歲之前，從來沒有想過在數(shù)學領(lǐng)域深耕，她看居里夫人和海倫·凱勒的傳記，讀關(guān)于梵高的小說《渴望生活》，夢想著成為一名作家。有幾年時間，她的數(shù)學成績并不好，老師的評語更是澆滅了她對這一學科的興趣，直到在高中二年級遇見鼓勵她的新老師。兩種興趣以某種方式在米爾扎哈尼身上達成共識，她覺得，做數(shù)學研究感覺就像寫小說。 ?
她參加國際中學生數(shù)學奧林匹克競賽，在1994年和1995年連續(xù)兩屆獲得金牌。隨后前往美國哈佛大學讀博，師從菲爾茲獎獲得者柯蒂斯·麥克馬倫，導師夸獎她在奧賽時期就形成了自己的視野。她的博士論文研究成果以三篇重要論文的形式發(fā)表在頂級數(shù)學雜志上，被芝加哥大學的數(shù)學家本森·法布評價為“大多數(shù)數(shù)學家終其一生都無法達到的研究高度”。
她享受慢研究的過程，有些問題，她思考幾個月或幾年后，能看到它非常不同的方面。還有一些，她思考了十年以上，仍然無從下手。根據(jù)米爾扎哈尼自己形容，那種感覺就像是在森林之中迷路，用盡渾身解數(shù)嘗試新辦法，如果運氣夠好，興許能找到一條出路。
這些研究在外行看來如同外語，比如模空間、雙曲幾何和遍歷理論，她所任教的斯坦福大學發(fā)表公告指出，這些研究成果可能被應用到工程學、密碼學和量子力學等領(lǐng)域。
少女時期，她戴著面紗身著長袍接受教育。三年前，她的獲獎新聞配圖不能露出頭發(fā)。現(xiàn)在，選用她頭巾遮發(fā)照片的媒體會在社交網(wǎng)絡(luò)中受到批判。甚至，她離去的次日，60名伊朗議員開始敦促加快修改法律，以便她的女兒獲得伊朗國籍訪問伊朗——此前，官方不承認伊朗女性與非穆斯林之間的婚姻，其子女無法獲得伊朗國籍。米爾扎哈尼自己大概沒想到，一個數(shù)學家能以這樣的方式，打破一個國家保持多年的禁忌。
