近日，美國國會圖書館宣布，2017年的年度美國小說獎將頒給丹尼斯·約翰遜。
對于約翰遜來說，成功姍姍來遲。早在19歲，他就出版了第一本詩集，之后陸續(xù)創(chuàng)作多部長篇小說，但成名卻是40歲之后的事情了。2007年，他的長篇小說《煙樹》入圍同年的普利策獎短名單，未能獲獎；2012年，中篇小說《火車夢》再度入圍普利策獎，當年入圍的三部作品都沒有贏得多數(shù)票，普利策委員會宣布獲獎者空缺。
開始短篇小說的創(chuàng)作，也是迫于無奈。80年代末，約翰遜與第二任妻子剛剛離婚，又因欠下一萬美元的稅款而被美國國稅局追討。頂著破產的壓力，他試著把此前寫的幾篇故事寄給《紐約客》，這些作品出人意料地被采用。有了這份底氣，約翰遜與自己的文學編輯聯(lián)系，“我對他說，‘我給你寫一本短篇故事集，你要做的就是幫我把國稅局的稅付清?！?/p>
早年間，出生在德國慕尼黑的他曾生活在酒精與毒品中?！?1歲時，我第一次因酗酒而進精神病院。”接著是嗑藥，包括海洛因?！笆聦嵣?，我擔心自己變得清醒”——這是自認為是藝術家的人的典型想法。他們覺得假如離開了迷藥和那種瘋狂的生活，就寫不出這么多東西，就不會有靈感。事實卻并非如此，“最后我算了一下，對我而言，這只相當于一年創(chuàng)作不到三段文字，因為約莫十年內，我只寫了兩個短篇和37首詩。”
在給編輯打電話兩年后，《耶穌之子》完成，這本以他自身經歷為靈感的短篇集為他贏得了“作家中的作家”(writer’s writer)的聲名，他被譽為威廉·布洛斯、查爾斯·布考斯基、迪倫·托馬斯的精神傳人。
這本書的故事發(fā)生在酒吧、公路、二手車、破房子，或者脫衣舞廳里，讀者能聽到槍擊聲、吵罵聲、詛咒聲、做愛的呻吟和絮語般的喋喋不休。小說中的人物是酗酒者、吸毒者、前癮君子，或者街頭上的晃蕩者。丹尼斯·約翰遜下筆如針頭插進血管，機敏而精準，短促而跳躍性的敘事、快速的場景切換和對特定焦點的關注使得這本書散發(fā)出與故事主人公同樣的氣質，他們疲憊，悲傷，無法抑制地思考，他們觀察，尋求快感，又陷入混亂。
終于，這種蘸著泥濘以筆跳著絕望之舞的小說，逼著評論家祭出“骯臟現(xiàn)實主義”的專有名詞。丹尼斯·約翰遜用一種合適的方式，將骯臟帶入文學中。
后來，約翰遜由“罪惡的享樂主義者”變成“生活的公民”。戒酒成功后的他創(chuàng)作力驚人。作為創(chuàng)意寫作班的老師，他在課堂上朗讀自己的作品；課下他也熱衷于講故事。約翰遜的經紀人Nicole Aragi回憶說，他在每一通電話里都至少會講一個有趣的故事。
外界的贊譽紛紛涌來，丹尼斯·約翰遜卻以一種跟他文風類似的風格，與這個世界保持著距離。在被問及是否擔心新出版的作品不成功時，他說：“這一點我以前倒從未想過。不過，既然現(xiàn)在你問了，我想說，對我的書是否會成功，我毫無興趣?！?/p>
2007年，他的長篇小說《煙樹》獲美國國家圖書獎，當時他正在伊拉克北部的庫爾德地區(qū)為下一本小說準備素材，并未出席頒獎禮，“失去了這次在眾多作家面前穿燕尾服的機會?！?/p>
2017年9月2日，美國小說獎的頒獎典禮將在華盛頓會議中心舉行。這一次，丹尼斯·約翰遜又將缺席，兩個月前，他的去世將使這次頒獎成為美國小說頒獎史上最悲傷的一次。
