7月20日，71歲的考文德（Ram Nath Kovind）當(dāng)選印度第14任總統(tǒng)。印度總統(tǒng)的職責(zé)主要是禮儀性的，不掌握實(shí)權(quán)，但議會(huì)通過的每一項(xiàng)立法都必須有總統(tǒng)的簽字，因此，總統(tǒng)理論上可以延遲總理推動(dòng)的關(guān)鍵立法。由于考文德和總理莫迪同屬人民黨，因此考文德當(dāng)選有利于進(jìn)一步鞏固莫迪政府的地位，其執(zhí)政環(huán)境也將更加輕松。
印度總統(tǒng)由中央和地方議員以間接選舉的方式產(chǎn)生，通常任期為五年，可連選連任，但一般不超過兩屆。本次選舉共有95名登記候選人，其中93人因不符合條件被拒絕，僅有全國(guó)民主聯(lián)盟提名的比哈爾邦邦長(zhǎng)考文德和反對(duì)黨提名的印度國(guó)會(huì)下院前女議長(zhǎng)庫(kù)馬爾參加了最后的角逐，最終，考文德以65.6%的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)勝出。值得注意的是，考文德和庫(kù)馬爾均來自賤民階層。
種姓制度借助印度教的教義變得根深蒂固，它說上帝在創(chuàng)造人的時(shí)候，用嘴巴創(chuàng)造了婆羅門，婆羅門是祭司階級(jí)，主要工作是講經(jīng)布道，主持宗教儀式；用兩條胳膊創(chuàng)造了剎帝利。剎帝利是武士階層，領(lǐng)兵打仗的；用兩條腿創(chuàng)造了吠舍，就是商人階級(jí)，所以商人到處走來走去；用腳創(chuàng)造了首陀羅，主要職責(zé)是種地勞動(dòng)，這是最低的種姓。在這四個(gè)種姓之外的就是賤民，賤民簡(jiǎn)直就不是人，主要從事清掃垃圾、糞便等污穢的工作。而在農(nóng)村，過去賤民出門時(shí)要敲擊東西發(fā)出響聲，這樣高種姓的人聽到聲音就可以回避，以免見到他們。在這種制度下，高種姓不能和低種姓結(jié)婚，不能一起吃飯，高種姓的人甚至不能接受低種姓遞過來的東西和準(zhǔn)備的食物。
印度獨(dú)立后廢除了種姓制度。為了保證低種姓人和賤民的基本權(quán)利，印度實(shí)施了“保留政策”，在選舉、政府機(jī)構(gòu)和國(guó)營(yíng)企業(yè)招聘和招投標(biāo)、大專院校招生等方面為賤民階層保留了約27%的名額。今天，在印度很難一眼發(fā)現(xiàn)種姓的影子。在任何證件上都找不到種姓，人們也很少公開談?wù)撓嚓P(guān)話題。但這只是一種表面現(xiàn)象。一說名字，印度人便知道對(duì)方是什么種姓，然后便采取相應(yīng)的待人接物的方法。
種姓制度在印度的影響依然廣泛存在，它決定了一個(gè)印度教徒在哪里出生，在哪里居住，吃什么樣的食物，穿什么樣的衣服，從事什么職業(yè)，同什么樣的人交往，與什么樣的人結(jié)婚，享有怎樣的社會(huì)地位和負(fù)有怎樣的義務(wù)及責(zé)任，死后在哪里埋葬以及怎樣埋葬，等等。婆羅門在印度人口中只占2%-5%，卻占據(jù)著聯(lián)邦政府和司法部門超過70%的崗位，醫(yī)生、工程師、律師等高收入的體面工作多數(shù)仍屬于婆羅門。
2006年5月，在印度孟買附近的帕爾嘎鎮(zhèn)，一名青年殺死了他的姐夫。這名青年一家人是婆羅門，但他的姐姐卻愛上了低種姓的鄰居小伙普拉布。普拉布一家人是吠舍，經(jīng)營(yíng)著一個(gè)牛奶場(chǎng)。普拉布和女友偷偷相愛了八年，最后不顧所有人的反對(duì)步入婚姻殿堂。就在他們的蜜月還沒有結(jié)束的時(shí)候，他的小舅子伙同另外兩名親戚用菜刀砍死了普拉布。最后，兇手被判處死刑，但恩愛夫妻卻陰陽(yáng)相隔。像這種極端的例子在印度，尤其是在廣大農(nóng)村地區(qū)還有很多。
在這種情況下，賤民考文德的上位，對(duì)提升印度賤民的地位影響有限。事實(shí)上，印度的憲法之父Ambedkar就是賤民出身，但即便地位崇高如他，也改變不了印度社會(huì)對(duì)賤民的歧視和以尼赫魯為首的婆羅門政府高層在改善賤民地位上的消極態(tài)度。可以說，考文德的當(dāng)選，就和南亞出了不少女總理女總統(tǒng)但改變不了女性受壓迫的地位一樣，其實(shí)質(zhì)影響都極其有限。
