中亞人口第一大國、“絲綢之路”的天然樞紐烏茲別克斯坦，即將在月末迎來獨立26周年。適逢此時，總統(tǒng)米爾濟約耶夫領導的政府班子正積極調整與鄰國的外交關系，8月16日，總理阿里波夫前往鄰國吉爾吉斯斯坦訪問，這被視為長久冰凍關系的回暖。?
關于中亞的這兩個“斯坦”國家，有一個傳說：雖同講突厥語，但發(fā)音卻有區(qū)別。幾百年前，只要是烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦狹路相逢，哪怕隨口說一句“麥子”，只要發(fā)音不對，立刻拔刀相向。
蘇聯(lián)解體后，烏茲別克斯坦與吉爾吉斯斯坦之間有近四分之一的邊境地區(qū)未明確劃分，特別是在位于烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國交界地區(qū)的費爾干納盆地，常常出現(xiàn)激烈的邊境武裝沖突。自2010年6月吉爾吉斯斯坦奧什州的吉爾吉斯族與烏茲別克斯族發(fā)生沖突之后，烏茲別克斯坦就關閉了所有的邊檢點，兩國關系進入“冷凍”狀態(tài)。2016年3月烏吉兩國士兵的邊境糾紛，則直接導致了吉爾吉斯斯坦總統(tǒng)阿坦巴耶夫以此作威脅，不愿前往烏茲別克斯坦首都塔什干參加上海合作組織峰會。
蘭州大學張子通在《吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦關系研究》中描述道，“水資源問題和邊界問題在吉烏關系的發(fā)展變化中扮演了直接的顯性角色，而發(fā)展模式差異和跨界民族問題扮演了間接的隱性角色，同時俄美大國關系的變化也起到了催化的作用。”?
而在2016年年底，米爾濟約耶夫上任總統(tǒng)以后，烏茲別克斯坦與中亞各鄰國關系出現(xiàn)了新的轉折點。
米爾濟約耶夫從小到大都是令人羨慕的“別人家的孩子”——學習勤奮、成績優(yōu)異、性格乖巧、婚姻美滿、發(fā)展順遂。他1977年進入塔什干農業(yè)機械化和灌溉工程師學院就讀機械工程專業(yè)，畢業(yè)后留校任教，先后擔任助理研究員、高級教師、副教授和副校長。1991年烏茲別克斯坦獨立后，米爾濟約耶夫一路仕途順暢。2003年被選舉為總理，并分別于2005年、 2010年和2015年三次連任，米爾濟約耶夫堅定貫徹卡里莫夫總統(tǒng)的內政方針，被視為卡里莫夫總統(tǒng)的內務管家。
2016年9月2 日，卡里莫夫因腦溢血救治無效去世后，米爾濟約耶夫代為行使總統(tǒng)職務。在12月的總統(tǒng)選舉中，米爾濟約耶夫獲得超過1500萬張選票，以88.61%的得票率勝選。
上任后，米爾濟約耶夫展現(xiàn)了驚人的改革魄力，他積極改善民生問題，大力轉變政府工作作風，提出“不是要人民為政府服務，而是政府為人民服務”的方針。而最受矚目的當屬其積極平衡與改善鄰國關系的誠意。在任職代總統(tǒng)期間，米爾濟約耶夫在首次講話中就公開強調將發(fā)展與中亞鄰國的友好關系作為國家外交首要任務。此后，他多次與中亞其他四國領導通話，主動派代表團前往邊境地區(qū)開展經濟交流。截至 2016 年12月初，烏吉兩國通過互派工作團，已經基本就五十多段爭議邊界達成一致。2017年2月，烏塔中斷25年的直航最終恢復。烏與哈、土互動也十分頻繁。2017年3月6日至7日，米爾濟約耶夫正式訪問土庫曼斯坦，將自己就職后的首訪國放在了鄰國，顯示出其對鄰國外交的重視。
種種新變化似乎都在向世界表明，“后卡里莫夫時代”的烏茲別克斯坦正在悄然發(fā)生著改變。
米爾濟約耶夫對待鄰國開放外交的態(tài)度，能否真的迎來“融冰解凍”的圓滿結局，且靜待時間驗證。
