11月27日，中國工程院黨組書記李曉紅院士宣布，比爾·蓋茨當(dāng)選中國工程院外籍院士。值得注意的是，比爾·蓋茨并不是以微軟創(chuàng)始人身份當(dāng)選外籍院士，而是以美國泰拉能源（TerraPower)有限公司董事長的身份當(dāng)選。
美國泰拉能源有限公司是美國Intellectual Ventures（高智資本）旗下子公司，成立于2006年，專注于第四代核電行波堆技術(shù)的商業(yè)化研發(fā)。
高智資本于2000年由微軟前高管納森·梅爾沃德(Nathan Myhrvold)和愛德華·榮格(Edward Jung)創(chuàng)建，其早期投資者包括微軟、英特爾、索尼、諾基亞、蘋果、谷歌和eBay、SAP等公司，擁有全球最大的知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)。
核電、高鐵、大飛機(jī)是“中國工業(yè)國家隊(duì)”的主要成員，目前，主要大國都在抓緊第四代核電技術(shù)的研發(fā)，中國需要抓住核電前沿技術(shù)，特別是重要的人力資源，才能保持在世界核電市場的領(lǐng)先地位。
美國是第四代核電技術(shù)的主要推動(dòng)者，2000年，在美國能源部推動(dòng)下，美國、英國、瑞士、南非、日本、法國、加拿大、巴西、韓國和阿根廷等十個(gè)國家聯(lián)合組成了“第四代國際核能論壇”(GIF)，共同開發(fā)第四代核能技術(shù)。高溫氣冷堆、熔鹽堆、鈉冷快堆等都是第四代核電技術(shù)的研發(fā)方向。
行波堆概念也是第四代核電技術(shù)的一個(gè)研發(fā)方向。該技術(shù)最早可以追溯到20世紀(jì)50年代。1958年，Saveli Feinberg首次提出了反應(yīng)堆堆芯自增殖的概念，到2006年，高智資本成立泰拉能源公司，對行波堆進(jìn)行商業(yè)化開發(fā)。
2008年，比爾·蓋茨正式從微軟退休，投身于全球慈善事業(yè)。當(dāng)時(shí)，他的三個(gè)夢想是：全球人手一臺裝有Windows系統(tǒng)的電腦；人人都有平等的醫(yī)療機(jī)會，消滅艾滋病、結(jié)核病和瘧疾；三是讓全球窮人用上清潔經(jīng)濟(jì)的電。
泰拉能源作為微軟系人馬創(chuàng)立的公司，正好與比爾·蓋茨的三個(gè)夢想之一吻合，獲得比爾·蓋茨的投資。成為泰拉能源董事長之后，比爾·蓋茨成為熱心的核電技術(shù)推廣者。
為了尋找行波堆試驗(yàn)田，他先后到法國、日本、印度和韓國等國尋求合作，但都吃了閉門羹，最后只有中國給予他極大的歡迎。中國是用電大國，核電又是中國在國際上拿得出手的重要商品，對于擁有第四代核電技術(shù)專利的比爾·蓋茨，中國有足夠的理由給予其禮遇。
2009年以來，比爾·蓋茨與中國有關(guān)部門進(jìn)行了密切的互動(dòng)。當(dāng)年11月5日，比爾·蓋茨訪問中核集團(tuán)中國原子能科學(xué)研究院，就行波堆技術(shù)進(jìn)行交流。中核集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)也多次到美國拜訪比爾·蓋茨。到2015年，中核集團(tuán)與泰拉能源正式簽署了行波堆合作文件。
今年7月26日至29日，中核集團(tuán)董事長王壽君前往美國與比爾·蓋茨商量建立合資公司的事宜，9月30日，中核集團(tuán)旗下中核行波堆投資有限公司與泰拉能源共同成立環(huán)球創(chuàng)新核能技術(shù)有限公司（以下簡稱“環(huán)球創(chuàng)新核能”），專注于行波堆技術(shù)商用化開發(fā)。環(huán)球創(chuàng)新核能計(jì)劃在未來20年內(nèi)，分階段實(shí)施小中大型商業(yè)化行波堆電站的建造和運(yùn)行計(jì)劃，使商業(yè)行波堆的經(jīng)濟(jì)性比現(xiàn)有三代技術(shù)提高20%左右。
11月3日，李克強(qiáng)總理在中南海紫光閣會見比爾·蓋茨時(shí)贊揚(yáng)稱，中美雙方在新一代核電技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域開展了良好合作，這是中美在高技術(shù)領(lǐng)域合作的一個(gè)創(chuàng)舉。
同日，環(huán)境保護(hù)部副部長、國家核安全局局長劉華在北京會見了比爾·蓋茨。雙方就行波堆以及共同關(guān)心的核電安全與核電發(fā)展等問題進(jìn)行了交流。比爾·蓋茨表示，在2023年前成功建造行波反應(yīng)堆的示范堆。
11月27日，中國工程院正式宣布比爾·蓋茨當(dāng)選外籍院士。
