近日，美國副總統(tǒng)彭斯表示，2020年將成立美軍第六大軍種“太空軍”，同時(shí)特朗普表示會(huì)在2019年2月公布的新財(cái)年預(yù)算報(bào)告中加入組建“太空軍”的預(yù)算。美國國防部也公布一份 “太空軍”成軍計(jì)劃，并將于近期設(shè)立“太空司令部”、“太空作戰(zhàn)部隊(duì)”和“太空開發(fā)局”三個(gè)機(jī)構(gòu)。有媒體認(rèn)為此舉是特朗普總統(tǒng)爭取競選連任的策略，希望讓人聯(lián)想起上世紀(jì)80年代前總統(tǒng)里根為保護(hù)美國不受蘇聯(lián)核攻擊而提出的戰(zhàn)略防御倡議（星球大戰(zhàn)計(jì)劃），以塑造強(qiáng)勢的領(lǐng)導(dǎo)人形象。在我看來，美國軍方恐怕真的是在認(rèn)真重啟新的星球大戰(zhàn)計(jì)劃。
中國在本月宣布，“星空”-2火箭3日從西北部的一個(gè)靶場發(fā)射升空。事實(shí)上，俄羅斯和中國都已經(jīng)成功試驗(yàn)了能夠?qū)崿F(xiàn)和維持高超音速（速度超過5馬赫）的導(dǎo)彈平臺(tái)。美國五角大樓接受采訪時(shí)承認(rèn)，美國現(xiàn)有的導(dǎo)彈防御平臺(tái)無法可靠地?cái)r截這種很快將部署的先進(jìn)導(dǎo)彈。
這恐怕是美國提出組建太空軍的主要推動(dòng)力之一，因?yàn)楝F(xiàn)有的導(dǎo)彈防御體系無法應(yīng)對新的導(dǎo)彈技術(shù)，中俄兩國在太空領(lǐng)域的進(jìn)步讓美國感受到了切實(shí)的威脅。冷戰(zhàn)中，美國在太空探索方面領(lǐng)先全球，尤其是載人登月成功至今仍是其他國家無法實(shí)現(xiàn)的創(chuàng)舉。然而此前美國是基于太空總署（NASA）主導(dǎo)的太空探索計(jì)劃，太空總署是美國聯(lián)邦政府的一個(gè)機(jī)構(gòu)。美國當(dāng)初以太空總署牽頭，主要是基于政治利益的考慮，畢竟軍方牽頭會(huì)給予外界較強(qiáng)的進(jìn)攻性印象。長期以來，太空總署和平利用及探索外層空間的正面政治形象，讓美國國家形象加分不少。美國軍方的太空項(xiàng)目，則主要由空軍執(zhí)行，國防部的空軍航天司令部只是戰(zhàn)略司令部下屬的二級司令部，指揮層級甚至還不如特種作戰(zhàn)司令部高。美軍雖然仍保持著最強(qiáng)的太空戰(zhàn)能力，太空軍力整體在美軍中的地位并不高，這主要是由于過去美軍缺乏太空威脅。中俄太空力量的崛起，讓美國切實(shí)感受到了來自外空的威脅，并且不得不提高太空力量的戰(zhàn)略地位以應(yīng)對挑戰(zhàn)。
一方面美國正在研發(fā)同樣的高速武器系統(tǒng)，但空軍給出的試射時(shí)間表是兩年之后。屆時(shí)中俄的同類型號(hào)可能已經(jīng)通過測試階段進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)部署，而美國計(jì)劃建立的全新防御系統(tǒng)，至少還需要五到十年才能實(shí)現(xiàn)。因此，它必須強(qiáng)化太空力量的戰(zhàn)略層級，以加快這兩項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)的推進(jìn)速度。
當(dāng)然，美國此前并非在太空領(lǐng)域毫無建樹，今年4月已開始部署“太空圍欄系統(tǒng)”。這套由洛克希德公司生產(chǎn)的衛(wèi)星系統(tǒng)，裝備有空間用的相控陣?yán)走_(dá)，可以監(jiān)測在地球軌道中運(yùn)行的物體，繪制出其預(yù)計(jì)運(yùn)行的軌道并預(yù)測未來可能出現(xiàn)的碰撞。美國政府對外宣稱，這套系統(tǒng)可讓衛(wèi)星避開太空垃圾，避免發(fā)生碰撞。這聽起來很像一款和平應(yīng)用于太空的警告系統(tǒng)，然而這套系統(tǒng)的所有者并非美國太空總署而是美國空軍。
美國太空總署的固定資產(chǎn)在一些國際空間合作項(xiàng)目中，會(huì)開放給合作國家使用，然而美國空軍的太空資源則無需對任何軍方之外的機(jī)構(gòu)開放。這套預(yù)警系統(tǒng)無疑可以為防御高超音速導(dǎo)彈提供支持，因?yàn)樗馨l(fā)現(xiàn)所有地球軌道附近的運(yùn)動(dòng)目標(biāo)。當(dāng)然能夠發(fā)現(xiàn)并不代表能擊落，現(xiàn)有的反導(dǎo)武器必須從地面發(fā)射，直接撞擊太空中飛行的物體，而這些反導(dǎo)導(dǎo)彈在大氣層中飛向?qū)椙熬蜁?huì)消耗掉大部分能量，攔截太空中高速不確定軌道的機(jī)動(dòng)目標(biāo)時(shí)則能量不足。最佳的解決方案是直接在太空中進(jìn)行攔截，比如使用衛(wèi)星上部署得激光炮摧毀來襲導(dǎo)彈，這種技術(shù)概念早在里根時(shí)代的星球大戰(zhàn)計(jì)劃中就已經(jīng)被提出。
去年，洛克希德公司開始向美國空軍交付基于SHiELD項(xiàng)目的激光發(fā)射器，該項(xiàng)目包括地面部隊(duì)使用的激光炮臺(tái)、戰(zhàn)斗機(jī)使用的激光炮吊艙和緊湊型高能激光器。其中緊湊型高能激光器被認(rèn)為可用于無人機(jī)或者中小型衛(wèi)星以攔截導(dǎo)彈。由此看來，美國正在全力以赴實(shí)現(xiàn)星球大戰(zhàn)激光中展現(xiàn)的反導(dǎo)科技，以抵消中俄導(dǎo)彈武器進(jìn)步帶來的戰(zhàn)略優(yōu)勢。太空軍的成立是為了推進(jìn)這一目標(biāo)而實(shí)施的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整，五角大樓希望重新將視線轉(zhuǎn)入太空競爭，并且重新奪回美國軍隊(duì)在太空中的絕對優(yōu)勢。NASA已經(jīng)無法繼續(xù)引領(lǐng)美國實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，只有太空軍才能集中足夠的資源推進(jìn)此事。
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