8月17日到22日，馬來西亞首相馬哈蒂爾對中國進(jìn)行了訪問，這是92歲的馬哈蒂爾第八次訪問中國，前七次發(fā)生在他1981年到2003年第一次擔(dān)任首相期間。此次行程之所以廣受關(guān)注，是因?yàn)轳R哈蒂爾在競選期間多次對中國在馬來西亞柔佛州的房地產(chǎn)開發(fā)項(xiàng)目進(jìn)行批評，過去幾個(gè)月馬來西亞新政府也已經(jīng)叫停了多個(gè)重大基建項(xiàng)目，其中就包括中國公司承建的四個(gè)項(xiàng)目。
被馬來西亞新政府叫停的中資項(xiàng)目包括：耗資超過670億林吉特（約合1109億人民幣）的東海岸鐵路項(xiàng)目；耗資約40億林吉特（約合64億人民幣）、連通馬來西亞南北的石油管道工程；耗資約50億林吉特（約合80億人民幣）的泛沙巴輸氣管道工程，以及另一個(gè)耗資約20億林吉特（約合33億人民幣）的油氣輸送工程。在這些項(xiàng)目里面，東海岸鐵路項(xiàng)目因?yàn)樵靸r(jià)高投資大，在叫停前是馬來西亞最大的在建項(xiàng)目，因此最受關(guān)注。
東海岸鐵路項(xiàng)目橫貫馬來半島東西海岸，連接該國八個(gè)重要城市，總長約688公里。由于它可以躲開易受他國干涉的馬六甲海峽，從中國抵達(dá)印度洋，因此被視為“一帶一路”倡議的重點(diǎn)項(xiàng)目。馬來西亞前總理納吉布于2016年11月訪華時(shí)就該項(xiàng)目與中國政府達(dá)成協(xié)議，2017年8月開工，叫停前施工進(jìn)度已經(jīng)達(dá)到14%。
其他三個(gè)油氣輸送項(xiàng)目則對馬來西亞意義重大。據(jù)《油氣雜志》報(bào)道，馬來西亞是繼卡塔爾和澳大利亞之后的全球第三大LNG（石油和液化天然氣）出口國，出口量占全球的10%。截至2017年1月，馬來西亞已探明原油儲量達(dá)36億桶，而且原油質(zhì)量較高，幾乎全部出口至中國、印度、泰國等亞太地區(qū)國家。
不過，馬來西亞的油氣行業(yè)有一處“致命傷”，那就是輸送管網(wǎng)相對有限，主要依靠油罐車和卡車進(jìn)行陸運(yùn)，效率很低。正因如此，馬來西亞前政府才把幾條油氣管道建設(shè)項(xiàng)目發(fā)包給了經(jīng)驗(yàn)豐富的中國企業(yè)。
應(yīng)該說，這四個(gè)基建項(xiàng)目是建立在有現(xiàn)實(shí)需要的基礎(chǔ)上，并不是拍腦袋之下的盲目決策，但由于是納吉布政府拍板定下來的，在競選階段自然遭到了作為反對派的馬哈蒂爾的批評和反對。不過，這種基于競選策略的表態(tài)，顯然只是短期的權(quán)宜之計(jì)。
在就職后的第一場記者會上，馬哈蒂爾就做出保證：檢討中資商業(yè)計(jì)劃不損及馬中關(guān)系，同時(shí)表示新政府支持“一帶一路”。
在今年6月接受香港《南華早報(bào)》采訪時(shí)，馬哈蒂爾沒有正面回答為何多次對中資項(xiàng)目“開炮”，而是稱不希望外國人在馬來西亞購入大片土地，建設(shè)完整城市，然后引進(jìn)外國人住在那里，“我反對這樣的事情，即使這樣的投資來自印度、阿拉伯國家或者歐洲?！边@番話的意思就是：我是對事不對人，我對中國沒有成見。
其后，《南華早報(bào)》也刊發(fā)了對中國駐馬來西亞大使白天的采訪。白天表示，他不認(rèn)為馬來西亞存在反華情緒，并且透露馬哈蒂爾已經(jīng)開始準(zhǔn)備訪華行程，顯示中國和馬來西亞新政府的接觸早已開始。
這樣看來，馬哈蒂爾的中國之行其實(shí)是順理成章的，訪問期間多次表達(dá)的歡迎中國投資的言論，也是出于現(xiàn)實(shí)政治利益考慮的大實(shí)話。2017年中馬雙邊貿(mào)易額為960.3億美元，同比上升10.5%，占中國與東盟貿(mào)易額的18.7%。中國已連續(xù)九年成為馬來西亞最大貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易額有望于今年突破1000億美元。
作為一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義政治家，馬哈蒂爾是不可能放棄這么巨大的經(jīng)濟(jì)利益的，中資項(xiàng)目的叫停，有國內(nèi)政治的考慮，也無疑是未來提高要價(jià)的一種心理戰(zhàn)術(shù)。
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