10月2日，伊拉克議會投票選舉庫爾德自治區(qū)前總理巴爾哈姆·薩利赫為新一任總統(tǒng)。薩利赫隨后宣誓就任，并提名前財政部長、副總統(tǒng)和石油部長阿卜杜勒·馬赫迪為新總理候選人。
伊拉克的政治體制是議會民主制，總理掌握實權(quán)，而根據(jù)2003年薩達(dá)姆倒臺后伊拉克形成的不成文政治規(guī)則，伊拉克總統(tǒng)應(yīng)由庫爾德人擔(dān)任，遜尼派和什葉派則分別擔(dān)任議長與總理之職。
2018年5月19日，伊拉克舉行了自2003年以來的第5次議會選舉，什葉派宗教領(lǐng)袖薩德爾領(lǐng)導(dǎo)的政治聯(lián)盟獲得議會全部329個席位中的54席，得票最多，但其反美又反伊朗，同時為這兩個國家所不喜。
伊朗中意的候選人是得票第二的軍事強人哈迪·阿米里，阿米里麾下有數(shù)以萬計什葉派民兵，為打擊極端組織“伊斯蘭國”立下汗馬功勞，但由于他在薩達(dá)姆時期曾經(jīng)長期流亡伊朗，和伊朗走得太近，為美國所忌憚，所以同樣不是總理的合適人選。
選前被一直看好的時任總理阿巴迪陣營只排第三。阿巴迪在任內(nèi)雖然基本肅清了“伊斯蘭國”、挫敗了庫爾德人的獨立圖謀、維護(hù)了伊拉克的穩(wěn)定，但過去幾年伊拉克經(jīng)濟(jì)發(fā)展疲軟，物價高企，貪腐橫行，民眾對現(xiàn)狀非常不滿。
7月，伊拉克南部爆發(fā)大規(guī)模抗議游行，緊接著3萬多名巴士拉民眾因飲用水源受污染而住院，巴士拉等地政府辦公樓遭遇示威者沖擊和縱火，這嚴(yán)重打擊了阿巴迪的管治權(quán)威。
9月12日，伊拉克什葉派最高宗教領(lǐng)袖大阿亞圖拉阿里·西斯塔尼表態(tài)稱，他不支持從前任政府官員中挑選新總理，這基本斷絕了阿巴迪連任的可能性。
在這種情況下，76歲的馬赫迪作為折中人選浮出了水面。馬赫迪是一位訓(xùn)練有素的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，1969年離開伊拉克流亡法國，長期在法國阿拉伯語智庫和雜志從事編輯工作。2003年之后回國，在2005至2011年間擔(dān)任伊拉克副總統(tǒng)，2014至2016年間擔(dān)任石油部長和財政部長。
馬赫迪算是技術(shù)官僚，黨派基礎(chǔ)薄弱，這是他能同時被薩德爾、阿米里和阿巴迪等各派接受的根本原因。但因此，他日后的施政必定困難重重。
首先，伊拉克的地緣政治現(xiàn)實是必須在美國和伊朗之間保持平衡，這一點已經(jīng)從此次總理人選的產(chǎn)生過程中得到充分體現(xiàn)。
從伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)到現(xiàn)在，美軍在伊拉克陣亡的士兵已經(jīng)超過15000人，另有8萬多名士兵傷殘，耗費軍費超過1萬億美元，為伊拉克重建耗費了500億美元。在巴格達(dá)、費盧杰、摩蘇爾這些伊拉克大城市，至今仍然有大量美軍駐扎。美國對伊拉克的影響力是不言而喻的。
另一方面，什葉派主政的伊朗，對什葉派占人口多數(shù)的伊拉克有著特殊的影響力。目前在伊拉克呼風(fēng)喚雨的多位什葉派大佬，都曾經(jīng)在伊朗流亡。
薩達(dá)姆倒臺后，伊朗多年的投入得到了回報，在伊拉克政壇的影響力大幅提升。而在經(jīng)濟(jì)上，無論是精煉油、天然氣、電力、水資源還是食品，伊拉克都依賴伊朗的供給。
其次，伊拉克的民生問題非常嚴(yán)重。由于政治和安全局勢一直不穩(wěn)定，伊拉克政府的主要精力集中于維穩(wěn)和反恐領(lǐng)域，在民生領(lǐng)域投入有限。
在歷經(jīng)了十多年戰(zhàn)火與混亂之后，目前伊拉克仍然有近三成民眾掙扎在貧困線上，電力、水短缺是家常便飯，腐敗比薩達(dá)姆時期還要嚴(yán)重。
這些弊端，正是反美又反伊朗的薩德爾在此次大選中崛起的主要原因。而這些問題的解決，肯定不是一日之功。
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