近日，英國國防大臣加文·威廉姆森在法恩堡航空展上展示了一款新的戰(zhàn)機(jī)模型，這是英國計劃2030年代裝備的雙引擎隱形戰(zhàn)斗機(jī)。據(jù)說這款被稱為“暴風(fēng)”的戰(zhàn)機(jī)擁有第6代技術(shù)。英國國防部公布的信息顯示，2020年前倫敦將為暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)投入20億英鎊（約合175億人民幣）的種子基金，用于團(tuán)隊和概念的搭建。毫無意外的是，英國BAE集團(tuán)成為主要承包商，而勞斯萊斯則負(fù)責(zé)動力引擎部分的研發(fā)，傳感器和武器系統(tǒng)將會分包給歐洲其他承包商。
英國計劃設(shè)計階段會在21世紀(jì)20年代初完成，并且預(yù)計2025年投放可飛行的原型，量產(chǎn)型戰(zhàn)機(jī)于2035年投入使用，逐步取代英國皇家空軍的第五代臺風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)，并作為F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的補充。這個17年的開發(fā)周期被外界普遍認(rèn)為是個野心勃勃的計劃，因為這款戰(zhàn)機(jī)采用了很多新的設(shè)計概念，可以說是一款極具前瞻性的裝備。
英國人率先提出要讓這款戰(zhàn)機(jī)同時具備有人及無人駕駛能力，不過，英國國防部的文稿中并未提到無人駕駛功能是否用于作戰(zhàn)，外部普遍認(rèn)為這是戰(zhàn)機(jī)遠(yuǎn)程部署時，可以選擇的一種飛行模式。也就是說，為了節(jié)約飛行員的體力，如果暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)需要進(jìn)行遠(yuǎn)程部署，可以采用無人飛行模式自行飛到目的地。當(dāng)然還有一種可能性：順便研發(fā)一款同一機(jī)體的無人作戰(zhàn)飛機(jī)。也就是說，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)會出現(xiàn)一個無人駕駛型號，以滿足英國?？哲姷臒o人機(jī)采購需求。
這款戰(zhàn)機(jī)的動力系統(tǒng)同樣是革命性設(shè)計，根據(jù)勞斯萊斯公布的資料，新戰(zhàn)機(jī)的動力系統(tǒng)被稱為隱形自適應(yīng)循環(huán)渦扇發(fā)動機(jī)，并且大量采用新型的輕質(zhì)復(fù)合材料制成，具有出色的熱管理和數(shù)字維護(hù)控制。這款發(fā)動機(jī)的紅外輻射信號相當(dāng)小，可以縮短現(xiàn)代戰(zhàn)機(jī)普遍裝備的紅外探測系統(tǒng)的感知距離，讓紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈更不容易鎖定目標(biāo)。
與此同時，這款新型發(fā)動機(jī)可以通過渦輪機(jī)芯中的磁力發(fā)電系統(tǒng)，產(chǎn)生足夠多的電力，除了供應(yīng)雷達(dá)、傳感器和通信系統(tǒng)之外，還能為定向能武器供電。英國計劃讓這款新型戰(zhàn)機(jī)配備一款新型的綜合定向能武器，能夠發(fā)射激光和微波定向輻射，對敵方戰(zhàn)機(jī)、雷達(dá)、防空武器發(fā)動攻擊，甚至在一定條件下可用于反導(dǎo)。由于標(biāo)配武器中包括定向能武器系統(tǒng)，因此充足的冗余電力變得特別重要。
暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)和F-35一樣配置各種傳感器或武器，并且能夠發(fā)射各種現(xiàn)有及新型航空武器，其中包括航展中同時公布的高超音速導(dǎo)彈（其速度可達(dá)音速5倍）。除此之外，這款戰(zhàn)機(jī)還具備與無人攻擊集群協(xié)同作戰(zhàn)的功能，這是過去五代戰(zhàn)機(jī)尚未具備的進(jìn)攻能力。為了減輕飛行員的工作量，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)還應(yīng)用了人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，來優(yōu)化本身的操作和與無人機(jī)協(xié)同的指揮問題。
與F-35一樣，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)的飛行員可以使用安裝在頭盔上的屏幕，實現(xiàn)VR操作并且替代傳統(tǒng)駕駛艙顯示面板。當(dāng)然，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)同樣具備很強的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)功能，能夠與其他地面、空中和海上平臺共享作戰(zhàn)信息和數(shù)據(jù)。但由于F-35具備強大的網(wǎng)絡(luò)功能，很容易被黑客攻擊，而暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)則配備了“對網(wǎng)絡(luò)攻擊的恢復(fù)能力”。
如果僅從公布的文件來看，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)無疑是一款非常先進(jìn)的未來戰(zhàn)斗機(jī)。其中無人駕駛、定向能武器、無人機(jī)協(xié)同和網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)恢復(fù)能力，被視為未來戰(zhàn)機(jī)的發(fā)展方向。英國率先提出了這方面的技術(shù)需求，即便是最先研發(fā)和裝備使用第五代戰(zhàn)機(jī)的美國，現(xiàn)在也沒有成熟的6代機(jī)技術(shù)方向的方案提出。
然而，暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)的最大挑戰(zhàn)并非來自于技術(shù)，而是到底是否具備研發(fā)和裝備第6代戰(zhàn)機(jī)的經(jīng)濟(jì)實力。第一期投入的20億英鎊無疑是一筆巨款，但恐怕還不及研發(fā)這款戰(zhàn)機(jī)總經(jīng)費的十分之一。早在冷戰(zhàn)中后期，英國就已經(jīng)沒有能力獨立研發(fā)一款三代戰(zhàn)機(jī)了，現(xiàn)役的臺風(fēng)戰(zhàn)機(jī)是歐洲多國合作的產(chǎn)物。暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī)看起來很美，然而恐怕大概率還是一款PPT型戰(zhàn)機(jī)（指停留在概念階段）。
