有相當多的人陷入抑郁情緒的時候，很難說出哪里痛苦，哪里難受。抑郁情緒更像是生活的背景一樣，彌散在方方面面。當他們向心理咨詢師求助的時候，往往也說不出什么具體的事情，因為一切都令人難受，感覺不對勁。
相反，另一些能夠用語言描述自身痛苦、抑郁和情緒低落的人們，他們哪怕走進心理咨詢室，也相對容易從糟糕的狀態(tài)中恢復。事實上，更多時候，他們根本不會來到咨詢室，而是向身邊的朋友、家人和伴侶傾訴那些糟糕的感受。
例如，某天領(lǐng)導布置了一個非常不合理的工作，讓人壓力很大；或是當和伴侶爭吵時，非常委屈和憤怒，覺得自己在親密關(guān)系中付出了更多，卻沒有得到相應(yīng)的回報。這些具體的情境與刺激，都可以用語言描述清晰，并通過和他人溝通得到理解——“原來你是因為這樣的事情而難受啊，這是可以理解的。如果是我面臨這樣的情況，我也一樣不舒服?！?/p>
有時候，人們不必要向他人訴說，而只是用內(nèi)部語言向自我訴說，也能夠達到被理解的效果——被自我理解——他們會感受到：“這是正常的，可以理解的?！边@種感受會促進人們自發(fā)地思考解決問題的辦法，并嘗試采取行動。
可是，若一個人的痛苦難以用語言去描述，好像生活中并沒有發(fā)生什么令人難過的事情，別人就很難理解了。這些人也會因為自己都無法理解自己而更加沒法向他人訴說。久而久之，他們開始覺得：“我可能有些不正常?！?/p>
這種難以理解的痛苦，往往源于我們?nèi)烁竦囊徊糠帧?/p>
心理學家克萊因在對嬰兒的觀察中，總結(jié)出這樣一套理論，人類最原初的心理狀態(tài)，是一種類似于偏執(zhí)和分裂的人格狀態(tài)，隨著分裂的整合，人們會陷入抑郁的心理狀態(tài)。而這個整合過程不是一蹴而就的，時常會反復，因此嬰兒會時而偏執(zhí)分裂，時而抑郁。
人類剛剛來到這個世界時，沒有任何與他人相處的經(jīng)驗，在新生兒的眼里，我即是世界，世界即是我。所以，當我們觀察嬰兒的活動時會發(fā)現(xiàn)，他們常常是“目中無人”的，是需要得到即時滿足的。這種狀態(tài)如果體現(xiàn)在成人身上，往往會被視為偏執(zhí)型分裂癥的現(xiàn)象，但在嬰兒身上，這是一種自然的狀態(tài)——因為沒有習得語言，他們無法用符號化的系統(tǒng)，去理解和分析外部世界，所以延時滿足和理解他人意圖都是不可能的。嬰兒就是要追求純粹的舒適。
可是，母親或照料者難以完全地滿足嬰兒的所有需求——這必然會發(fā)生——嬰兒“偏執(zhí)的”需要會遭受挫折。還未發(fā)展出語言能力的嬰兒無法在頭腦中用思維和語言去描述這種挫折，更無法去推理和分析原因，在他們的主觀世界里，大概就會體驗到一種彌散的、無厘頭的、難以理解的痛苦和恐慌——這種感受和抑郁人格的成人所體驗到的“難以描述的痛苦”具有相似的性質(zhì)。于是，“偏執(zhí)的”嬰兒漸漸發(fā)展出“抑郁的”心理狀態(tài)。
但是，抑郁位的嬰兒卻是更成熟的狀態(tài)，他們將開始社會化：接受必然遭受的挫折，并開始理解他人意圖，分析挫折出現(xiàn)的原因。他們能夠通過觀察母親或主要照料者的表情和姿態(tài)，推測什么時候需求容易滿足，而什么時候可能需要再等等。
所以，難以理解的彌散性抑郁，其實是成長過程中的必然過程。當嬰兒的社會化完成得足夠好，逐漸能夠理解母嬰關(guān)系中的挫折，并且發(fā)展出一套解決問題的行為時——吸引母親關(guān)注，滿足身心舒適——他們就逐漸可以描述和理解抑郁了。
所以，難以描述的抑郁并非不可理解，它是我們原初的痛苦，理解與整合這種痛苦，是人格成熟的必經(jīng)之路。
