近日，一架隸屬于日本空中自衛(wèi)隊的F-35A隱形戰(zhàn)機在日本北部海岸附近忽然失聯(lián)。失聯(lián)戰(zhàn)機隸屬于日本三澤空軍基地飛行隊。該基地3月份剛成立了第一個F-35中隊，配備四架F-35戰(zhàn)機。日本目前裝備了12架F-35，并向洛克希德·馬丁公司訂購了147架F-35戰(zhàn)斗機，是除美國之外該型號戰(zhàn)機的第二大裝備國。
戰(zhàn)機失聯(lián)后，日本、美國都派出了搜救力量進行聯(lián)合搜救，并且在海上找到了部分戰(zhàn)機殘骸，證實其已在海上墜毀，目前飛行員失蹤，預(yù)計生還機會渺茫。
日本自衛(wèi)隊這次事故是F-35戰(zhàn)機裝備以來第二次墜機事故，去年9月，一架F-35B（垂直起降型）在美國南卡羅來納州海軍陸戰(zhàn)隊基地附近墜毀，那次事故中飛行員安全彈射落地。由于此次發(fā)生了機毀人亡的重大安全事件，日本自衛(wèi)省宣布將全部F-35戰(zhàn)機停飛，直到確定事故原因后再決定是否復(fù)飛。
F-35A是西方各國未來的主力空中戰(zhàn)機，因此這次墜機意外必須徹底調(diào)查清楚并且修正問題，否則無法保證下次不會出現(xiàn)同樣的意外。
飛行器在海上墜毀往往是由于飛行員操作失誤造成的，比較典型的錯誤是混淆海平面和天空，也就是所謂的空間迷失。這種操作失誤容易導(dǎo)致飛行員向海平面俯沖，并誤以為自己正在爬升最終機毀人亡，但本次事故飛行員誤操作的概率并不高。F-35A系日本裝備的最先進的戰(zhàn)機，且裝備數(shù)量非常少，獲準(zhǔn)駕駛F-35的飛行員均為空中自衛(wèi)隊中的老飛官，不僅經(jīng)驗豐富，駕駛技術(shù)也是頂尖水平。除了飛行員經(jīng)驗豐富之外，F(xiàn)-35A本身的態(tài)勢感知系統(tǒng)非常先進，如機載系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)飛行員誤操作，會發(fā)出警報提醒注意。此外，F(xiàn)-35作為一款隱形戰(zhàn)機，實戰(zhàn)中并不需要以超低空飛行突防躲避敵方地面雷達，大部分飛行科目都集中在中高空，就算真的出現(xiàn)空間迷失也有足夠的補救機會。
日本這次墜機很可能還是由于F-35A本身的設(shè)計問題而造成的，其中最大的可能就是供氧系統(tǒng)的問題，這也是美國戰(zhàn)斗機近年來老生常談的問題。
2017年，美國本土的F-35戰(zhàn)機就出現(xiàn)過多次機內(nèi)供氧系統(tǒng)故障。其中路克空軍基地（Luke Air Force Base）的情況最為嚴(yán)重，有多名飛行員反映，在飛行訓(xùn)練期間，機艙出現(xiàn)缺氧的狀態(tài)，迫使軍方緊急暫停所有訓(xùn)練，對基地內(nèi)所有F-35A戰(zhàn)機進行檢測。2011年，美國本土的F-22猛禽戰(zhàn)機也曾因為供氧系統(tǒng)故障而被全面停飛。
兩款新時代戰(zhàn)機都出現(xiàn)供氧系統(tǒng)故障并非偶然，其主要原因是美國從80年代開始換裝了一款名為機載氧氣篩的供氧系統(tǒng)（onboard oxygen generation system 以下簡稱OBOGS）。這種新型的供氧系統(tǒng)不同于以往的傳統(tǒng)供氧系統(tǒng)，不需要攜帶任何氧氣瓶，只需將空氣壓入制氧機構(gòu)就能自己產(chǎn)生氧氣供應(yīng)飛行員。換裝新的制氧系統(tǒng)實際上是美國全球戰(zhàn)略的需要，由于美軍戰(zhàn)機經(jīng)常要進行跨洲打擊，遠(yuǎn)程奔襲可以通過空中加油來延長戰(zhàn)機航程，卻無法在空中重新填充氧氣瓶。
自從有了這個技術(shù)，美國空中力量的持續(xù)作戰(zhàn)能力越來越強，只要飛機上還有彈藥、空中還有加油機，就能繼續(xù)作戰(zhàn)下去。雖然這個氧氣篩技術(shù)很先進，但是并非什么了不起的新技術(shù)，醫(yī)院早就用氧氣篩制氧了，然而在戰(zhàn)斗機上卻容易出問題。由于氧氣篩的工作原理是直接從戰(zhàn)斗機周邊的空氣中提取氧氣，而戰(zhàn)斗機在高速運動中會產(chǎn)生大量廢氣，導(dǎo)致制氧機的工作很不穩(wěn)定。如果混入廢氣，那么很可能導(dǎo)致飛行員迅速昏厥。除此之外，人類其實并不能直接吸入純度過高的氧氣，那樣反而可能導(dǎo)致氧中毒。
此前F-22戰(zhàn)機的供氧故障就被證明系氧中毒造成，為了補救該缺陷，特意重新設(shè)置了供氧系統(tǒng)的電腦程序。本次F-35墜毀事件，外界普遍猜測仍是供氧系統(tǒng)的問題，至于飛行員到底是吸入廢氣導(dǎo)致窒息還是氧中毒，則需要進一步的調(diào)查才能確定。
