天叢云劍、八尺瓊勾玉、玉璽，德仁在皇居正殿“松之間”內(nèi)接過(guò)象征天皇正統(tǒng)權(quán)利的神器，于5月1日正式即位日本新天皇。
雖然出生時(shí)貴為皇太孫，但德仁出生之后打破日本皇室中“皇孫出生以后要離開(kāi)父母成長(zhǎng)”這長(zhǎng)達(dá)千年的慣例，成長(zhǎng)于父母膝下，可以享受到家庭生活的溫暖。
1983年，德仁前往牛津大學(xué)學(xué)習(xí)泰晤士河水路運(yùn)輸史。德仁自小沉迷有關(guān)交通運(yùn)輸?shù)臍v史，更喜歡研究“道路”，畢業(yè)論文便是關(guān)于中世紀(jì)瀨戶(hù)內(nèi)海與日本西部的水路交通。他后來(lái)曾說(shuō)：“從我童年開(kāi)始就對(duì)道路有著熱切的興趣。在道路上，你可以走向未知的世界?；蛟S可這么說(shuō)，既然我過(guò)著一種沒(méi)有機(jī)會(huì)自由外出行動(dòng)的生活，那么道路就是一種走向未知世界的珍貴橋梁?！边@為他日后的學(xué)術(shù)研究埋下伏線。
兩年的留學(xué)生活對(duì)皇太子的戀愛(ài)觀產(chǎn)生了極大的影響。他發(fā)現(xiàn)，相比于日本皇室重視門(mén)第的婚姻觀，戰(zhàn)后英國(guó)王室都是通過(guò)自由戀愛(ài)結(jié)婚，這一點(diǎn)與平民無(wú)異。
平民化的生活、英國(guó)王室和英國(guó)女性幫德仁描繪了心目中的理想伴侶的輪廓，他在留學(xué)英國(guó)期間表示自己喜歡“有主見(jiàn)有個(gè)性的人”。
丘比特之神很快降臨了。1986年10月，西班牙王女艾蓮娜來(lái)日訪問(wèn)。席間德仁對(duì)一位年輕才女一見(jiàn)傾心。她長(zhǎng)期生活于海外，不同于普通的日本女性，勇于表達(dá)自己的觀點(diǎn)。她便是剛從哈佛大學(xué)畢業(yè)并通過(guò)了外交官考試的小和田雅子。
雖然當(dāng)時(shí)他們之間只進(jìn)行了短暫的交流，但德仁心中默默記下了這位年輕女子的名字。此后德仁積極出席外務(wù)省舉辦的活動(dòng)，并通過(guò)這些活動(dòng)不斷尋找機(jī)會(huì)再度和雅子相見(jiàn)。
作為一位新時(shí)代女性，夢(mèng)想當(dāng)外交官的雅子無(wú)意嫁入皇室，加上當(dāng)時(shí)已有男友，對(duì)德仁興趣缺缺，多次明確拒愛(ài)。
但德仁仍舊矢志不渝，他表示：自己的戀愛(ài)猶如攀登富士山，已經(jīng)完成了七八成，剩下的只是艱難的登頂。在雅子留學(xué)歸來(lái)之后，德仁在1992年第一次向雅子求婚，面對(duì)雅子對(duì)皇室生活的恐懼，他表示，將一輩子竭盡全力守護(hù)雅子。
1993年1月，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的愛(ài)情馬拉松之后，皇室會(huì)議正式通過(guò)了皇太子的婚事。雅子正式成為日本的皇太子妃。然而進(jìn)入全世界最古老的皇室之后，等待她的卻是荊棘之路。
雅子妃接受皇太子求婚的原因之一是希望積極進(jìn)行皇室外交，但沒(méi)想到結(jié)婚之后，一開(kāi)始宮內(nèi)廳許諾的皇室外交根本沒(méi)了影子，周邊的人完全把她視作生育工具，一個(gè)勁地要求她盡早生出皇室的繼承人。
然而最終，雅子妃生了一個(gè)小公主。在保守勢(shì)力的攻擊之下，宮內(nèi)廳試圖限制無(wú)法生出皇室繼承人的雅子的外交活動(dòng)。雅子開(kāi)始感受到身為太子妃的壓力，加上一直沒(méi)有生下男性繼承人，在內(nèi)外施壓下，她罹患了抑郁癥，漸漸在許多重要場(chǎng)合中缺席。
“雅子辭掉外交官的工作進(jìn)入皇室，而國(guó)際親善也是身為皇族重要的工作，不讓她參加出訪的確令人苦惱，然而有人否定了雅子的經(jīng)歷與人格，這也是事實(shí)。”
忍無(wú)可忍的德仁終于在2004年5月在記者會(huì)中通過(guò)自己的憤怒維護(hù)了雅子，并把日本皇室遭到的來(lái)自保守派勢(shì)力的反撲攤在了陽(yáng)光之下。
雅子嫁入皇室將近三十年，過(guò)程中波折四起，唯一不變的，是德仁在追求雅子時(shí)的那句堅(jiān)定承諾。在新的令和時(shí)代，相信新天皇德仁與新皇后雅子也會(huì)全心全意地守護(hù)彼此，以及日本人民寄予他們的期望。
