奶奶辭世一年多了。作為普通農(nóng)村老太太，她除了享壽92歲，并沒有什么值得夸耀的經(jīng)歷，無非一生清苦，晚年孤獨。她的特別之處、也是不幸之處在于，本應(yīng)壽極而終的一生，卻在一場大火中灰飛煙滅。
鄂東山區(qū)冬天陰冷，農(nóng)村沒有土炕、暖氣，能夠御寒的只有屋內(nèi)的火盆和手里的烘壇——一種內(nèi)置炭火和柴灰的陶制手爐。烘壇輕便易攜，寒冬臘月，很多老人行走坐臥都不離手。我幼時由奶奶帶大，時常提醒她使用烘壇注意防火，不要把棉衣棉被點著。奶奶性格開朗，愛開玩笑，每回都答：燒著了還好些，都不用埋，直接火化。
聽長輩講，奶奶出生于地主家庭，是家里唯一的女兒，從小嬌生慣養(yǎng)，十多歲就在父兄影響下染上抽煙的嗜好，此后一輩子煙不離手，去世前仍然每天兩包。雖說有80年煙齡，體檢顯示她心肝脾肺一點毛病都沒有，她時常笑言自己怎么這么能活，是不是閻王爺弄丟了她的生死薄。
后來，家道破落。約莫二十歲時，奶奶嫁給了放牛娃出身的爺爺。地主小姐和貧農(nóng)小伙組建的家庭格外和睦，夫妻倆拉扯大了六個孩子。二伯講，他幼時偷吃家里一碗米飯，被奶奶掄著鋤頭追了好幾里地，還讓他跳到水塘里淹死算了。我問二伯何以至此，二伯答：那碗飯是全家人一天的口糧。
農(nóng)村包產(chǎn)到戶前后，兒女也先后成家立業(yè)，日子一天天好起來，爺爺卻突然走了。其時奶奶56歲，之后36年，她只能在對丈夫的懷念和對兒孫的寄望中度過：她拉扯大了六個孫輩；曬稻谷、播菜籽、除雜草，樣樣精干；洗衣、做飯更不在話下?？臻e時，她就打打麻將，聽聽收音機，當年紅透大江南北的《還珠格格》她也陪著孫輩一集不落地看完。只是年紀漸大，眼神不好，有時從燉肉罐子里撈出洗碗布，有時將紙包的茶葉當成腌菜，鬧過不少笑話。
空巢老人生活凄苦，特別像奶奶這樣早早沒了老伴、一個人走完后半生的。隨著我這個最后陪在她身邊的孫子考上大學，負笈遠行，奶奶徹底過上了一個人的生活。從此她一個人做飯、睡覺，一個人乘涼、取暖，一個人看電視、等電話。寂靜的山村里，這樣的老人有很多，他們的孤獨深重又無法言說。
奶奶的90歲大壽從十月推到臘月，就因為擔心兒孫沒法到齊。那天大家從天南海北趕回來為她賀壽，唯獨大伯因為陳年債務(wù)糾紛沒能出現(xiàn)。大伯不會想到，那是他見奶奶的最后機會。那天，奶奶應(yīng)該感受到了兒孫滿堂的榮光和福壽綿長的喜悅?！巴腥松痪褪菆D這個味？”老家人高興時喜歡念叨的這句話，在那個煙花漫天、鞭炮轟鳴的夜晚，大概也出現(xiàn)在了奶奶心里。
10個月后，我接到妹妹電話，“哥，奶奶死了！奶奶被燒死了！”那一刻，我坐在車里，五雷轟頂，天翻地覆，整個人都木了，沒有一滴眼淚，腦子里只有一句話：奶奶被燒死了。當我輾轉(zhuǎn)到家，扛著花圈和鞭炮進門，只見一具漆黑的棺木橫在堂屋，棺蓋已然封死。按照鄉(xiāng)風，有人離世，須待子孫盡數(shù)歸來，向遺體告別后才可封棺。而在奶奶的葬禮上，這個傳統(tǒng)被迫省卻：火災(zāi)過后，已經(jīng)沒有遺體，只有被熏得漆黑的房間，以及一堆被匆匆收進棺木的殘余器官和骨骼。奶奶真的像她曾笑言的那樣：在自己的床榻上火化，灰飛煙滅了。
那場事故，沒人能說清原因，鄰居發(fā)現(xiàn)濃煙時，悲劇已經(jīng)無可挽回。奶奶的死究竟是烘壇失火，還是人為點火——在老家，風燭殘年的老人因為無人照顧了結(jié)生命的例子并不鮮見，況且去世前奶奶已經(jīng)半身偏癱，絕大多數(shù)時間只能躺在床上，抽著煙倒數(shù)生命——都無從得知了。
幾年前我曾回家陪她住了幾天。離開那日，我走出家門半里多地，站在河堤上遙望老家的房子，看到一個佝僂的身影久久佇立在屋檐下，朝著我的方向，一動也不動。我知道屋檐下的奶奶已經(jīng)看不見我了，就像后來我站在那間失火的房間里看不見她一樣。
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