近日，美國(guó)第五代戰(zhàn)機(jī)F-35的制造商洛馬公司對(duì)媒體表示，他們將對(duì)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行改進(jìn)，使F-35能夠識(shí)別和攔截在低空高速飛行的空中威脅（即巡航導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)）。在沙特遭遇無(wú)人機(jī)攻擊后，無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈的威脅正在成為各國(guó)必須密切注意的安全問(wèn)題，各種對(duì)抗手段層出不窮。然而出動(dòng)昂貴的隱形戰(zhàn)機(jī)來(lái)反無(wú)人機(jī)到底是小題大做還是戰(zhàn)術(shù)需求呢？
從技術(shù)上來(lái)看，F(xiàn)-35 戰(zhàn)機(jī)搭載的AN / APG-81 AESA雷達(dá)功能非常強(qiáng)大，確實(shí)可以識(shí)別和攔截低空威脅目標(biāo)。這款美軍最強(qiáng)的機(jī)載雷達(dá)與上一代戰(zhàn)機(jī)普遍裝備的機(jī)械掃描雷達(dá)相比，具有極強(qiáng)的戰(zhàn)術(shù)適應(yīng)性，其電子掃描特性能夠快速掃描任何方向的目標(biāo)，有助于在遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)低空飛行的無(wú)人機(jī)。
除了雷達(dá)之外，F(xiàn)-35搭載的光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（EOTS）是一種輕巧的多功能空中光電探測(cè)系統(tǒng)，整合了白光高清攝像機(jī)、微光夜視和紅外/紫外成像探測(cè)器等高精度的光電探測(cè)設(shè)備，可以作為雷達(dá)系統(tǒng)的補(bǔ)充。APG-81 AESA能夠遠(yuǎn)程探測(cè)、識(shí)別和跟蹤目標(biāo)，EOTS則可以進(jìn)一步加強(qiáng)F-35飛行員的態(tài)勢(shì)感知能力。EOTS的神奇在于，依靠機(jī)身上六個(gè)分布式傳感器，使F-35戰(zhàn)機(jī)具備了360度的觀測(cè)視角。所有戰(zhàn)術(shù)相關(guān)的威脅情報(bào)信息，都會(huì)經(jīng)過(guò)電腦系統(tǒng)分析后，投影到飛行員的頭盔顯示器上，讓飛行員迅速了解周邊存在的威脅和空中情況，以便做出戰(zhàn)術(shù)判斷。
除此之外，F(xiàn)-35具有極為強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)功能，能夠整合友軍全部信息，并且自動(dòng)篩選和分析有價(jià)值的情報(bào)反饋給飛行員。無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈飛行速度慢，機(jī)動(dòng)能力其實(shí)不強(qiáng)，如果提前發(fā)現(xiàn)，很容易被打下來(lái)。
而問(wèn)題就在于提前發(fā)現(xiàn)很困難，因?yàn)榇祟惖吐∧繕?biāo)一般飛行高度較低，可以利用地面雷達(dá)雜波和觀測(cè)死角躲避敵方的探測(cè)。而各國(guó)的地面警戒雷達(dá)并不會(huì)24小時(shí)全部開(kāi)機(jī)，因?yàn)檫@很容易讓敵方的電子偵察機(jī)獲取信號(hào)特征，因此警戒雷達(dá)存在很多縫隙和空間可以利用。
如果對(duì)方擁有較強(qiáng)的電子偵察能力，在使用無(wú)人機(jī)或巡航導(dǎo)彈發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，往往會(huì)進(jìn)行路線規(guī)劃，從雷達(dá)探測(cè)死角偷偷拐過(guò)去。美軍在進(jìn)攻伊拉克之前，就會(huì)進(jìn)行這樣的路線規(guī)劃，伊拉克的防空系統(tǒng)基本無(wú)法應(yīng)對(duì)。由于F-35是一個(gè)空中運(yùn)動(dòng)平臺(tái)，可以在預(yù)警機(jī)和其他探測(cè)平臺(tái)的支援下補(bǔ)充地面觀測(cè)的不足。此外，F(xiàn)-35是從空中進(jìn)行觀測(cè)的，因此可以消除地面障礙物造成的雷達(dá)盲區(qū)，也能夠克服地平線下無(wú)法觀測(cè)的問(wèn)題。
總之F-35相當(dāng)于一個(gè)空中的高科技移動(dòng)監(jiān)視器，同時(shí)還能使用武器攔截?zé)o人機(jī)。當(dāng)然，具備從空中發(fā)現(xiàn)和攔截?zé)o人機(jī)能力的并非只有F-35一種，以色列空軍早就開(kāi)始使用F-15戰(zhàn)機(jī)作為無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈的攔截平臺(tái)。2012年10月，以色列軍隊(duì)對(duì)外公布使用F-15成功攔截了一架進(jìn)入以色列領(lǐng)空的無(wú)人機(jī)，其后也曾使用F-16戰(zhàn)機(jī)攔截入侵的無(wú)人機(jī)。
使用戰(zhàn)機(jī)攔截?zé)o人機(jī)的戰(zhàn)術(shù)實(shí)際上非常古老，早在2008年俄羅斯空軍就動(dòng)用米格-29攔截格魯吉亞的無(wú)人偵察機(jī)，在偵察機(jī)鏡頭前發(fā)射導(dǎo)彈的畫(huà)面，后被格魯吉亞方公布出來(lái)，令人印象深刻。由于俄羅斯的米格-29戰(zhàn)機(jī)雷達(dá)性能相當(dāng)一般，與F-35戰(zhàn)機(jī)的360度球形無(wú)死角觀測(cè)完全不可同日而語(yǔ)，由此可見(jiàn)，戰(zhàn)斗機(jī)攔截?zé)o人機(jī)確實(shí)具有天然的優(yōu)勢(shì)。
F-35的探測(cè)能力實(shí)際遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止追蹤無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈那么簡(jiǎn)單，甚至可以追蹤洲際導(dǎo)彈以及太空飛船，此前spaceX公司的獵鷹9號(hào)火箭升空時(shí)，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)就曾經(jīng)在附近空域巡航檢測(cè)其飛行狀態(tài)。2019年年初，美國(guó)國(guó)防部發(fā)布的《導(dǎo)彈防御評(píng)審》報(bào)告提到，美軍將用F-35“閃電II”戰(zhàn)斗機(jī)裝載攔截彈，用于攔截助推段飛行的彈道導(dǎo)彈，甚至是洲際彈道導(dǎo)彈。
要具備這樣的攔截能力，F(xiàn)-35并不需要進(jìn)行大規(guī)模的機(jī)體硬件升級(jí)，只需對(duì)機(jī)載電腦進(jìn)行重新調(diào)校升級(jí)，就可以具備解算彈道導(dǎo)彈運(yùn)動(dòng)軌跡的能力。由于具備了前所未有的強(qiáng)大探測(cè)能力，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)簡(jiǎn)直可以說(shuō)是天生的無(wú)人機(jī)獵手。
